第三百二十三章 努恩城下

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在塔拉貝克領旅程的最後，在安葬了奧肯與半獅鷲後，格雷登與其他的塔爾之怒騎士們一同返回了駐地，彌昂和角獵者們送瑪苪婭回到了家鄉附近，半獅鷲幼崽形影不離地跟在她身旁，她不打算漫無目的地活著，但她覺得應該先長大。

“也許有一天我也會開始我的旅程，不過在那之前，我會先守護這裡，不會讓那些潛藏的陰影繼續為禍。”瑪苪婭這樣說道。

“那我們走了，姑娘，自己小心，畢竟不是所有人都像我們這麼好心的。”奧蘭多把瑪苪婭的頭髮揉得一團亂。

“哼哼，願塔爾保佑你們。”瑪苪婭向他們揮了揮手，臉上少有地露出燦爛的笑容。

而在那之後，彌昂他們沿著原定的路線繼續向東，在地道內發現的次元石和腐化的典籍是他們現有的線索指引，這把他們一路引向被遺棄的莫德海姆，詛咒之城的廢墟，這裡曾經是奧斯特馬克省的首府，足可與帝國其他最大的城市相比，但它卻因腐化而變得頹敗，雙尾彗星的到來被認為是西格瑪迴歸的標誌，他將抵達莫德海姆，因此大批的人從帝國的各個角落湧向莫德海姆，城市很快失控了，每個人都在無政府狀態中過著享樂的生活，混亂和腐敗的種子開始在莫德海姆的市民中蔓延，不久惡魔們都走上了街頭。

在新年前夜，彗星墜落摧毀了這座城市，頃刻間把它變成了廢墟，次元石與遺留的種種讓這裡也成為了各種勢力盤踞紮根的地方，直到虔誠者馬格努斯最終率領大軍到來將這座詛咒之城徹底夷為平地。

但顯然一座城市是很難被從上到下徹底毀滅的，在對碰上的混沌信徒跟蹤和逼問下他們找到了被新開挖出的一條地道，為了通向城市原本神殿地下封存次元石的所在，那裡原本是由西格瑪修女姐妹會守護，不過顯然隨著莫德海姆的消逝她們也一同離去了。

混沌信徒們在利用次元石和汙穢製作的墨水製作小冊子手抄本，宣揚腐敗與墮落的內容，而成書的來源是一本大部頭的古書，他們用了幾天的時間和那些混沌信徒們周旋，最後將之一把火點燃在廢墟之中，只有那本被作為原本的混沌古書被他們帶了出來。

這本書裡的文字都是古老且生僻的語言，伊嵐也不認識這些文字，那些混沌信徒摘錄時只不過擷取片段與符號加上瑞克斯佩爾語的部分做成抄本，而最根本的內容完全沒有涉及，他們最終決定將這本書帶給西格瑪教會，因為摧毀這本書可能也有不小的風險，當這本書置於邪月的光下時它的文字甚至活過來般蠕動著。

不管真是假，這本書把混沌的墮落能量注入在每一頁中，粉末和汙穢的混合物會產生一種充滿的煙燻墨水，書寫在燒焦的牛皮紙上，它帶來的汙染不會很快發生，而是會在幾個月的時間裡逐漸汙染身體與精神，幾年前帝國內有類似的事情，一卷刊物被髮行後許多人們開始變得充滿惡意，獵巫人花了幾個月的時間才找到這場新的災難的根源，他們用這些書作為火種把所有感染者燒死在火刑架上。

而距離這裡最近的，有足夠能力收容這本褻瀆古書的應該只有位於努恩的西格瑪神殿，因此為了趕路他們乘船順著斯提爾河向下流來到分叉後便一路南下向著威森領與努恩的界域趕路，沿途中還清除過一些帝國境內常見的大小威脅，最後在花了近兩個月的時間後他們才來到了努恩的城外。

當他們看到努恩高聳堅固的城牆時，已經是深夜，城門幾乎不會開放，不過卡斯蘭作為一位戰鬥牧師還抱有重要的物件，因此他並不在乎這些，直接跑去城門要求守衛放行，儘管卡斯蘭被允許進入，但彌昂與奧蘭多還是得等到明天白天才能進城——特別是彌昂與奧蘭多拒絕行賄的情況下。

反正只待一夜，而且現在也沒有什麼要緊的事，彌昂與奧蘭多也無所謂在城外多待一夜，因此他們轉頭前往了城門外沿河的西部村落，某種意義上它是一個建設在努恩城外的棚戶區，居住著許多在努恩討生活但又出於種種原因不能居住在城內的人。

也許單純是嫌棄城內昂貴的居住費用，也許是在外狩獵販賣，甚至是沿河走私之類，這小片區域人卻不少，而且缺乏管理顯得雜亂無序，完全踩出來的道路和破爛的建築，奧蘭多開始覺得他們應該付筆錢提前進城了。

彌昂倒是不怎麼在意，畢竟不想找家旅館的話在外面等一晚也不算什麼大事，因此他只是牽著披上馬衣的都法與奧蘭多在外圍閒逛著，而兩名全副武裝的騎士在這轉悠的情況顯然讓一些人有些警惕，彌昂看到他們關上了窗戶。

現在夏天已經開始一個多月了，過些時日就是夏至，