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&ldo;如果我沒有猜錯，明天得出任務了&rdo;川楓往馬車外望了一眼，示意車伕停下。還沒等小悅問出你怎麼知道的話，克里一頭鑽進馬車。&ldo;嘿，你看到我了？&rdo;團長從公會內出來後，正在這雨雪天裡的路邊凍得半死。川楓往身邊挪了挪，給他讓出空位，笑道&ldo;這周圍都是水元素，要發現熟悉的氣息再簡單不過。&rdo;&ldo;明天要出任務了&rdo;下一句，克里果然說。三三八年的最後一個任務，本已在歷次戰爭中達到分數要求的克里可以拒絕接受。但本著新成員入團，以便協調的他還是接下了這個冷夜帝國的特派任務。距花海平原，聖焰邊境約五百餘公里處，冷夜帝國的又一邊陲城市，曼得斯城，依靠當地富饒的礦產而聞名於大陸。與法利亞不同的是，此處並非處於水晶礦脈上，曼得斯的地下卻是連綿不絕的鐘乳洞。大陸千萬年的地理變遷條件，促使喀斯特溶洞的成型，而如同泡沫般互相隔開的洞穴內，最多的自然就是積水。在大大小小的積水潭裡，歷經久遠沉澱而成的星辰沙，是冶煉武器，佈置與辨認魔法迴路的最佳魔法礦物。小悅時不時一抓一大把吹來吹去的魔法陣解除用物，便是這種稀少而昂貴的礦產。魔族大軍壓境，相應的武器原料，魔法原料價格都節節攀升，然而某日，冷夜帝國接到一份來自曼得斯城外，礦產山谷中傳來的急報，當地有不明植物系魔物出現，這類魔物若是雄居谷內，要派出軍隊剷除自然不難，麻煩就在於，它深藏地底，卻從地面中冷不防地伸出長觸鬚，捲住任何靠近曼得斯山谷的礦工，將其拖入地下。面對這樣看不見的敵人，軍隊能做的事情可以說是最小的，唯一的辦法就是派出特別行動部隊，潛入那迷宮一般的鐘乳洞裡搜尋魔物。甚至直到此刻，冷夜軍方還不知道究竟潛伏在地底的是什麼東西，只得求助於沙魯恩。獅鷲團補充一名成員後，夥伴們不再如嘯初離團時頹廢，就連最怕冷的莫琳也高興地上了蒸汽車，畢竟，在過去的一年中，不是沒命逃亡就是對著魔族的一場加一場讓人提不起勁的戰爭，嘯與丹先後離去，小悅又暫時請假下，傭兵團甚至一度有解散的危機。壓抑得太久了，重新過上冒險生活，不管任務有多麻煩，環境有多艱難，總是一件值得開心的事。用庫勒斯的話就是&ldo;大家又在一起了，而且不用去殺綠毛鬼，真開心啊&rdo;寒冷的氣候在蒸汽車中歡樂的氣氛下也變得不再重要。獅鷲團的夥伴們，就這樣一路東南行進，向今年的最後一個任務進軍。曼德斯城內，城主瑪德希爾終於盼來了自己朝思暮想的救星們，年屆六旬的禿頂老貴族，把他們請進了城主府內，並奉以貴賓之禮。&ldo;各位對地底的魔法植物，有沒有什麼特別的看法。&rdo;城主向克里詢問道。克里微微搖頭，事實上他與洛討論良久，綜合彼此見聞，也沒有世界上存在的攻擊性地底植物的資料。川楓想起自己身居海上二十餘年的見聞，提出了一個看法&ldo;你們報告的那種植物，倒是有點像珊瑚礁裡的章魚。&rdo;聽到這句話，傭兵們都笑了起來。瑪德希爾卻是一臉嚴肅，點頭同意他的看法&ldo;我在年輕時，於冷夜海軍部隊內服役，也見過閣下提及的那種海洋動物。確實十分相似。&rdo;&ldo;海盜們經常在珊瑚礁石內儲藏寶物，然後餵養一定體型的章魚，為他們看守&rdo;川楓又說道&ldo;如果有身份不明的人接近，章魚便會直接從珊瑚縫隙內伸出觸手，把敵人拉進海底&rdo;&ldo;對此我還有另外一個猜測&rdo;禿頂城主眼中微有精光閃現&ldo;在這個情況剛出現時，我也查閱過大量的古代植物資料，但是都沒有發現相關的圖片或者介紹&rdo;&ldo;所以&rdo;他微微側過頭，望著克里，提醒他接下來話的重要性&ldo;既然在圖鑑與史料上不存在，也許這並不是我們這個世界上有的東西。&rdo;洛受到提示，馬上明白了&ldo;城主閣下的意思是，這也許是魔族移植過來的植物？&rdo;瑪德希爾點頭&ldo;如果把這位閣下&rdo;他往川楓處指了指&ldo;和我的推論結合起來，這隻魔物是某個人所養，作用是‐‐看守山谷內的一些東西&rdo;克里蹙起眉頭，出發前他也估計不到，任務居然會複雜到這種地步，搞不好又是牽扯上麻煩的魔族。&ldo;無論如何，還請各位多費心&rdo;瑪德希爾再次向傭兵們致敬。曼德斯谷經歷幾月的魔物風波後，礦工，協助人員早已撤空，洛手持城主開具文書，把守谷口的衛隊自覺讓開通路。冷夜西部，寒冷氣流從山谷的另一側擦過，受曼德斯山與隆奇