第一百零七章 奔馬

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離開諸王堡直轄區和西林行省——紅薔薇勢力的實控範圍——之後，溫特斯幾乎每天都會遇到攔路匪徒。

等他進入新墾地，這個頻率上升到每天兩次、甚至三次。

大部分劫匪都是面帶驚懼的農民，他們恐嚇溫特斯的時候，自己握著草叉、柴刀的手也在發抖。

還有不少匪夥是見過血的強盜、潰兵裹挾著連鞋子也沒有的農夫。

對於前者，溫特斯不忍心下殺手，只是打掉對方的武器；對於後者，他也只幹掉那些明顯是慣匪的頭目。

“滾！”溫特斯不知能說什麼：“滾回家去！”

劫匪一鬨而散，但是他們還會再回來的。

“狼鎮一定沒事。”溫特斯一遍一遍告訴自己：“有吉拉德鎮長在，狼鎮還那麼偏僻，一定沒事。”

他儘量不去想可怕的事情，加緊趕路。

……

夕陽西斜，天色快要黑了。

跨過黑水河，沿著夯土路翻過兩座小山坡，就能看到狼鎮教堂的鐘塔尖頂。

這條路溫特斯無比熟悉，因他走過許多許多遍。

溫特斯在狼鎮只生活了不到半年，但是對於他而言，狼鎮卻有一種家鄉般的親切感。

他離開這裡的時候，是意氣風發的青年。狼鎮的小夥子們唱著歌，跟隨他走向戰爭。

他回到這裡的時候，笑著鬧著的狼鎮小夥子們不在了，溫特斯只帶回滿身的傷痕。

當他歷經種種磨難，再一次駐馬于山坡上，他沒能看到那釘著黃銅皮的尖頂。

“我有沒有走錯？”溫特斯問夏爾，聲音帶著一絲顫抖。

“沒錯，這裡就是狼鎮。”

“走！”

溫特斯猛刺馬肋，衝下山坡，朝著狼鎮鎮廣場疾馳。

狼鎮就在他眼前，他卻認不出來了。

教堂，毀了。

刷著白漆的外牆被燒成焦炭，鐘樓垮塌下來，大鐘悲傷地被半掩埋在廢墟里。

教堂只剩下原本的石頭結構。石牆孤獨佇立著，風拂過牆上的孔洞，發出陣陣嗚咽。

老米沙的鐵匠鋪，毀了。

阿爾齊的雜貨鋪，毀了。

鎮公所和治安所也已經被燒成焦土。

墓園裡的不少墳墓甚至被掘開，屍骨散落在墓碑周圍。

“這……這……”夏爾驚訝、憤怒又悲痛，他握著韁繩的手都在哆嗦：“怎麼會這樣？”

“肯定是過賊了。”戈爾德低聲說：“掘出棺材，偷陪葬品……”

溫特斯突然狠抽馬匹，向著米切爾莊園狂奔。

他想起豪爽大方的吉拉德，想起溫柔善良的米切爾夫人，想起和艾拉年紀相仿、如同他的妹妹一樣、在米切爾夫婦吵架時緊緊抱著他胳膊的斯佳麗。

“不要死。”溫特斯在祈禱：“你們不要死。”

如果冥冥中真的有至高的存在，他第一次向祂祈禱。

欣欣向榮的米切爾莊園完全變了樣子。

漫山遍野的煙田如今雜草橫生，莊園四周的圍欄也在風吹雨打中垮倒。

看不見勞作的人們，只有一群群鳥雀撲騰撲騰地飛起來。

萬幸，溫特斯看到一縷炊煙從米切爾宅邸升起。

溫特斯心裡燃起一絲希望，他把馬速催得飛快，從損壞的圍欄直接躍入莊園，徑直奔向橡樹後的宅院，驚起一路飛鳥。

房子裡的人也聽到這一連串的馬蹄聲。

她們沉著冷靜地跑向房內和房外，去藏起首飾和家禽、牲畜。

一個瘦小的身影從正門跑出房屋，跑向牛棚。

可當瘦小的身影看到是誰在向她們奔來時，她呆住了。

溫特斯在臺階前勒住坐騎，躍下馬鞍，那個瘦小的身影哭著撲進他的懷裡。

直到這時，溫特斯才驚覺這個瘦得抽條的男孩其實是柔軟的女孩，是斯佳麗——米切爾莊園的掌上明珠。

“他們說你死了。”斯佳麗哭得不成樣子：“媽媽！蒙塔涅先生回來了！”

溫特斯不知如何是好，他輕輕拍著小米切爾女士後背：“沒事，沒事的。”

米切爾夫人從臺階上走下來，她也變得清瘦，但氣質沒變，腰身還是挺得直直的。

米切爾夫人發自內心地微笑著，但她不能像女兒那樣不顧矜持。

她屈膝向溫特斯致意：“您能回來……實在是太好了。”

溫特斯也頷