第十六章 新生

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德大笑。

斯佳麗破涕為笑，臉色羞紅。

“母馬是你的？”羅納德問溫特斯。

“不它的父親，是我的夥伴。”溫特斯突然回想起強運奔跑時的美麗姿態：“但是它不在了。”

羅納德少校動作一滯，苦澀地說：“這是沒辦法的。給這小傢伙起個名字吧！放心，它將來也一定是頂棒的戰馬。”

“不！”溫特斯眼眶中盈滿淚水：“我希望他永遠也不要上戰場。”

小馬駒幾乎是剛一剩下，就想要站起來。

它眨著眼睛，跌跌撞撞地撐起膝蓋，又摔倒。

斯佳麗想要扶起馬駒。

羅納德攔住少女：“讓它自己站起來。”

數次失敗，又數次重試，強運的兒子終於撐起四腿。

它的腿還很纖細，但是長度已經和成年馬差不多。

它雖然站得顫顫巍巍，但它終究憑藉自己的力量，頑強地站在大地上。

溫特斯抱住強運的兒子。

馬駒不知道為什麼面前的人類對他如此溫柔它甚至還沒有人類的概念，它只是覺得，它很喜歡面前的“事物”的氣味。

它輕輕舔舐著溫特斯的臉頰。

“我想好他的名字了。”兩滴淚珠滑過溫特斯的面龐：“他叫長生。”

溫特斯和羅納德，兩個疲倦的男人，並肩坐在馬廄外面。

斯佳麗在馬廄裡，正幫著博塔雲給長生餵奶。

羅納德少校靠在牆上，摸索著掏出一支菸鬥，慢吞吞壓著碎菸葉。

煙壓得緊實，可他卻無論如何也打不著火他的手發顫，火鐮敲不準。

溫特斯接過菸斗，還回去的時候，菸葉已經被點著了。

羅納德美美地吸上一口，緩緩吐著輕霧：“它父親是什麼品系？”

“盧西亞馬。”

“嗯，難怪。”羅納德會心一笑：“你別看它現在是匹小黑馬。等它長大，它會褪色的，一點點變成淺灰色。”

“嗯。”

羅納德繼續抽著煙，兩人沉默地坐著。

“你這一仗，打得很漂亮。”

“謝謝。”

“多久之前開始準備？”

溫特斯誠實回答：“一個多月前，那時候我去了一趟熱沃丹。”

“那你又是什麼時候，把我們視為敵人的？”

“更早。”

“難怪。”羅納德笑著說：“難怪你小子來熱沃丹，也不來看看我。”

溫特斯也笑了。

兩人又陷入沉默。

羅納德苦笑道：“剿匪這說法，實在太小瞧你。你有資格用內戰這個詞。

本來以為，是我來打響新墾地內戰的第一槍。但現在來看，無論怎麼算，這第一槍都是你打響的。

可是你準備好了嗎？熱沃丹、楓石城、新墾地乃至整個帕拉圖。你準備好了嗎？”

“沒有。”溫特斯搖頭：“但我會盡量走下去。”

羅納德少校從肺裡撥出一團青霧，他指著逸散的煙霧，淡淡地說：“此刻的溫情，就如同這煙霧一般，眨眼間就會散盡。內戰可是很殘酷的，可能比你、比我最恐怖的想象還要殘酷，珍重吧。”

“我走啦。”羅納德少校在牆上磕淨菸灰：“再見面，就是你死我活了。”

他起身，走向戰馬。

溫特斯望著少校的背影：“謝謝您今天伸出援手。”

羅納德頭也不回，擺了擺手：“謝謝你今天不殺之恩。”

溫特斯帶著斯佳麗、博塔雲和長生離開。

羅納德也重新和他的部隊會合。

“走吧。”少校看起來有些意興闌珊，他召集百夫長們：“看來是抓不著蒙塔涅了。他籌劃已久，不會給我們這種機會。撤吧，回熱沃丹。”

亞當少尉試探地問：“周圍幾個村莊地裡還有一些莊稼沒收穫。除了莊稼，還有房子要，燒嗎？”

“燒？為什麼要燒？”羅納德漫不經心地反問。

亞當少尉硬著頭皮回答：“這裡的人都是鐵心支援蒙塔涅匪幫的死硬分子，和匪徒無異。燒了他們的糧食和房屋，就等於削弱蒙塔涅匪幫的根基。”

“哈哈哈哈！”羅納德淒涼大笑：“農民寧可跟著匪徒走，也不肯幫我這個正牌駐屯官。究竟是我們的問題？還是他們的問題？燒了它們，我們就真成匪幫了！留著吧，就當是為我們死後在煉獄裡少待幾天。”