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他又朝丹若笑了笑，公主只覺手背上吻的痕跡，像個滾燙的烙印。&ldo;緣分這玩意兒，總是很突然的，你往往說不清楚，上天會給你安排什麼，訶黎勒不就是例子麼？&rdo;思仙沉默了。戟天一躬身，笑道：&ldo;再見，我的兩位公主，祝你們美滿幸福。&rdo;辰砂的四根手指捧著草莓花盆，把它抱在身前。辰砂又被訶黎勒抱在懷裡，馬背上不斷顛簸令他微有點不舒服，他調整了一下位置，迷迷糊糊地說了句什麼。訶黎勒快馬加鞭，在新年的第一天逃出了帝都。訶黎勒問：&ldo;為什麼一定要帶上這個？&rdo;辰砂答道：&ldo;它快結果了，草莓可以賣錢，這樣我們以後就有飯吃了。&rdo;訶黎勒笑了起來，道：&ldo;你倒是聰明。&rdo;&ldo;信拆開了？&rdo;&ldo;沒有。&rdo;&ldo;把它還給我。&rdo;訶黎勒眼望曠野，緩緩道。辰砂把它掏出來，塞進訶黎勒大衣的內袋裡，又道；&ldo;我們去哪？&rdo;訶黎勒道：&ldo;隨便找個地方，建個新家。&rdo;辰砂道：&ldo;回我的家可以麼？&rdo;訶黎勒微一沉吟，道：&ldo;不行，太危險了，他們會找到那裡的。&rdo;北風迎面刮來，訶黎勒又拉緊了大衣，擋在辰砂臉前，馬匹一路穿過帝都外的平原道，奔向南方。畢方國的南方是珊瑚海港、自由都市以及鍊金學之城，那裡經濟，人文，藝術欣欣向榮，更有無數的機遇與挑戰在等待著他們。訶黎勒逃出帝都的第二天，戟天將軍呈遞了退伍申請，把他所有的家當折算為二十萬金幣，儲進一張小小的晶石卡里。戟天整齊摺好他的軍服，把五星上將的肩徽壓在軍服上，又把軍帽蓋了上去，交回軍部。他找出閣樓裡塵封多年的機械大劍，撣去灰塵，背在身後，又準備了一把霰彈槍，低身繫上劍士靴的靴帶，帶上那盆星洲蘭，離開了帝都，坐上前往自由都市的蒸汽火車。戟天走後不久，帝都便傳出畢方皇帝病逝的訊息，享年八十三歲。皇太子讓位予長公主丹若，退回封地，領公爵封號。 訶黎勒的情書雪停了。大陸所有城市的住民彼此彈冠相慶，一致認為這是個好兆頭。雪既然已經停了，春天還會遠嗎？縱是凜冬，春天的溫度還是比最嚴酷的寒冷時期暖了一點，自由都市外圍林立著不少衛星城，它們包圍著繁榮的經濟之都，形成了分散的湖泊狀村鎮。其中的一個村鎮裡，村口立著一個木牌：幸福之村，村民生活富足，滿意。木牌的旁邊，還有一塊木牌。上面寫著&ldo;將軍花店&rdo;四個大字，辰砂蹲在幾盆草莓後面，等待今天的第一筆生意。女孩溫柔的聲音：&ldo;什麼花？&rdo;辰砂笑著答道：&ldo;草莓。&rdo;&ldo;長得真可愛，多少錢？&rdo;辰砂道：&ldo;八十金幣一盆，可以嗎？&rdo;&ldo;……&rdo;男人的聲音：&ldo;什麼花？&rdo;辰砂笑答道：&ldo;草莓，八十金幣一盆。&rdo;&ldo;……&rdo;辰砂訕訕道；&ldo;你沒事吧。&rdo;&ldo;沒事……植物果然還是很貴吶……&rdo;那詢價的顧客險些摔跤，轉身走了。拄著柺杖的老婦人道：&ldo;年輕人，你的花不貴，但是這裡購買力太低了，買不起……&rdo;她用柺杖敲了敲陶瓷花盆，又道：&ldo;自由都市裡，水果可以賣到一百二十金幣一盆，你可以去碰碰運氣。&rdo;辰砂欣然笑道：&ldo;謝謝，我明白了。&rdo;訶黎勒站在人來人往的酒館門口，一手放在背後，伸出另手為進門的女人拉開門，鑲了玻璃的老舊木門上，鈴鐺清脆悅耳。那女人朝訶黎勒嫣然一笑道：&ldo;謝謝。&rdo;訶黎勒禮貌地點頭，並望向酒館裡，更有圍坐在一處打牌的男人女人們，斜眼朝他瞥來。將軍一米八六挺拔的身材換上了侍應的西服，顯得不倫不類。然而這絲毫不掩他英俊的外表，訶黎勒不自在地扯了扯領結，又看酒館內的鐘。四點，離下班還有兩個小時。&ldo;哎喲。&rdo;有名貴婦在門口扭了腳，訶黎勒忙上前去攙扶著他。&ldo;大個子，你的手勁太大了！&rdo;貴婦似嗔非嗔地看了訶黎勒一眼，臉上泛起紅暈。訶黎勒小心翼翼道：&ldo;對不起。&rdo;他摟著那貴婦的腰，讓她站好。她朝他西服口袋裡塞了張紙條，展開鵝毛扇，遮著臉走了。訶黎勒取出紙條，揉成一團，隨手扔進溼漉漉，剛化雪的地上。將軍在