第9章 二老病死 起程尋夫

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經歷過‘摸手’事件以後，秦香蓮似乎對陳年起了些防備之心，二人的關係說不上好也說不上壞，磕磕碰碰總是難免，但多數都是因為陳世美的緣故。陳年知道秦香蓮是個封建女性，她即便再是書香門第，也免不了女德女訓的束縛。陳年也為此十分煩惱，不知道自己這算是什麼，他和秦香蓮整整差了八歲，現在的秦香蓮已經邁進了三十大關。若是在21世紀，三十多歲的年紀根本不算什麼，不提像是胡歌、劉亦菲這種明星，單是上班族就有很多三十多歲卻依舊單身的人士。但是在古代大宋朝，過了三十歲的女人還能做出什麼改變？恐怕只能認命了。鍘美案沒有結局，陳年也不知道陳世美被鍘了之後，秦香蓮帶著兩個孩子怎麼過活，會不會轉嫁他人……陳年不知道若是真的發生了那樣的慘劇，秦香蓮會怎麼面對命運的判決！

但是很快，陳年就不再想這些奢侈的微弱情感了。慶曆二年，湖廣大旱，老天變得吝嗇起來，通年一滴雨也沒有施捨下來。土地乾裂的厲害，莊稼遭了秧，幾乎顆粒無收。竟又適逢蝗蟲過境，便是連草稈也啃得精光。

天地不仁，以萬物為芻狗！

湖廣地區亂了起來，荊州尤甚！有些地方殺畜飲血，易子而食，簡直如同人間地獄，慘不忍睹。所謂福不雙至禍不單行，無糧無水，偏又逢瘟神作怪，湖廣地區連同荊湖北路人人惶惶不可終日。

此事終於驚動朝廷，四帝仁宗連忙選派欽差大臣到荊湖一帶放糧賑災，包拯也就是這個時候陳州放糧，用龍頭鍘鍘了國舅龐昱。那陳州本在河南左右，至於陳年所在的湖北荊州京門地區，自然是沒有被包青天護佑。

屋漏偏逢連夜雨，人多糧少又加貪官作弊，中飽私囊，百姓苦不堪言。天災人禍一個也不消停，到了慶曆三年，大旱依舊，田裡顆粒無收，便是連山上的野菜都被人給挖完了。

京門鎮倒是還有賑災官員放糧救濟，但下屬的村子卻被忽略了，京門鎮的父母官為保鎮上平安無虞，竟然緊閉城門數月。城外百姓苦求無果，只能自力更生，楊集村裡陳年所在的陳家便是如此。

陳家的日子倒還算是好過的，他們遠離鬧市村落，靠近山丘水邊，雖然缺水少食卻不至於因飢飽餓渴而喪命。這兩年來，無米無糧，陳年和秦香蓮只能靠著野菜養活一家，凡是山上能吃的東西，二人從未放過。

那難吃的野菜每個人都很珍惜，可即便如此，還是會半夜餓醒，全身虛汗不止。英哥和冬妹瘦的皮包骨頭一樣，臉皮黃中帶白，像是曬了幾天的麥稈。秦香蓮和陳年也好不到哪裡去，好在陳年身體健壯而秦香蓮胃口也很小，二人還撐得住。至於陳克讓和康氏的情況，那就真的不能再糟糕了。

二老自從慶曆二年入秋以來，便是病倒在床，這缺醫少藥的年代裡，再加上陳家本就貧寒，二老的病也只能拖著。秦香蓮幾乎每夜都到陳世美的書房裡啼哭，似乎裡面殘留的陳世美的味道能讓她再堅強一些。

但無奈上蒼無情，二老的病卻是越來越厲害，最後變得全身癱瘓，神志不清，總是念著陳世美的名字。陳年不通醫術，只知道一些皮外傷的處理方法和急救措施，可是陳克讓二人卻是年老體衰，病從內起，陳年就一籌莫展了。

陳年和秦香蓮只能看著二老生命垂危，水米不進。終於在慶曆三年元旦這一天，二老撒手人寰，駕鶴西去。

當天秦香蓮哭暈了好幾次，陳年一邊照看英哥和冬妹，一邊還要安慰秦香蓮。其實他心中未嘗不悲痛，這陳氏老夫妻二人對他可是視如己出，陳年也真的將二老看做是自己的親舅父親舅母，可沒想到的是，故事還是按照戲臺上的次序進行著，一個悲劇接著一個悲劇。

生逢亂世，生老病死又有多少人會理會，至少陳克讓和康氏的離開，除了陳年和秦香蓮，還有兩個不曉事理的孩子之外，無人知曉。買不起棺槨成殮，陳年便依著秦香蓮的意思，用竹蓆將二老的屍身裹了，然後在自家的地裡刨了兩個坑，把二老給葬了。

墳頭堆起來的時候，秦香蓮又是一通大哭，陳年看她嬌弱的身軀一個勁的發抖，心中不忍，但又無可奈何。陳年不禁想到自己生活的那個年代，或許早就忘了老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼這句話了吧，便是連親爹親媽死了，也不會像是秦香蓮表現的這般悲苦吧！

秦香蓮哭罷多時，仍舊不肯起身，陳年上前勸慰道，“嫂子，二老走了，你節哀順變，別把自己的身子也哭垮了。舅父舅母在世的時候，為人和善，想必死後也是去了天堂享福，你就別太傷心了。”

秦香蓮也不說話