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最後我聽到國王的諒解‐‐在明面上，我到底是他的兒子。我被罰去這虛假的王子身份，失去繼承權，監禁在光塔裡誦經直到老死，除非他有事昭見我。幾乎是可以想到的內容，他要我延續我父親的命運，好讓他有個精神寄託。我正猶豫著想開口詢問弗拉維茲的下落，背後便傳來了一陣腳步聲。&ldo;進來吧，厄羅爾，我聽說你會彈奏豎琴，現在這裡正缺一位樂師呢！&rdo;開口說話的是那位寵宦拉伊厄斯，他趾高氣揚的指了指角落裡的那架豎琴。一個幽靈似的身影身影越過我，行了一個深深的折腰禮。他的頭髮裹在頭巾裡，穿著一身侍從式樣的衣服，步履有些蹣跚。但我仍能一眼認出這是誰，腦子嗡了一聲。見他跪下去撥琴，我的手指不自禁深深嵌進肉裡，想起那尊雕鑄在舒什塔爾的城堡裡，羅馬皇帝瓦勒良伏身託沙普爾一世上馬的雕像。這折辱，弗拉維茲怎麼受得了？我盯著他，他卻低眉順目，像沒有看見我一樣兀自奏琴。他的臉色很蒼白，神態萎靡，絲毫不見戰場上英姿勃發的模樣。我盯著他，心裡湧出一股濃重的恐懼。宴後，眾人被遣散，而我被留了下來，除此之外，只有幾個宦官靜立在一旁，還有弗拉維茲‐‐他的衣物樣式竟與他們是一樣的。假使我不識他，會以為他就是他們其中一員。拉伊厄斯見我盯著弗拉維茲瞧，捂嘴陰陽怪氣的笑。&ldo;阿硫因，不得不說，你真讓我失望。你是那麼忠心耿耿的孩子，居然會成為一個叛國者。&rdo;王座上傳來一聲喟嘆，沙普爾俯下身，伸手抬起我的下巴。我立即站起來，卻被侍衛押住手腳，鎖鏈幾乎勒折我的臂膀。瞥到弗拉維茲靜立的身影，我沒有反駁，緊緊咬著嘴唇，作出順從而惶恐的模樣：&ldo;我真心向您懺悔，向光明神懺悔，求您原諒我的過失。&rdo;他揮了揮手，命侍衛將我放開，卻沒有允許我起來。他居高臨下的俯視著我，帽簷上的鏈飾在他臉頰上跳躍，宛如一群飛舞的毒蟲，那雙墨色的、曾讓我感到威儀的眼睛，此刻就如一口腐壞的佈滿泥沼的深井，要將我吞噬。&ldo;沒關係，我的孩子。誰叫你是我最愛的哥哥的兒子呢。&rdo;他的手掠過我的臉，那顆曾被我虔誠的吻過數遍太陽石戒指擦過我的嘴唇，我卻有了作嘔的衝動。強忍著反胃感，我低頭握住他的手，假裝顫抖的吻了上去。這樣做時，我忍不住掃了弗拉維茲一眼。他的臉藏在陰影裡，神情晦暗難辨。&ldo;你長得可真像我哥哥年輕的時候，儘管你比他的輪廓凌厲……&rdo;唇畔的手滑到頸項上，撫摸我的喉結，又落到肩膀上，情難自抑的抓緊。我始終低著頭，直到他允許我站起來，坐在王座邊的軟椅上。那是拉伊厄斯常坐的位置。他命我陪他喝酒，直到深夜才放我離開。走出宮殿時我的雙腳已經發軟，眼睛辨不清方向。遠遠的，弗拉維茲跟著一隊宦官離去，甚至沒有看我一眼，我想追上去，但侍衛的阻攔使我失去了機會。&ldo;別追了，那已經不是曾經的尤里揚斯陛下了。&rdo;阿爾沙克的聲音在背後響起，&ldo;你昏迷了三個月，一切都變了。我最近一次進宮是三個月前，那時，尤里揚斯陛下剛受刑，差點沒能活下來。我真沒想到，他那樣的王者會做出那樣的選擇。&rdo;&ldo;受刑？受什麼刑？&rdo;一個詞猛地竄進我的腦海，如一道霹靂，頃刻我的大腦一片空白。阿爾沙克沒有立即回答我，只是小聲湊到我耳邊：&ldo;如果你需要我的幫助，我可以……下毒。&rdo;我搖搖頭，恍恍惚惚的走出幾步，不知道是怎麼回到了那座牢籠。四周安靜下來，醉意發作得厲害，卻絲毫麻痺不了胸口裡撕心裂肺的痛楚。我伏在床上，指頭深深摳進被褥裡，淚水無聲地從眼眶裡滑下來，燙得似血。我知道弗拉維茲雖然活著，但也許只剩下一具軀殼了。我回憶起幼時最不堪的歲月，想起那些血跡斑斑的剮刀，扔出去的肉塊，和我一樣大的幼童們殘缺的身體。我是幸運的，躲過了這種劫難，我無法想象弗拉維茲怎麼能承受這種酷刑。這比讓他死可怖千倍萬倍。假如有可能，我真希望能替他。腦海裡驚濤駭浪，整個人天旋地轉，我癱倒在床上，不住地發抖，只想立刻衝出去，將我曾最尊敬的那個人從王座上拽下來，將他剝皮拆骨。怒火卻徒然使酒勁迅速蔓延到全身，一股難以控制的熱躁從體內燃起來。我不禁想起了那酒裡的鹿血味，頭顱愈發沉重，身體卻更熱了。不知渾渾噩噩睡了多久，隱約間，近處傳來一串腳步聲。一隻手揭起被褥，將我的腰帶解開來，剝去我的上衣。迷糊間，我聽見鎖鏈細碎作