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整個獨島陷入堪比寒冬的冷寂，人人自危。上王驟然薨世的訊息傳到上十六城，大大挫折了士氣，一連幾場戰役失利，軍情回傳卻讓擋在正星殿外，宥連策從處決太后黨羽之後便沒在上朝過問政事，酒不離手，荒唐度日。詠葭求見多次未果，而慢慢的宮中流言四起，紛紛議論宥連策已經&ldo;性情大變&rdo;，為一些小事動輒杖責隨侍宮人，更嚴重的不乏有大膽諫言的官員被斬去手腳，直接攆出宮去的。夜間仰望瑰麗浩瀚的星空，想著正星殿裡酗酒放縱的宥連策，詠葭便如鯁在喉，什麼美景都入不了眼，她感覺自己預言的&ldo;積重難返&rdo;恐怕已然成為現實，記得霧如景曾經提過，他一旦偏執的鑽起牛角尖來，沒人勸得動，果然不愧青梅竹馬長大的夥伴，一語中的。如今的宥連策彷彿視所有人為敵，除非關於宥連勳夫婦的訊息，否則聽不進一句話，不管誰替他們說項，一律治罪。宥連勳於上王駕崩之時未現身服喪一事好似老虎嘴裡的爛牙，一碰就痛，拔又拔不掉，時時發作，暴戾得毫無理性可言。詠芫進來見妹妹站在窗前長吁短嘆，聯想最近這段日子她憂愁得茶飯不思，內心不禁難解那宥連策到底置妹妹於何地？若說他倆有情，怎堪面也不得見？若說他倆無情，妹妹又何必如此牽腸掛肚？思及此，詠芫走上前去，輕喚了一聲：&ldo;詠葭。&rdo;&ldo;哥，你回來啦？&rdo;詠葭收回飄遠的神智，朝詠芫可有可無的笑笑。詠芫點點頭，&ldo;詠葭，我們來澤彼已有一段時日，公主惠的死因也已查得水落石出，主人來信催問陛下何時下詔給公主昭雪，一待了結我們得趕緊趕回蒼岌，不可再有所延誤。&rdo;&ldo;你說的我自然曉得，並且一直放在心上，然而陛下連前方軍情戰報都置若罔聞，豈會分神管我們這些&lso;雜事&rso;？&rdo;說到最後詠葭的語氣裡盡是嘲弄。詠芫仔細瞧入她眼中，很想開口問她，之所以不抓緊跟宥連策請旨，是因他無心政事，還是因她不願達成任務就此離開他？覺察哥哥探究的眼神，詠葭問：&ldo;作甚這麼看我？&rdo;&ldo;詠葭，或許……算了。&rdo;詠芫決定作罷，畢竟關乎兒女情長，即便身為血親亦沒有置喙的餘地，就別給她再增加煩惱了。詠葭怎猜不出哥哥心思，事實上就算他把話問完，她也答不上來，她和宥連策之間向來存在著這個&ldo;或許&rdo;，而照目前的情形來看，這個&ldo;或許&rdo;極有可能再沒了或許……情字面前，灑脫的她也免不了俗的怯懦了，不敢去捅穿那層窗戶紙，找他問個明白，因為害怕無疾而終，因為害怕只是自己，自作多情。過了兩日，再度接獲遲瑰的信，言辭較之前嚴厲許多，責其兄妹倆辦事不利，更將矛頭指向宥連策，質疑他有失信之嫌，利用他們重奪王位便忘了當初的承諾。一前一後兩封信間隔如此短暫，可見遲瑰在蒼岌的日子愈發難熬，看來請旨一事無法繼續拖延下去，勢必得拋開私情私心，儘快辦妥，然後，離開。一大早，詠葭特意換上簇新的衣衫，雖依舊是一身利落的男裝，但鏡中映出的一雙秋水瞳眸，分明蘊含著一絲柔媚，闊別多日未曾相見，潛意識中還是希望留給他最完美的一面。帶著忐忑以及不願坦誠的雀躍，緩緩走向正星殿，可殿前聽差的卻不是宥連策貼身隨侍的宮人，一位年少的侍者告訴詠葭，宥連策好久沒來正星殿了，也是，他都不理政務了豈會來呢？在侍者的指引下，詠葭改道前往宥連策的寢宮攀星殿。王宮佔地廣闊，一殿一閣均相距甚遠，待詠葭一路行來，忐忑和雀躍漸漸消弭殆盡，而越深入大內，周遭的氣氛越有種難以形容的古怪，似有慘叫聲隱約迴盪。怎麼回事兒？越過水榭拱橋，攀星殿近在眼前，詠葭發現三三兩兩散落在花影扶疏間的宮人侍從，每個人臉上的表情均是驚懼與恐慌，而慘叫聲斷斷續續的清晰的傳進耳朵，她沉沉提一口氣，足尖點地飛躍過去。☆、(九)詠葭飛掠過小徑，攀星殿外的慘烈的一幕即刻落入眼簾。七八個五花大綁的軍人正被處以杖刑，詠葭輕易認出他們是常年追隨宥連策，最為忠心耿耿的部下。詠葭剛要上前喝止行刑的人，不料貼身隨侍宥連策的老宮人先一步攔下她，&ldo;女爵爺莫要衝動，此事您管不得。&rdo;詠葭憋著口氣問他：&ldo;他們究竟犯了何罪，為何這般當眾受罰？&rdo;老宮人恭敬回答：&ldo;稟女爵爺，他們未能在期限內交出二王子殿下，所以陛下按律廷杖一百，以儆效尤。&rdo;又是為了宥連勳！詠葭握拳，轉眼瞪向正受廷杖之苦的一干人等，昔日總在沙場上