第5章 巨星隕落(1)

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“笠澤之戰”後，吳越力量對比發生實質性變化。吳國的琵琶骨被控制，七筋三脈被打斷，只能苟延殘喘，靠僅存的一口氣勉強續命。

事隔三年，越王再次親率大軍討伐吳國。

聽聞越兵前來，吳國上下震恐，人心大亂，吳王是一籌莫展。“笠澤之戰”爆發前夕，吳國遭受十年不遇的乾旱，作物收成只有豐年的三成，餓殍遍地，叫苦連天。旱災疊加多年征戰國庫空虛引發的民怨沸騰，可說是給本已不濟的吳國經濟雪上加霜。

若是那場戰役打贏了還好說，輸家賠錢賠奴隸，吳國還能借機發筆小財。誰知天命難違，偏偏大敗，損兵折將，傷了元氣，臥床不起。

經濟、軍事接連挫敗，整個吳國氣氛低迷，瀰漫著一股絕望悲觀的氣氛。軍隊也無心作戰，名將有的戰死，有的病亡，一切都展露出窮途末路的景象。

昔日的老虎成了病貓，從前溫順的綿羊掀開皮囊竟是條大野狼。大野狼來勢洶洶，劍指病貓咽喉，病貓被野狼氣勢震懾，早已無力反抗，只能盡力躲藏，以求保命。

越兵到達吳國都城，排開隊形，嚴陣以待，準備迎戰吳軍。他們失望了，吳國關閉城門，拼命死守，任憑越國如何辱罵，只是一聲不吭。越王勾踐站在城門前，嘴角帶著一絲冷笑，仰望這座城池，一股驕傲從心底升起。

一隻被呼來喝去的綿羊，並非偶然撿到武學秘籍或是上古修仙得道的奇書，突然搖身變成爪牙鋒利的野狼，而是數十年養精蓄銳席不暇暖殫精竭慮修煉而成。

可憐不可一世的猛虎，低估了綿羊的決心，自作孽拖垮了身體，綿羊才有機可趁。

城門是吳王最後的倔強，在越王看來，則是吳王僅剩的尊嚴。他不著急，一時半會拿不下也沒關係。報復的最高境界不是一刀將對方斃命，而是慢慢放血將其折磨至死。吳王越是驚懼不安惶惶不可終日擔驚受怕越王越是享受，唯有如此，那些年他在吳國受盡的凌辱才能消解撫平。

越國圍攻吳國的訊息傳到絳都，朝野反應都很平淡。吳越相爭二十多年，終於要決出勝負，眾人都是抱著看戲的心情等待結果，以便快速離場，趕去聽下一齣戲。畢竟是淮水以南兩個國家的愛恨糾葛，跟遠在北地的晉國關係不大。

可是，趙毋恤的心情卻非常低落。

吳國與晉國唯一一次會盟發生在七年前的黃池，那個時候前往結盟的是父親趙鞅。如今，吳王被困，父親也

趙毋恤的淚水湧出眼眶，滑過鼻翼，流入嘴角。

爹已經不在了

趙鞅是在一個夏日的中午離世的。他走得很平靜，並未經受病痛的折磨，只是離開前幾日有輕微腹瀉，大夫開了幾副藥，吃下去緩解許多。本以為和前面幾次一樣，藥到病除，很快就能恢復。沒想到，某個夜晚，忽然腹痛不止，眾子女圍著守了一夜，終究還是沒能把他留住。

那天，驕陽似火，烈日中天，恰逢末伏第一天。

趙鞅的一生，如同離開那天的天氣——酷暑難耐，烈焰難擋，隔著衣衫草帽面板仍然灼熱，若是暴露在陽光下，可能隨時會被點燃，渾身著火。比之於趙盾，他的所作所為更酷烈果決，當然，他的成就也遠在趙盾之上。

趙盾之所以登上“六卿”頂峰，有因緣時會的造化，也有趙衰推位讓賢、凡事甘居人後的仁厚寬和積累的財富人脈助力。趙鞅能當上正卿，則更多來自於他自身的謀劃進取，父親趙成走得太早，沒有留下太多可資仰賴的財富。

趙盾所處的時代，是晉國在中原大放異彩的年代。晉楚爭霸如火如荼，維繫晉國霸業是身為首席執政兼中軍元帥的首要任務。在這一點上，趙盾可說是不辱使命。

可是，他的過失也不少。

立儲問題上優柔寡斷，以致於與秦國結下血仇，之後數年雙方數場戰事，皆因他而起；一日殺五將，震驚朝野，行事太過殘暴；先克之死，雖然跟年少輕狂傲慢無禮蠻橫衝動有關，趙盾的責任也是顯而易見的。

身為叔父長輩，趙盾應該適當給權扶助先克成長為要，之後再慢慢委以重任。而不是為了報答先克對自己的支援，讓二十歲不到的他任職中軍佐。年輕識淺卻手握巨大的權力，一言不合就凌人欺壓，胡作非為，最終樹敵太多，招來殺身之禍。

晉靈公被弒，身為執政，趙盾應該負責追究責任。可是他卻保持沉默，明眼人都猜得到是趙朔行的兇，趙盾的態度顯然是有心庇護自家人。史官董狐說的對，趙盾有弒君之罪。因為趙朔所為，目的是報復晉靈公，完全可以