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伊什卡德沒有被我牽連出事，這是不幸中的萬幸。我原本以為那個替我頂罪的刺客是軍團裡的成員，但出乎我意料的是，他的出現連伊什卡德也沒料到。就在他們已經做好劫人的準備時，卻得知了我被放出的訊息，便趕了回來。他問我有沒有受刑，我沉默不答，選擇了隱瞞。顯然最可能的是，那個上門認罪的傢伙是尤里揚斯安排的。伊什卡德帶我離開人多眼雜的地方，將我拉到一個花園裡的隱秘處。也許是見我臉色難看，他竟沒有為我一時衝動造成的巨大過失而譴責我。我正疑惑著，便等來了一句簡單而明確的命令‐‐‐我們今晚就動手，刺殺君士坦提烏斯。使命感加諸心頭，我這才魂歸體殼，強迫自己不再胡思亂想。今晚是個最好的時機。在一艘遊船上，遠離羅馬城內的禁衛軍，在人們戒備鬆懈的歡慶之夜，沒有什麼比這個地點更適合行動了。塔圖他們在暗處，我和伊什卡德則在明處，裡應外合。一旦計劃順利完成，大海就是我們最好的退路。逾水遁逃，於我們而言輕而易舉，伊什卡德也已通知了人在海峽對岸接應我們，一抵達，便馬不停蹄直奔泰西封。在我昨夜身陷囹圄之時，一切都已悄然準備就緒。&ldo;用什麼？&rdo;&ldo;毒。&rdo;伊什卡德交給我一枚華麗的純金手環。它鑲嵌著幾個紅瑪瑙的凹槽裡有小機關，藏著黑曼陀羅裡提取的劇毒，遇水即溶。只要小小一粒，就能帶著讓人愉悅的幻覺死去，悄聲無息停止呼吸，與睡著無異。只要設法下在飲食裡，或者劃破他的面板，便大功告成。不需要更多的技巧與陰謀，爛攤子是留給羅馬人自己收拾的。但我的預感隱約告訴我，這次行動不會如計劃那麼順利。霍茲米爾所說不會假，君士坦提烏斯是個很謹慎的人，連常年出入他寢宮的人都無法謀殺他，我很懷疑我們有多大的勝算。空氣裡漂浮的不安因子使我焦慮，我摸了摸那粒毒寶石。伊什卡德目不轉睛地盯著我的手環，抓住我的手腕，扣緊了。他的手指有很厚的繭子，力度滲透到我的骨頭裡，有點疼，&ldo;非到有十足把握，你不要動手，由我來。寧可放棄任務也要保全自己，明白嗎？&rdo;他著意強調了最後幾個字。我愣了一愣。以往作為上級，伊什卡德從不會跟我說這樣的話‐‐‐我們名曰不死軍，卻是不折不扣的死士。☆、 【lx】他著意強調了最後幾個字。我愣了一愣。以往作為上級，伊什卡德從不會跟我說這樣的話‐‐‐我們名曰不死軍，卻是不折不扣的死士。&ldo;放棄？&rdo;&ldo;是的。如果君士坦提烏斯發覺，你就立即跳海逃走，不遠處有船，會將你接走，不要管其他任何人。或者，你現在離開更好。&rdo;伊什卡德沉目凝視我，一字一句答得異常篤定，似乎渾然不覺這句話在我們身上有多不可思議。放棄，在軍人的字典裡跟投降一樣恥辱。這不會是王命，這只是伊什卡德的私心。因為這種私心，他失去了最起碼的對我的信心，把我看成了一個需要被保護的弱者。&ldo;放棄？現在離開？&rdo;下腹隱隱作痛，似在提醒我身為一個弱者的證據，我驀地有些惱怒，&ldo;在行動開始前就說這種喪氣話，真不像你，伊什卡德。&rdo;&ldo;昨天………&rdo;我渾身僵硬。&ldo;昨天……我以為失去你的時候，都差點瘋了。阿硫因，我想保護你。&rdo;伊什卡德抬手似要梳理我的發，手卻微微一僵，轉而拂去我肩頭的碎髮。&ldo;別像以前那樣對我，我不是過去的我了。&rdo;我退後一步，想起當年初進阿刺莫忒的訓練場的時候。伊什卡德總是在過於嚴酷的訓練對我施以援手。我的同伴嘲笑我是娘娘腔，直到我拒絕他的任何保護，獨自捱過所有考驗，才得以讓眾人刮目相看。也許，他舉薦我做軍長，無非也是為了將我放在身邊，以另一種方式保護罷了。我感激他，愛戴他，尊敬他，卻惟獨承受不起這份摻雜了可憐的愛。伊什卡德在樹影中凝視著我，墨色眼底斑駁一片。他擒著我的手腕，體溫透過我的衣物滲過來，目光落在我身上，神色掠過一絲黯然：&ldo;我在泰西封第一眼就迷上你了。阿硫因，不論你變了多少，我都不會放手，把你讓給任何人，哪怕那個人是國王陛下。&rdo;