第七章 老頭、狼、羊和蕪菁

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甚至在維內塔共和國，還有這樣一條被寫入法律的硬性規定：留駐在海外殖民地、貿易國家的維內塔公職人員和商人必須剃鬚。

之所以會有這種奇怪法律，完全是為了“區分你我”。

換而言之，維內塔人不僅不打算融入其他國家，而且深深恐懼被其他國家所“融化”，強迫剃鬚也因此成為一種身份證明。

明眼人只要看到送行現場那幾個不蓄鬚的年輕男子，大致就知道他們從哪來。

歡送會的規模不大，只請了幾位熱沃丹的頭面人物作陪。

按照帕拉圖人的習俗，打了勝仗不說盛宴三天，大吃大喝一頓總是應該的。不過鐵峰郡條件有限、情況特殊，一切從簡，蓋薩上校也沒挑溫特斯的毛病。

看到還活著的羅納德學弟，蓋薩感慨萬千，當場抱住學弟使勁親上。

沒錯，確確實實是親吻。

帕拉圖人表達興奮、喜悅、久別重逢、友誼萬歲等激烈情感的方式之一，正是“親吻”，男人和男人也可以進行。

臉貼著臉，嘴唇貼著嘴唇，至於有沒有唾液交換，不得而知。

應該是沒有吧？

安德烈嫌棄地看著熱情擁吻的幾位帕拉圖籍前輩，擔心地問溫特斯：“他們不會也要親咱們吧？”

溫特斯的腦海已經被防疫的大小雜事填滿，他抬頭看了一眼，不帶感情地回答：“不，親吻是親密行為，而他們對我們懷有敵意。”

安德烈環顧四周，羅納德等原鐵峰郡軍官與蓋薩上校一行重逢，場面十分溫馨感人。一群成年男性又是擁抱，又是親吻，還有人還哭了。

相比之下，溫特斯和安德烈雖然身處人群，卻隱隱約約被孤立。沒人和他倆搭話，更沒人來抱著他倆親。

安德烈輕哼了一聲，端起酒杯喝了一口：“我算是知道為什麼莫里茨中校、巴德他們都不願意來了。”

“中校和胡安學長的身份還在保密，梅森學長和巴德是事情太忙抽不開身。”溫特斯機械地回答，他也抿了一口酒杯裡的液體，略微發苦的味道將他從防疫的世界拉了回來。

溫特斯話鋒一轉，碰了碰安德烈的啤酒杯：“關鍵是這種要命的場面，除了能指望你，我還能指望誰？”

安德烈又輕哼了一聲，碰了一下溫特斯的啤酒杯。

一口氣喝光酒杯裡的金黃色液體，安德烈打了個嗝，小聲抱怨：“這也配叫啤酒嗎？簡直沒味道嘛。”

溫特斯忽然生出一種奇妙的感覺，他好像回到了海藍陸軍軍官俱樂部，與安德烈坐在二樓靠北、面朝廣場的窗臺上，吹風、喝啤酒。

溫特斯抿了一小口：“嗯。”

安德烈挑起眉毛，歪頭看著溫特斯：“你笑什麼？”

“我笑了嗎？”溫特斯摸了摸臉頰。

“你自己還不知道？”

溫特斯想了想：“那我沒笑。”

安德烈嗤笑一聲，又給自己倒了一杯淺金黃色的液體。

既是為帕拉圖人送行，沒有酒水怎麼說得過去？

但是鐵峰郡連糧食都缺，就更別提酒水。老寡婦艾倫的酒窖早就空了，或許個別人家還有幾瓶藏酒，可那也不過是些葡萄酒之類的酒水。

最後還是牛蹄谷的矮胖代表先生出了個主意：將乾麵包攪碎、浸泡、煮熱、加酒麴、發酵

最終過濾得到一種像啤酒，又不是啤酒的奇怪液體。

按照矮胖代表先生的說法，當年在亞諾什將軍的軍隊裡，大頭兵們沒酒喝便會用麵包釀這種“發酵水”解饞。

也就是送行會上眾人正在飲用的東西。

溫特斯不是很喜歡酒的口感，反倒是這種沒什麼“酒味”的奇怪液體他更中意。

兩個維內塔人站在一群熱切交談的帕拉圖人之中，默默喝著發酵水，一杯接一杯。

一個胖胖的先生穿過人群，徑直走到兩人面前。

胖胖的男人摘下帽子，略微彎腰，笑容燦爛：“蒙塔涅上尉、切里尼中尉。”

“利奧先生。”溫特斯頷首致意，倒了一杯發酵水遞給對方，不動聲色地問道：“如何？”

利奧先生納瓦雷商行的全權代表接過酒杯，拿在手裡卻不喝：“已經談妥了。”

“都談妥了？”

利奧先生收起笑容：“請您放心。”

溫特斯如釋重負，長長舒了一口氣。

“怎麼回事？”安德烈不明所以，看看溫特斯，又看看利奧先生：“