第三章 聖地

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或是被鐵環固定在牆上。

許多人已經被折磨得沒有人形，面對火光時像老鼠一樣拼命地閃躲。

此前頂撞溫特斯的老軍士，此刻抱著一名已經幾乎認不出來的老友，失聲痛哭。而剛剛重獲自由的遠征軍老兵，已經沒有眼淚可以流了。

剛回來的軍刀塞伯目睹如此慘狀，大吼著拔出馬刀，要將已經被擊斃的赤練碎屍萬段。

白星還有其他赤練部守衛全都被拖到溫特斯面前，跪成一排。

“說吧。”溫特斯緊咬著牙，捏住白星的顱骨：“為什麼要這樣做？”

白星渾身止不住地顫抖，竹筒倒豆子似的把一切都說了出來。

……

白星舉著火把，走在前面，帶領溫特斯和塞伯等人走進高地營寨後方的洞窟之中。

洞窟有一條斜向下的主甬道，甬道的牆壁上到處都是人工開鑿的痕跡，從主甬道兩側又分出許多斜向下的支巷。

有一些支巷已經被封死，但是仍有淡淡的屍臭從石塊的縫隙中逸出。

有一些支巷深處還傳出“叮叮噹噹”的鑿擊聲。

一直走了很深很深，白星才停下腳步，他諂媚地用火把照亮巖壁，邀功似的請血狼上前觀看。

藉由昏暗的火光，溫特斯看到了巖壁的石英斷面上帶著一道一道劃痕似的暗黃色痕跡，那些痕跡流淌著攝人心魄的光澤。

就在那個瞬間，溫特斯全明白了。

為什麼特爾敦部能鑄造如此驚人的金人、為什麼赤練部的領地不允許任何人進入、為什麼奴隸要被割去舌頭、為什麼洞窟周圍堆積著小山似的石渣、為什麼營地內部晾曬著那麼多的羊毛。

聖地？

是銅金伴生礦！而且是富礦——赤練招兵買馬的底氣、烤火者的權力之源、特爾敦部最大的秘密。

塞伯雖然反應慢了一拍，但也迅速意識到自己看到的是什麼東西。他二話不說，拔刀就向白星劈去。

然而他的手臂被溫特斯緊緊攥住，無論他怎麼掙扎都動彈不得。如果是過去，他或許可以和溫特斯掰掰手腕。但是經過一年多被奴役的日子，塞伯的力氣已經遠不如前。

白星則被嚇得癱坐在地，卻又不敢逃走。

“不能讓其他蠻子知道這裡的秘密。”塞伯低吼：“俘虜、嚮導，全都殺了，一個不留！”

“殺了就能藏住？”溫特斯反問。

“礦洞也炸塌！就算我們得不到，也不能讓蠻子得到！你知不知道這東西如果落到白獅手裡會變成什麼？！”

“別擔心。”溫特斯抓著塞伯的手腕，把塞伯的馬刀重新塞回刀鞘：“交給我來解決。”

……

[片刻之後]

[高地營寨大門]

“去告訴泰赤。”溫特斯告訴嚮導：“我需要和他談談戰利品分配的問題。”

“就這樣？”塞伯瞪著眼睛，怒氣衝衝地問：“然後呢？”

“事情要一件一件做。然後，我們按原計劃撤離。”溫特斯望著剛剛重獲自由的被奴役者們，又看向鐵峰郡的方向：“等候安德烈和莫羅上尉的好訊息。”

－－－－－－題外話－－－－－－

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[接上章作者的話]

[因為維持一支常備軍對於遊牧部落而言十分困難（或者說對於大部分部落形態的政權都十分困難），所以“常駐護衛”就變得非常重要，往往具有超過“護衛”身份的權力和地位]

[就像凱爾特部落的“誓言勇士”，封建時代的“騎士侍從”，以及中亞草原遊牧部落的“友伴”、“箭筒士”、“宿衛”，甚至包括奇幻作品lt;冰與火之歌gt;裡的“血盟衛”]

[這些常駐護衛不僅與首領同吃同住，為了維護他們的忠誠，部落首領還會用各種方式籠絡他們，包括但不限於宗教、誓言、榮譽，甚至還會和他們發展出類似兄弟之情的友誼，往往在人事任命上也更倚重他們]

[那麼遊牧部落有沒有可能建立一支大規模常備軍？]

[答：有可能，鐵木真被擁立為成吉思汗，統一草原諸部以後，從各級貴族以及自由人子弟當中選拔，組建了一支萬人“大中軍”——也就是怯薛軍。而怯薛本意就是護衛的意思]

[而在此之前，貴為成吉思汗也只有“八十人做宿衛，七十名侍衛做輪番護衛”]

[以及，近代以前，一