第37章 結盟

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皇帝等眾人笑夠了，才招來一個太監：“去，帶虎豹大將軍下去領米。”

鬨笑聲中，太監引著百里囂走開。

皇帝望著兩人離去的背影，朝蘭嘯天指了指：“你也下去。”

蘭嘯天對上他陰鬱的眼神，心中一動：“是。”

“蘭將軍稍等。”石守淵斜跨一步，高聲道，“陛下，臣今日過來，還有一事要奏。”

皇帝不耐煩地睨他一眼：“說。”

“陛下，南方的後平與南陽交戰半年，聽說最近有休戰的架勢。”

“是嗎？”皇帝神情淡淡，對這個話題顯然不感興趣。

石守淵道：“後平與南陽野心勃勃，他們如果停戰，怕是會對我大衍不利。”

皇帝聽到“對大衍不利”幾個字，這才抬眼瞧了瞧他：“宰相這話什麼意思？”

“陛下可還記得，兩年前，後平、南陽先後圍攻許州，正是為了借道北上，侵犯我大衍邊境。”

“許州？”皇帝疑惑地看向蘭嘯天。

蘭嘯天會意，解釋道：“許州是南邊的一座小城，由葉氏族人聚居而成。它原本是前朝留下來的一個附庸之地，那地方荒涼貧瘠，物產不豐，先帝立國之後並未派人接管，而是給當地城主封了個虛銜，允他們自行管治。”

皇帝聽他講了這些，似乎想起什麼：“好像是有這麼回事，兩年前，許州向朝廷發過急報，朕讓兵部自行商議，後來怎麼樣了？”

“臣記得兵部還沒來得及發兵，許州就降了。”蘭嘯天思索片刻，“不過他們降的不是後平也不是南陽，而是西南軍。”

“西南軍？”皇帝皺眉，“西南軍來攪和什麼？”

“陛下，西南軍並未攻城，”石守淵道，“聽說是許州糧盡援絕，又與後平、南陽有血海深仇，便索性投了西南軍。”

皇帝靠回椅背，不甚在意：“一座附庸小城，投就投了，宰相到底想說什麼？”

“不瞞陛下，”石守淵道，“後平與南陽不只一次想要北上，只因西南軍橫在大衍與他們兩家之間，這才沒能得逞。”

“怎麼？宰相想讓朕感謝西南軍不成？”

“臣不是這個意思，”石守淵道，“臣想說的是，後平與南陽若是握手言和，他們下一個目標必定是北上。西南軍的地盤一旦被攻破，大衍南方就再難安寧。”

蘭嘯天在旁冷笑：“我堂堂大衍，還怕兩個跳樑小醜不成。”

石守淵毫不客氣地回敬一句：“蘭將軍，如今北方敵軍未退，如果南邊再生事端，難道你去把守？”

“你！”蘭嘯天氣得啞然無語，過了好一陣，緩緩點了點頭，“石大人說得有理，南邊確實不能亂。”

石守淵不理他，轉向皇帝：“臣以為，眼下正是大衍與西南軍結盟的最佳時機，只要讓西南軍作為防線替咱們守住南邊，大衍至少可享數年安穩。”

皇帝靠在御座上，漫不經心道：“蘭愛卿以為呢？”

蘭嘯天遲疑了一下：“臣以為此法可供參詳，不過我堂堂大衍豈有向一支小小軍隊示好的道理，再說西南軍長期蟄伏我朝邊境，是否狼子野心也未可知，臣不敢妄下論斷，既然石大人有意，不如就叫石大人召集兵部先行商議？”

他這話模稜兩可，皇帝懶得再聽，揮揮手：“行了，宰相自去尋兵部商議，等你們有了結果，再來上奏。”

他將石守淵隨口打發，石守淵還想再說什麼，就見皇帝臉上閃過一絲煩躁。

“宰相還有事奏？”

石守淵頓了頓：“臣告退。”

皇帝等他離開，才從桌上的玉盤中拿起一枚果子，他用力一捏，果皮在他掌心迸裂，汁液四濺。

“掃興。”皇帝扔下果子，對蘭嘯天發話，“去，先把那事辦了。”

蘭嘯天應了聲，躬身退下。

皇帝朝旁伸手，那名差點被賞給百里囂的妃子如獲大赦，趕緊爬過來，跪在皇帝身旁，替他擦淨手中的汁水。

她心驚膽戰瞄了眼皇帝，只見他望著場中還未搬走的虎屍，眼底滿是陰冷。

……

傍晚時分，一片火燒雲映紅天際。

雁安寧坐在窗邊，對著這難得一見的瑰麗景象，往桌上鋪開一張畫紙。

阿韭拎著一個食盒進來：“姑娘剛好了些，別在窗邊待著，外面風大。”

雁安寧挽起衣袖調墨：“閒來無事，畫些宮裡的景緻，也算沒白來一趟。”