第五十六章 重燃星火（一）

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一指前方哨卡：“貨運馬車才需要在這裡排隊，你們可以直接過去。”

勞爾看了看前面的哨卡，又看了看父親和老塔索，懊惱之情溢於言表：“那還等什麼？”

老塔索探詢地看向老馬季雅。

“謝謝。”老馬季雅頷首致意。

佩刀青年點頭回禮，示意自己領路。馬季雅家族一行三人或主動、或被動，跟著佩刀青年暢通無阻地向著哨卡行進。

然而，才剛走到一半，勞爾突然停下腳步，瞪大了眼睛，愣愣地看向前方。

老塔索循著勞爾的目光向前望去，也不禁瞳孔擴張。

之前距離較遠，加上被道路兩旁樹木遮擋，因此三人沒能察覺。

可是在他們此刻所處的位置，之前看不見的景象，清晰無誤地展現在他們面前：

哨卡下風處那株巨大的橡樹之上，掛滿了人類的屍體。

幾十具屍體隨風有規律地搖擺，彷彿在進行一場恐怖的群舞。

勞爾驟然感受到一股巨大的力量從胃裡湧了上來；老塔索雖然保持著鎮定，臉色也說不上好看；老馬季雅則轉過身體，沒有再看那株橡樹一眼。

佩刀青年將三人的神情都收入眼底。或許覺得這一幕有些太過沖擊，他主動解釋道：“那些都是被判絞刑的盜匪和罪犯，沒有時間為他們搭絞架，就直接掛在樹上了。”

老塔索拄著馬刀，艱難嚥下一口吐沫，費力擠出三分笑容：“血狼閣下的手段，果然……非比尋常……”

“刑罰之道在於少罰、重罰。”佩刀青年的目光掃過哨卡前方綿延的車隊，又瞟了遠處的懸屍之樹一眼，平心靜氣地反問：“不把他們掛在樹上，好人又怎麼敢出門呢？”

“少罰、重罰。”老塔索盯著佩刀青年看了一會，最後低下了頭：“高見。”

“這句話不是我說的。”佩刀青年面露笑意：“是閣下說的。”

叛軍的哨卡分為來側和去側，每側各有一個小門和一個大門。

大門前方，執勤的“叛軍”士兵正在核對、清點一輛雙套大車的貨物。之所以後邊排了那麼長的隊，大概就是這個原因。

從新墾地行省設立開始，過路稅就是各郡駐屯所的重要收入來源之一。郡與郡之間有卡，鎮和鎮之間也有哨。可以說是無處不設卡，無處不設哨。

不單單是行商，平民對此也深惡痛絕，卻又無可奈何。所以即使是沒什麼遊歷經驗的勞爾，也清楚“叛軍”士兵在做什麼。

老塔索便代替“僱主”一家開口，他端出討好的笑容，低聲下氣地問：“這個，不知？過路稅？”

“沒有。”佩刀青年出語驚人。

老塔索一時間沒能反應過來：“沒有什麼？”

“沒有過路稅。”佩刀青年重複了一遍，他想了想，補充道：“至少暫時不收。”

勞爾忍不住開口質問：“那為什麼還要？”

他抬手一指正在檢查貨車的“叛軍”士兵，後半句話已不必多說。

“巴德保民官閣下的命令，過路稅免除。”佩刀青年有禮有節地回答：“但是申報和查驗仍然要實行。”

說罷，佩刀青年抬手示意：“請吧。”

在“叛軍”士兵的“環伺”之中，馬季雅家族一行三人一步一步走向哨卡。

不知為何，每往前走一步，勞爾的心臟都會跳得更快。但他看到父親的步伐依然沉穩，便也強忍著眩暈感和嘔吐感，跟著往前走。

哨卡前，執勤的叛軍士兵冷冷詢問：“有什麼要申報的？”

勞爾搖了搖頭。

“有。”老馬季雅言簡意賅地回答：“黃金。”

他伸手探入懸掛在馬鞍前的小鞍袋，取出兩根短棒似的陶棍，猛地相互一敲。

陶皮表面碎裂、剝落，內容物的一部分暴露出來。

在正午的陽光下，流轉著攝人心魄的光澤。

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