第十三章 備戰（下）

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多東西，我也是第一次嘗試，都是按照前人教導一步步試著來的。”

“不管怎麼樣，你搞成了，你就是這個。”老鐵匠波爾坦高高豎著大拇指，但他話鋒一轉，把大拇指換成小拇指，痛心又無奈地說：“您是這個。”

貝里昂還沒開口，卡洛斯先急了，他生氣地問：“波爾坦老爺子，你這是什麼意思？”

風裹著灼人的熱氣向幾人迫近。遠處，巨大水力鍛錘發出有節奏的巨響。

“您也幫助岡察洛夫他們改進高爐了，對吧？”波爾坦沉聲問：“一共六座。”

“對。”貝里昂直截了當地承認：“如果時間允許的話，我還可以改造更多。”

老鐵匠波爾坦的表情變得扭曲，他痛心疾首、咬牙切齒地拍著大腿：

“糊塗啊！糊塗啊！備戰要緊，我知道。但就算如此，也不能和岡察洛夫他們合作啊！他們和我不一樣，他們一門心思想的都是維持行會的壟斷！你幫他們改進高爐，等於加強了他們的力量！原本我們只要不斷壓價，他們早晚會屈服。現在呢？他們也有了可以源源不斷流出鐵水的高爐，我們的武器再也沒用了！蒙塔涅大人怎麼會這麼糊塗啊！”

貝里昂靜靜聽著老鐵匠發洩，等到後者喘著粗氣、不由自主地開始咳嗽的時候，他才平靜地說：“不必擔心，波爾坦先生。只要蒙塔涅閣下想，岡察洛夫等人將會像螞蟻一樣被碾碎。和鋼堡的鐵匠行會相比，鐵峰郡的鐵匠行會根本就不堪一擊。”

不解、惶恐、驚訝……複雜的情緒輪番出現在波爾坦、紹沙和卡洛斯的臉上。

“眼下，最重要的是——”貝里昂沒有過多解釋，他只是看著三人：“贏得戰爭。”

……

戰爭，戰爭，戰爭。

戰爭還沒有來，但是在鍛爐鄉的冶煉場、在下鐵峰郡的流民農場、在渺無人煙的荒原、在熱沃丹的兵營，所有人都在默誦它的名字。

在鐵峰郡、在新墾地、在帕拉圖乃至兩山之間的每一片土地，所有人都在為它做準備。

不管是主動的，還是被動的。不管是受慾望驅使著踏入旋渦，還是被河水裹挾著漫無目的地向前。

因為當戰爭來臨，沒有人可以置身事外。

……

“亞歷山大，你小子走運了。”圖林笑著拍了拍正在鏟馬糞的年輕人的肩膀：“血狼暫時不打算解散輕騎兵團，切里尼大人氣不過，說要再拉起一支重騎兵。眼下正缺人手，我和他說了你的名字，他想也沒想就答應了。”

頭上還纏著白布的亞歷山大·尼古拉耶維奇默不作聲地繼續鏟著馬糞，只是點了點頭。

……

“您想要和蒙塔涅閣下一起出徵？”夏爾有點不敢相信自己的耳朵，他懷疑地問面前的高瘦中年人：“雅科布……格林先生，您都有四十歲了吧？”

雅科布·格林——牛蹄谷的鎮民代表、自由人階級的一員、曾經在血泥之戰臨時擔任血狼的文書官——站在夏爾面前，恭敬地回答：“我能騎馬，我能吃苦，我不會給蒙塔涅閣下添累贅。”

“我不是……”夏爾哭笑不得：“我是擔心你。”

“我的財產已經妥善地分配給我的妻子和孩子，請您不必擔心。”雅科布停頓片刻，小聲說：“只要能讓我見證血狼就可以，無論他是崛起還是隕落，拜託了。”

夏爾先是困惑，然後他的眉頭慢慢舒展開，他笑了一下：“那您就來吧，我們永遠用得著像您這樣有學問的人。”

……

“你再說一遍。”小小普里斯金審視著面前的白髮年輕人，頭疼地問：“你叫什麼來著？”

白頭髮的年輕男子操著濃重的蒙塔口音，也在偷偷觀察面前的帕拉圖公子哥：“羅，大夥都叫我白頭羅傑。”

小小普里斯金的頭更疼了，他不清楚這個蒙塔人究竟是來做什麼——當眼線？當保鏢？還是隨手打發給他的？

但是天性樂觀的他很快決定不再費心思去想，他攬住白頭羅傑的肩膀，大大咧咧地說：“我現在是利奧先生的學徒，既然你是蒙塔涅閣下派來的，估計他也會收你當學徒的。那咱們以後就是哥們了！”

“對了。”小小普里斯金一拍手，笑著問羅傑：“你會騎馬嗎？”

……

“先生們。”

梅森站在議事堂的主講臺，臺下約莫有五十幾人。

其中十八人是市政廳的文書、記賬者和抄寫員——也就是熱沃丹的全體政府職員。