第二百二十八章

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德拉克瓦爾德森林以黑暗的樹冠覆蓋著大片的土地，從理論上講，人類開拓的道路連線著偏遠的城鎮和伐木營地，但這種聯絡充其量是脆弱的，分割村莊的大片荒野就像是另一個敵對國度的領土。

哨站和從米登海姆往南的路上的每一個哨站一樣醜陋和破舊，它不是為了美觀而建造的，只是為了生存，這座要塞在過去的三百年裡至少被夷為平地十八次，這對德拉克瓦爾德的哨站來說不算壞，要知道許多森林中的村落每隔幾年就要被摧毀一次，直到最後一批非人類的攻擊者偷偷溜回樹林後才得以重建。

襲擊者非常多樣，有時他們是一群野蠻的綠皮，從森林的中心出發，橫衝直撞。更多的時候是野獸人，那些扭曲的、對人類的嘲弄者，被一點偶然的血腥氣味喚醒，或者被藏在一塊萬魔巖上戴著兜帽的薩滿召集起來，還有的是雖然很少有人相信的，一些人類大小的老鼠沿著森林道路疾馳而過的謠言。

毋庸置疑，德拉克瓦爾德森林是危險的，而且是許多奇異的、未知的噩夢的家園，要想戰勝這樣的敵人，必須砍伐從米登海姆到瑪麗恩堡的每一棵樹，這對一個並不團結，疲倦的帝國來說是遠遠做不到的，現在唯一能做的就是陷入無休止的僵局，城鎮被城牆圍住，不斷有人守衛，主要道路都有駐軍和巡邏，懲罰性的遠征不時地發動，削弱了黑暗中力量發起進攻的能力，但卻永遠無法撲滅它們，黑暗的力量在等候著下一次進軍的時機。

哨站只是這個破舊到嘎吱作響、不完整的體系的一部分，它們沿著主要的貿易幹線，每隔一段時間就獨立地矗立著，從表面上看德拉克瓦爾德哨站和帝國其他文明地區的酒館旅店很像，但實際上哨站是座微型城堡，到處都是角樓、磚石的牆面和一排排防禦用的垛口，裡面還有上百人的守軍以及倍數的侍從，這些堅固的堡壘深入敵後，永遠緊張地警戒著。

戰鬥計程車兵們被關在一個狹小的、幽閉恐怖的空間裡長達數月之久，喝著麥芽酒，隨時面臨著即將到來的毀滅威脅，而他們堅持到現在沒有毀滅也真是個奇蹟。

至少三個獸群的野獸人從森林中衝了出來包圍住了這裡，在彌昂他們所在的巡邏隊連帶著其他巡邏隊趕到的時候這座微型堡壘的大門已經被衝破了，野獸人們攀爬著從牆頭與門窗中湧入，在陰暗的通道內與守軍廝殺著。

最後聯手其他收到求援訊號趕回的巡邏隊，人類再一次驅逐了那些荒野中的怪物，讓雙方間的界線再一次明確下來。

“野獸人聯合在一起攻擊人類居住地的時候不過是一個表象，只有在荒野的深處戰鬥時才有機會目睹更深的真相，我見過在莫瑞斯里布的光芒下，成千上萬的野獸人聚齊起來，它們的每一聲怒吼都在你的心中迴盪，它們圍著萬魔巖跳舞，馬蹄下的人類頭骨被踩碎開。”驅逐野獸人後休息的宴會上，鬍鬚和頭髮花白的老兵和其他人講述著故事。

彌昂想起了在巴託尼亞的遭遇，很少有什麼能讓野獸們真正聯合起來，雖然這次遇上的只是幾個小獸群的聯合，但它們會聯合起來本就是一個危險的徵兆。

“有什麼異變正在森林的深處發生。”除了佈道時大多時間沉默寡言的戰鬥牧師開口道。

“野獸人的活動並非無跡可尋。”

“但目前的巡邏隊們並沒有找到過什麼蹤跡，獸群一如既往的在森林中神出鬼沒。”

“也許這意味著一場新的戰爭？”

“它們擁有這片森林。”老兵意味深長地說道，“不要以為人類註定是要馴服森林或征服荒野之類的事情。”

巡邏隊之間在交換了情報後開始重新集結整編，並向著森林的各個方向進發清剿，而彌昂他們沒有再跟著巡邏隊一起。

“我們要跨過這條河繼續向東，擊破沿途這段路上襲擾的野獸人。”巡邏隊的隊長用炭筆在羊皮紙地圖上畫了個小圈，同時上面標示著幾個叉代表已經清掃完的區域。

“嗯，差不過走完了一半的行程了，我們只需要繼續向北沿著主道就可以抵達米登海姆。”彌昂接過地圖和自己手上的對照了一次。

“接下來的路程就不送了，不得不說有你們幾位在對付那些森林裡的畜生真是方便了不少。”巡邏隊長略有些遺憾道。

“願你們的神靈保佑你們。”彌昂將地圖還給巡邏隊長。

打完招呼，彌昂騎著都法回到奧蘭多旁邊，奧蘭多問道：“怎麼樣，問清楚了嗎？”

“嗯，問清楚了，接下來的路程應該不會跑偏，主幹的大道就這麼一條。”