第一百七十八章

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當他們開始進入森林時，彌昂的不安感又回來了。

稀疏的薄草和灌木慢慢被濃密、黑暗的土地所取代，那裡的樹木更加古老茂密，騎士們的腳步也慢了下來。地上有厚厚的落葉，穿過扭曲的樹枝和濃密的樹冠，光線減弱而陰影加深，彌昂掃視四周，從一個陰影看向另一個陰影。

在幾個小時的騎行間，他們來到了更加黑暗古老的森林，那裡幾乎沒有人類留下的痕跡，粗壯的橡樹像飽經風霜的老人，斜靠在行進中的騎士身上，吱吱嘎嘎地呻吟著；苔蘚和地衣粘附在樹幹上，真菌在朽木上大量生長。

高大的白蠟樹和山毛櫸樹長得高聳粗壯，許多小生物在落葉間沙沙地爬來爬去，樹葉和樹枝落在騎士身上，他們警惕地打量著周圍的環境，野豬和鹿穿過樹林的曲折途徑，樹枝從四面擠壓而來，使得騎士們低頭掩面，不讓樹枝劃過他們暴露在外的臉。

這不是巴託尼亞騎士應該呆的地方，伊嵐覺得這片古老的森林在抵抗他們的存在，憎恨他們的到來。

他又感到有人盯著他們，在幻獸的背上四下張望，想看透黑暗，但沒有發現有什麼不順心的地方，而都法看起來表現得很平靜，但彌昂感覺到它潛藏的衝動。

還有幾十個類似的隊伍在向荒野深處挺進，像張網一樣散開去搜尋敵人的蹤跡，把綠皮逼得越來越靠近森林邊緣，即使奧蘭多也在努力表現得得更穩重，不過像大多數渴望在戰場上的年輕騎士一樣，但他對這項更適合農民的任務感到無趣。

前方傳來一聲喊叫，把他從鬱悶的思緒中拉了出來，當他們穿過一大堆長著細密樹枝的蕨類植物時，他看見一個侍從半跪在黑黝黝的大地上的幾具屍體前。

“那邊還有更多。”侍從對卡達斯男爵說著，指了指樹林的東面。

彌昂從遊俠騎士們間擠了進來，他看見了地上的綠皮屍體，不過這些死去的綠皮個頭只有四英尺高，跟他們強壯魁梧的親族完全不同。

“又是些綠皮。”老兵用腳把一具屍體翻個，屍體的臉僵在一種抽搐中，嘴唇向後縮著，露出一排尖利的黃牙，眼睛睜大，也許是恐怖的表情，黑色的血液從它頭部塌陷的大傷口中流出來。

這是他們在過去幾個小時裡遇到的第二批被殺死的綠皮。

“內鬥”奧蘭多是在他們遇到第一批屍體時提出這個建議的。

卡達斯男爵聳聳肩道：“有可能，也許是一場戰爭後敵對部落之間的戰爭，誰知道。”

莫桑斯用劍尖翻探著地精的傷口：“如果這不是內訌的結果，那麼是什麼殺死了這些野獸，像我們這樣的巡邏隊？”

“不，這些不是巴託尼亞人的攻擊導致的。”彌昂半蹲在一具屍體前，“這些綠皮身上沒有長矛或是弓箭殺傷的痕跡，而且據我所知，今天也沒有其他巡邏隊來過。”

當其他巡查的小組發現敵人時，樹林間不時會傳來喇叭聲。

“至少我們知道我們在他們後面。”卡達斯男爵說，“這正是我們所希望的，他們正在我們前面向森林的邊緣移動，他們要麼繼續前進，離開森林，要麼轉身面對我們。”

“也許有什麼別的在獵殺著他們。”維克托若有所思地說，“我們會夾在兩個敵人之間嗎”

“胡說。”莫桑斯輕蔑地說，“綠皮就跟動物差不多，它們的首領在戰鬥中被殺了，現在它們正在為爭奪統治權而互相爭鬥，他們聽到我們向他們逼近後，就像鹿一樣逃跑在我們前面。”

“你可能是對的，不過多考慮總沒壞處。”卡達斯男爵說著。

彌昂半蹲在屍體面前，仔細觀察著這些屍體，綠皮並不是森林中唯一的敵人，像野獸人也活動在森林之中，不過這些傷口上並沒有利爪和牙齒撕咬造成的痕跡，傷口都是巨大的切割或是鈍器創傷，四周也沒有留下混亂的腳印，因此彌昂很快排除了野獸人的可能。

也許就是場普通的內鬥，這對綠皮而言很常見。彌昂思索著。

“聽。”瑪格麗塔忽然開口，聖盃少女的命令非常有效，騎士們安靜下來傾聽著，唯一的聲音是乾燥的風穿過樹林的沙沙聲和偶爾的馬嘶聲。

“我什麼也沒聽到。”

“完全正確。”瑪格麗塔說，“甚至連鳥的叫聲也沒有，或者木頭低下老鼠扭打的聲音也沒有。”

“你說得對。”卡達斯男爵說，“空氣中有什麼不自然的東西，繼續前進吧，我們越早離開這片森林越好，我感覺我們似乎激怒了什麼。”

其他騎士低聲表示同意。