第二十四章 梅森中尉

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中尉嘆了口氣，轉言安慰道：“不過放心吧，你們比我強。高原人不會一直扣著你們，堅持到他們把你們送回去就行。像我這樣，就只能在這裡待一輩子。餵豬、餵馬、喂犯人，一天又一天，無可奈何地徒耗光陰，光是想想都令人絕望……”

這個話題太沉重了，梅森的表情越來越灰暗。

安德烈趕緊打岔道：“學長，你手下的人都是犯人嗎？”

梅森愣了一下，答道：“除了看守以外都是……不過我這的看守大部分以前也是犯人。”

“可您這的看管措施是不是有點……鬆懈？”溫特斯也立刻加入進新話題：“好像逃跑也沒什麼難度？”

“跑？往哪跑？四面都是荒無人煙的草甸。”中尉臉上的神情似笑非笑，耐心解釋道：“而且來我這的都是輕刑犯，幹幾個月活就能回家，要是逃跑反而會被通緝一輩子。我倒是盼望著偶爾跑幾個人，還能多點樂子。”

“帕拉圖人都是用勞役代替坐牢嗎？”巴德問。

“日羊佬可摳門的很，怎麼可能容忍坐牢白吃飯？”提起帕拉圖人，梅森總是一臉不滿：“不過因為偷一隻雞來幹兩個月活，總比手被砍掉強，你們說對吧？”

“那倒是。”幾人附和道。

“不過日羊佬就一點好，管得少。只要交夠肉畜，其他的一概不管。我這裡過得倒也清閒。這幾年的年景不錯，我還能給犯人開點工資、吃點肉。有一些無家可歸的犯人最後反倒不願意走。”梅森的臉上又煥發出了光彩：“我一直在改良種畜。等我想辦法脫了這身軍服，就在帕拉圖買座小牧場……”

三名少尉面面相覷，聽起這位學長雖然嘴上對被分配來養豬很不滿，但顯然已經全身心投入到了養豬的事業中。

“學長，你聽說過最近要抽丁的事情嗎？”溫特斯問中尉。

溫特斯等人來拜訪梅森中尉，其實也抱著順便打聽一下外界情況的想法。

但看起來梅森這裡比他們所處的環境還要閉塞，這一點讓幾人始料不及。

卡斯特中校所說的“抽丁”，溫特斯也和兩個好友說了，三人討論後認為卡斯特沒有必要騙溫特斯。

但對於為什麼要抽丁，三人一無所知，甚至“抽丁”這個詞在帕拉圖究竟意味著什麼，三人也完全不清楚。

雖然看起來中尉看起來不像是訊息靈通的人，但溫特斯還是隨口提了一句。

沒想到梅森用理所當然的口吻回答：“當然知道，估計就在秋收之後。”

“您也得到訊息了嗎？”溫特斯愣住了。

“沒有，哪能有人給我訊息。”梅森中尉從大桌上找出了幾張紙：“雖然沒人給我訊息，不過看過陸軍郵差送來的邸報，我也能猜出日羊佬想幹什麼。”

邸報？溫特斯從來沒收到過。

經過梅森解釋後，三個少尉才知道原來帕拉圖陸軍的郵差一個季度才會上門一次，送薪水的同時順便給各地派駐軍官送邸報。

在地廣人稀的帕拉圖共和國，各定居點之間距離很遠，訊息溝通困難。為了緩解這個問題，軍方和行政機關每個季度都會向各地派發邸報，保證最基本的資訊流通。

溫特斯幾人接過上季度邸報仔細讀了一遍，可怎麼也沒看出來“秋收後要抽丁”這件事情，也沒看到有“抽丁”這個詞。

“陸軍已經鼓吹了好一陣子，就差直說了。”梅森中尉語氣淡定：“看這個架勢，估計是在秋收後抽丁，入冬開戰。說不定還要徵發犯人，所以我才趕著割牧草。犯人都徵走，我這的人手可就不夠了。”

“你們自己想想。”中尉冷笑著說：“為什麼聯省挑這個時候對付帕拉圖？就是咬準了日羊佬會忍。”