第二百五十四章 海岸

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北方的海岸線基本由諾德領獨佔，對於海岸線漫長的諾德領而言維持一支海軍是有必要的，但地廣人稀而又沒有皇帝的支援，儘管有著千年來定居的諾斯卡人帶來的狼船與龍船的技術，以及帝國最好的木材，但諾德領的財政所能維持的僅僅是一支海岸巡邏隊的程度，至少在皇帝願意為帝國鑄造一支新的艦隊前，諾德領只會是大小繁雜混亂的帝國艦隊的部分駐地而已。

現在海岸空氣中瀰漫著硝煙和屠殺的聲音——垂死的人的尖叫聲，武器的碰撞聲，士兵的吼聲，在踏上矮山的頂端後，斯庫爾停了下來，回身望著大海。

帶著三、四排槳的大型龍船留在離岸較深的水裡，而較小的長船則乘風破浪來到海灘上，就像逆戟鯨衝向陸地去捕食在那裡曬太陽的海豹，十幾艘長船已經被拖上了海灘，就在烏雲再次遮蔽視線之前，斯庫爾看到十幾個掠奪者正從船上拖著馬匹下來。

零星的抵抗仍然存在，諾德領的戰士都非常忠誠而勇敢，據說他們的身上都有諾斯卡人的血統，但他們對帝國的忠誠毋庸置疑，甚至變現得更加狂熱以證明自己，即使對於被分散著困在崗哨內計程車兵而言也沒有失去戰鬥的勇氣，因此對於諾斯卡的戰士而言他們是值得去殺死的敵人。

斯庫爾沒有興趣去參與到這樣一場殺戮中，他在登陸的地點考量著這裡的地勢與方位，他在南方人的土地上旅行了很長的時間，可不僅僅只是為了體驗生活，他甚至親自丈量過海岸的長度，反正無論是劫掠還是入侵都要登陸。

身後海岸上的艦隊只是跟他一起從諾斯卡出發的一小部分，在兩英里外的海岸還有別的船隻登陸靠近，掠奪者們在黑暗的掩護下向村落和崗哨靠近，驚慌失措的居民們發現他們的出逃之路已經被切斷了，沒有人能倖免，一些人揪住尖叫的女人的頭髮，從燃燒的建築物裡拖出來屠殺，而另一些人則洗劫了更富有的建築物進行劫掠。

不過想要在這樣一條漫長的海岸線上做到不被發覺的登陸是不可能的，海岸是諾德蘭經濟的主要收入來源，許多海上堡壘和了望塔沿諾德蘭海岸而行，因為來自利爪之海的掠襲者是一個非常常見的威脅，在上千年的時間中諾德領一直有著自己的防禦體系警戒來著海岸的入侵。

斯庫爾知道很快諸多北陸船隻登陸並進行劫掠的訊息會傳到諾德領選帝侯的耳中，並且選帝侯會集結起一支軍隊來對抗海岸的入侵者們，在那之前除了被他們突襲拔出的崗哨以外，更多計程車兵與巡邏隊會集中在堡壘和村鎮中抵抗他們的入侵，等待援軍的到來。

不過諾德領是一片地廣人稀的荒涼土地選帝侯要集結起他的軍隊趕來需要時間，更糟的是現在是冬天，斯庫爾估測著選帝侯可能的軍隊數量與行軍的時間，這些都是影響勝負的因素，當然他得在選帝侯到來前先把那些分散的戰幫們重新聚集起來才有決勝把握，臨時湊上的軍隊雖然分散作戰的時候不用在意，但需要他們集合的時候就要費點功夫了。

就在他注視著的時候，他看到更多的敵人被他的戰士們砍倒，被斧頭、劍和矛所殺，從肩膀上鑿出的頭顱被舉到空中供眾神觀看，然後被釘在釘子上或掛在腰帶上，一股烈焰在空地中央咆哮，火焰向上蔓延，上百具屍體被木樁刺穿在邊緣，他們的肉體被當作紙，黑暗諸神的符文被雕刻在他們的面板上。

火堆裡堆滿了油和木柴，被砍下的頭顱被扔進熊熊燃燒的柴堆裡，面板和肉像黃油一樣從頭骨上融化了，肌肉被燒成灰燼而脫離了頭骨，最後剩下的都是燒黑了的、被灰燼覆蓋的骷髏頭。

“你在這裡等著什麼，人類?”一個像岩石碰撞的聲音咆哮著說，斯庫爾不再注視著遠處，轉過身面對著巴巴克那張粗糙的臉。

這個矮人站起來並不比一個十二歲的男孩更高，但他的身軀和幾乎和最強壯的諾斯卡勇士一樣寬闊，粗壯的四肢很容易就看出所具有的力量，殘忍的火焰在矮人深邃的眼眶中燃燒，兩隻怪異的短角從他的額頭下凸出來，他的面板像粗糙的花崗石一樣呈現深紅的顏色，焦炭一樣漆黑濃密的鬍子，穿著沉重堅韌的盔甲。

“因為我要集結軍隊，做好準備，南方人或許懦弱，但如果不堪一擊的話我們在幾千年前就殺光他們了。”斯庫爾有著獨特的耐心，就像捕獵的野獸一樣。

“如果你希望我幫你們的話，就得給我奴隸作為報酬。”矮人咆哮道，“而且得是活著的。”

“這些人是被應許給神的。”斯庫爾指著火焰，聳了聳肩，“第一滴血必須以諸神的名義，否則很可能激怒他們，耐心點，巴巴克，今晚只是一場小衝