第三百零七章 荒山

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登很確定自己看到了月光下一閃而過的身影，確定方向後他小心翼翼地下坡，路很難走，不過好在有月光照亮，他沿山腳尋找獸類會走的捷徑，而斜坡腳下發現滿地都是雜亂的山石，幾乎毫無遮擋，越過時有兩次他還判斷失誤摔了跤，所幸沒摔折骨頭。

很快他找到了第一條獸徑，在一處凸起岩石的背後開始，一直向著山谷延伸，而他還聞到了一點血腥味，源自於前方一片堆積的山石形成的天然拱頂下，他走到那裡，在其中看到了一具新鮮的，被吃掉了半邊的屍體，看起來是頭驢子，它留下的皮毛有巨大利爪撕裂的血痕，邊緣的血肉不是常見獸類啃咬的痕跡，而是猛禽撕扯成一條條般的形狀。

格雷登感覺到一陣口乾舌燥，無論是躍動心臟的不平靜還是他確實好半天沒喝水的緣故，他都感覺到了一陣竊喜與緊張，這裡很可能是某頭半獅鷲的臨時落腳地，而且還沒用上太久，儘管攀巖讓他感到疲憊，身上沾著泥汙，還有青腫和擦傷，但現在興奮帶來的力量將之沖刷一空。

夜色帶著奇異的魔法在四周伸展，邪月與明月混合的月光讓陰影變成綠松石色，遠處有動物發出古怪的呼喊，彷彿嗓音低沉的老鷹，其他動物也在叫，有的尖利有的沙啞，幾乎像是人類。

原本平靜的夜晚彷彿忽然變了，欣喜過後緊張回到格雷登心裡，現在還是先儘快離開這比較好，無論是撞上回來的半獅鷲還是打草驚蛇讓它決定離開這裡，都不是格雷登現在希望看到的結果。

上坡不好走，得繞一段路，但在走過拐角的時候他突然呆住了，在巖地間離他不到八尺遠的地方有熄滅的火堆，一圈燻黑的石頭圍繞著灰色的灰燼，那顯然不是他們會留下的痕跡，格雷登四下張望，突然彷彿感受到了生火之人的視線，但四周忽然又變得靜悄悄的，這裡他自己一人。

火坑冰冷，灰燼被風吹散了一部分，但火應該是最近一兩天生的，仍能聞到煙味四周散落著丟棄的繩頭，還有一支斷箭的箭尾，灰燼中還有骨頭，看不出是什麼動物。

這地方位於相對而言還算便於行走的山路旁邊，石丘不但能擋風，還能遮蔽火光，免得被人發現，確實是不錯的落腳地，顯然在著附近的並不只有他們一撥人。

格雷登沒找到什麼經過時的痕跡，這裡的岩石太多了，而追蹤他也不是很拿手，不過在他毫無頭緒的時候又聽到一聲半獅鷲的咆哮，而且離得比之前更近了，他急急忙忙地向前越過石堆追去，接著猛地發現懸崖比想象中還近。

立刻剎住腳步，懸崖邊緣的岩石矗立在前方，裂縫和溝壑清晰可見，峭壁與山體相交處基本上就是一大塊突出的花崗岩，歷經風雨侵蝕，下面是稍軟些的岩石，而在下方的岩石壁上，格雷登看到了些晃動的橘色光芒，那是火光。

格雷登緊張地深吸一口氣，然後趴在岩石上探出頭去，懸崖大概一百多米高，地下是一片平坦的巖地，而在遠處的山坡前還有一片漆黑的樹林，生長在荒山這裡的林地可是非常罕見的，但格雷登現在無法將注意轉移給它，而是緊緊盯著下方點燃的篝火邊。

那是一處車隊圍成的臨時營地，三輛馬車圍繞在篝火外，火光映照出了一群披著黑袍的人，大約二十人上下，他們將一些動物的屍骨倒掛在三腳架上剝皮、開膛破肚，兩隻黑鷹正從關節處撕扯肉吃，而一個黑袍人將一塊肉剝下來，開啟一輛馬車上的幕布扔了進去。

儘管只有很短的時間，但格雷登依然看清了，馬車的幕布下是一個鐵籠，而在火光間在鐵籠中看到了一頭獵犬大小的半獅鷲，那是未成年的半獅鷲幼崽，而當幕布再次落下時，馬車邊上黑鐵的八芒星掛飾叮噹作響。

格雷登雙手握緊邊緣的岩石，忍住發飆的衝動，混沌的邪教徒與被抓的半獅鷲，想到之前死去的半獅鷲，會不會也是這群人的手筆，這讓他的憤怒倍增。

一聲長長的吼叫從遠處的林地間傳來，這次格雷登聽出了些許焦急與悲慟，而在下方關著半獅鷲幼崽的車內，傳出回應般的斷斷續續地細聲，好像驚恐的呼救聲。

格雷登明白怎麼回事了，那頭留下爪痕的成年的半獅鷲是一路追蹤來到這裡的，因為這群邪教徒抓走了它的孩子，雖然不知道性別但他感覺得到成年半獅鷲的焦慮。

邪教徒們沒有什麼動靜，只是周圍擺放著的粗壯長矛與弩弓顯然表面他們在警戒著成年半獅鷲隨時可能的偷襲，不過他們選了一處寬闊的平地，半獅鷲沒法發揮獵手最好的偷襲本領，因此暫時只是躲避在林地間警惕著人類們的動靜，一旦有進一步的威脅它會毫不猶豫地衝出來。