第十一章 流沙

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鎮民兵哪來這麼大的膽子？

因為是軍士，所以皮特被單獨關押。

他被帶到一個僻靜、狹窄的囚牢。

皮特花了一點時間，才適應囚牢裡的光線。

他看到囚牢裡還有另外兩個人，那兩人蓬頭垢面、鬚髮凌亂，靠坐在牆角。

皮特吃驚地發現，那兩人正在編草鞋。

他倆動作飛快，草杆就像針線一樣在他們手中穿梭，鞋底以肉眼可見的速度在延伸。

皮特動也不敢動。

逼仄的牢房裡，兩個披頭散髮的男人沉默地編制草鞋。

這幅景象實在太過詭異、恐怖，有一種神秘的宗教氣氛。

“嗯？又來人了？”其中一個男人編完鞋底，抬眼看了一眼皮特，波瀾不驚地敲了敲牆壁：“喂！又來人了。”

從牆上的柵欄裡探出一個腦袋原來隔壁還是牢房。

“也是熱沃丹的嗎？”隔壁牢房的男人沙啞地問。

“是，我是城南的皮特。”皮特仔細打量著對方，突然大叫：“伊萬？你不是死了？被土匪殺了？”

隔壁牢房的正是以酒後必打老婆而聞名熱沃丹的伊萬軍士。

不過皮特已經完全認不出伊萬，過去的伊萬是個魁梧、粗野、脾氣暴躁的壯漢。

如今的伊萬已經幾乎瘦得脫形，那股野蠻的勁頭也被消磨殆盡，他的眼中只剩下無盡的疲倦。

“你你”伊萬嘴唇顫抖著，聲音竟帶著哭腔：“你你怎麼也來了啊”

熱沃丹駐屯所，全體軍官齊聚一室，正在開會。

議題只有一個：“匪患”。

強徵導致土匪蜂起，這是不可避免的情況。

熱沃丹的態度是能剿則剿，權當練兵；要是逮不著，那也沒辦法。

但是有一股正在熱沃丹西南橫行的土匪，其所作所為已經逼得熱沃丹不得不正視。

這夥土匪來去如風，行動迅猛，專門針對熱沃丹的徵糧隊下手。

徵糧隊但凡進入他們的地盤，就如同泥牛入海，有去無回。

最初，這夥土匪只在黑水鎮、五獒鎮和狼屯鎮三鎮範圍內活動。

不到旬月，他們的觸角迅速伸展到牛蹄谷、鳶花坡，聖克鎮也有人彙報過這夥土匪的蹤跡。

甚至已經隱約有這樣的說法：只要跨過熱沃丹南面的聖喬治河，前邊就沒有一處地方是安全的。

糧車被劫雖不常見，也時有發生，並且發生的越來越頻繁。

就是因為土匪太多，熱沃丹大都是缺乏訓練的新兵，負責本地防禦就已經很吃力，剿匪實在剿不動。

但是和其他匪幫不同，這夥在熱沃丹西南橫行的土匪不僅劫糧車，還劫人。

落到他們手裡的徵糧隊，一個人也逃不回來。

哪怕如今募兵容易，像這樣不停的小刀子放血，熱沃丹也承受不起。

“必須趁早絞殺。這夥土匪不是普通的流寇，周圍的村鎮都在庇護他們，他們是搞大事！”羅納德少校拍板定音：“我推測，就是他們伏殺我的憲兵。那他們的老巢應該在狼鎮和黑水鎮之間的森林裡。”

“還有其他情報嗎？比如匪首叫什麼？”埃佩爾上尉問。

“一團迷霧，這夥土匪沒有名頭。”羅納德少校沉吟著說：“不過據我的線人說，周圍的村鎮都叫他們血狼幫。”

說著，羅納德少校看向切利尼中尉。

聽到“血狼幫”這個詞，安德烈勃然大怒，怒意噴湧的眼中甚至泛著一絲淚花：“血狼幫？操他媽的！溫特斯蒙塔涅已經死了！就死在冥河邊上！哪個王八蛋敢冒用他的名號當土匪？老子親自去滅了他！”

“這個還真得你去，線人說血狼幫有不少馬賊，得靠你手下的杜薩克對付。”羅納德少校嘆了口氣：“依我看，他們應該是溫特斯的舊部，當了逃兵又落草為寇。能招降就儘量招降，我們正需要老兵。我做主，只要他們投降，就赦免他們，還讓他們來熱沃丹當兵。”

安德烈亞切利尼中尉帶著本隊人馬，怒氣衝衝出發剿匪。

一週後，悲報傳回。

切利尼百人隊全軍覆沒。

土匪送來口信，要熱沃丹拿錢去贖人。

“唉，安德烈就是太沖動。堂堂正正地對決，他不會輸的，一定是冒進被伏擊。”巴德中尉一如既往沉穩。

他向著新墾地駐屯所的軍官們總結道：“這夥土匪想要贖金，說明切利尼中尉還活著。匪徒和安德