第一章 返校季

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也就是兩千磅重的十二磅加農炮。”

“那就是買來的唄，有什麼奇怪的。”安德烈不以為然地說。

“誰賣的？”馬切洛立刻反問道：“那些三十二磅重炮可都是四、五千磅的巨人，工藝極為精湛，內膛光滑平整，連砂眼都沒幾個，能鑄這種大炮的兵工廠繞著內海也沒幾家。”

安德烈已經不耐煩了：“老馬，你就直說什麼意思吧，別搞這些繞彎的事情……”

巴德拉住了安德烈，示意他少安毋躁，蹙眉問道：“你的意思是為了對付維內塔，有人特意提供了那些大炮給塔尼里亞人？”

“沒錯，就是這個意思。”馬切洛肯定地說：“科維良聽到這些事情後特意去檢查了一遍。據他說，那些大炮什麼銘文都沒有。以前沒注意，現在再看顯然是被刻意磨掉了。不光赤硫島上的重炮，其他讓我們吃了不少苦頭，最後被我們繳獲的海防重炮也都是這樣。”

“這就有意思了。”溫特斯沉吟著問：“那些大炮什麼時候被送到塔尼里亞的呢？”

“具體時間不知道。”馬切洛搖了搖頭：“塔尼佬說是愛德華·肯威親自操辦的……但肯定是在我們從海東港出發之前。對了，據說威廉·基德也是肯威的人。”

“這他媽還用想嗎？”安德烈生氣地嚷嚷道：“肯定是那些聯省鄉巴佬給塔尼佬的！我們回家之前勝利兵工廠不是還過了遍大火？肯定是有人在搞事情嘛！淦他孃的泥巴佬！挖空心思想搞我們……那個，巴德，我不是說你啊。”

“沒證據的猜測少說！”溫特斯趕緊不讓安德烈再說了：“聯省人也不至於蠢到為了給聯合會送幾門大炮，燒了自家兵工廠，順帶還燒掉半個首都吧？明天就要坐船去圭土城了，你可別在聯省人面前說這些話，不然他們尋個理由給你扣下有你受的。”

巴德深以為然地點了點頭，安德烈不滿地哼了一聲，但也沒再說話。

“老馬，和同期們說一聲，到了圭土城一定別提這事。”溫特斯又看向了馬切洛：“等從聯省回來，咱們有的是時間慢慢調查。威廉·基德不是還活著呢嗎？那傢伙知道的東西多著呢，仔細審我不信審不出來。我們去圭土城就是授個銜，最好不要節外生枝。”

“明白，明白。”馬切洛嘿嘿笑著點點頭，和溫特斯碰了下杯，回炮兵軍官的那個小圈子裡去了。

等馬切洛走遠了，安德烈憤憤地說：“我用屁股想都能猜到塔尼佬的大炮哪來的。維內塔、聯省、帝國，老牌兵工廠的就這三家，肯定不可能是從我們這來的。如果不是聯省人給的，難道還能是‘背誓者’給塔尼佬的不成？淦！”

[注：“背誓者”是當今帝國皇帝亨利三世的貶義綽號，因為他在皇位繼承戰爭中違背誓言處決了自己的親弟弟及其所有血脈。以至於亨利三世的母親“洛泰爾的瑪麗”和外公“洛泰爾公爵溫弗雷德”都至死不肯再與其相見。

[又注：“背誓者”亨利的父親就是“瘋子”理查，整個烈日王朝歷代君主的綽號就沒有一個好聽的。

這次溫特斯卻沒有再製止安德烈，只是看著杯中的蜜酒說道：“是誰給的都無所謂啦，塔尼里亞聯合會已經被分食乾淨，仗也打完了。成了正式軍官之後我就找個安全的閒職，當個混子，混到上校軍銜退役就算大功告成。”

“咱們從圭土城出來的時候三十多人，回去的只有二十幾個了。好多同學甚至沒能熬到正式授銜這一天就沒了，命運真的很無常啊。”巴德喃喃道。

“我現在是希望真的能有天堂這種地方。”溫特斯輕聲說道：“我希望每一個死去的戰友現在能在那裡。”

“有沒有其實不重要，只要你相信有就行了。”巴德悠悠地說。

安德烈聞言嗤笑了一聲。

溫特斯飲盡杯中蜜酒，擦了擦嘴面無表情地答道：“我要是能騙得過自己，還用得著說這種蠢話嗎？”

……

……

維內塔的見習軍官們直接從群島出發，橫跨內海抵達圭土城。授銜後他們會返回海藍，等待被正式委任職務。

至於溫特斯，不管他怎麼想，他確實受益於裙帶關係。因為安託尼奧已經給溫特斯想好了去處。

臨行前，養父疼愛地對溫特斯說：“你如果不願意在一線，那就去教書吧。維內塔要辦自己的軍校了，學校裡無論如何總是更清淨一些。”

教書？溫特斯有些迷茫……不過或許也很有趣？

懷揣著忐忑不安的心情，溫特斯走下熟悉又陌生的圭土城碼頭