第十章 會議

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起眉毛，語氣不善地問溫特斯：“跟我一起從荒原回來的戰俘，你們打算怎麼處置？是放是留，能不能給一個準話？”

“歸來戰俘的安置問題就在今天解決。”溫特斯一邊回答，一邊動筆記下少校的訴求。

“我也有事想問。”安德烈舉起手，抱怨道：“鏟子港之戰的賞金什麼時候發？大頭兵可都在眼巴巴等著——當然，我也在等著。”

塞伯上校一聽，立刻也伸長脖子，恨不得把鼻尖貼到溫特斯的腦門上：“奔襲赤練部的輕騎裡面也有不少我的兵，他們給你賣命，分東西的時候可不能少了他們。”

溫特斯又記了一條，點頭答應：“戰利品的分配也要在今天商量出辦法。”

然而塞伯少校不說還好，一說反倒提醒了溫特斯。他輕咳一聲，儘可能平和地指出少校此前的問題：“您帶騎隊回來的時候，又是買酒、又是撒錢、又是開流水席，導致赤練部之戰的繳獲……”

“嗨！”塞伯少校大大咧咧地說：“慶功嘛，總得花點。這算什麼？這才到哪？”

他瞥了溫特斯一眼：“小家子氣！”

溫特斯做了一個深呼吸。

“我還有別的事情要說！”安德烈又舉起手，急不可待地插話：“既然暫時不打仗了，之前收走的軍馬是不是應該還給騎兵隊和軍馬場？抽走的騎兵是不是也該還給我？唉，好不容易保住一點膘，開春一折騰，又白忙活了……”

溫特斯還沒來得及答覆，巴德先一步開口。

巴德看著安德烈，嚴肅地問：“戰報裡說，你在鏟子港之戰俘虜的敵人，都被你處決了？”

“那些人都是馬匪強盜，殺了不可惜。”

“不可惜？”巴德沉默片刻：“不，很可惜。”

安德烈不以為然：“哪裡可惜？”

巴德反問：“你知道一個女人從懷孕到生產要多久嗎？”

“什麼意思？”安德烈皺起眉頭。

“一個女人從懷孕到生產要十個月，只有一半的嬰兒能活到三歲，只有三分之一的小孩能長到成年。”巴德耐著性子給安德烈解釋：“從嗷嗷待哺的嬰兒到四肢強健的成人，至少要花十七年時間。而你處決他，只需要一刀。”

安德烈梗起脖子，不服氣地問：“所以？”

“所以你有沒有想過，你造成了多大的浪費？”巴德抿著嘴唇，緩緩說道：“武器一個月就能造出一大批、糧食一年可以收穫兩輪、戰馬三年可以補充一茬。”

他掃視在場的其他軍官：“而人呢？人至少要十七年才能養育出一個。比起武器、糧食、戰馬，‘人’才是最難補充的資源、也是我們最缺少的資源。鐵礦、農莊、伐木場、建築工地，鐵峰郡現在到處都需要人，需要能勞動的人——不管是有罪的、還是無罪的，也不管是該死的、還是不該死的。”

安德烈啞口無言，他訥訥地問：“巴德，你到底要說什麼……”

“‘割頭令’該叫停了。”巴德看向溫特斯，嚴肅地說：“以首級作為激勵措施，短時間確實很有用。然而據我所知，現在已經有士兵為了獲取首級，甚至私下處決投降的敵人。即使不考慮道德因素，濫殺也是我們不能容忍的浪費。”

“好。”溫特斯點頭，在紙上又記下一條：“這件事，今天也要商量出個結果。”

“我也有事情。”梅森慢慢舉起手，見其他人都朝他看過來，他有些不好意思地說：“不是什麼大事。白山郡最近封鎖了渡橋，本地的幾家商行拜託我來問一問是什麼情況。”

“好。”溫特斯再記一條：“我派人去問，還有別的事？”

“那我就一併說了。”梅森扳著手指，一條一條細數：

“你走這段時間，我又起了六座高爐。如今，本地的生熟鐵產量，已經遠遠超出鍛爐鄉的消化能力。波爾坦和岡察兄弟想知道，多餘的生鐵可不可以賣給其他郡？”

“你從鋼堡帶回來的工匠我已經安置在南城，你是打算集體僱用他們？還是讓他們自由擇業？已經有不少鍛爐主來找我，拐彎抹角地問僱傭鋼堡鐵匠。”

“熱沃丹到鍛爐鄉的道路已經修通，是否還要繼續往其他地方修？現在鐵峰郡局勢安定下來了，築路工都想回家，如果想留住他們，恐怕要給出更高的薪酬。”

“錢我們暫時倒是不缺——你帶回來的黃金應付開支綽綽有餘，問題是黃金不能直接發下去。如果你同意，我就安排熱沃丹的金匠著手把純金加工成金幣。或者——”梅森咬了咬牙：“我們幹