第十章 連升三級的最快方式

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“鐵峰郡得到麵粉，維內塔陸軍得到戰馬，帕拉圖人得到錢和軍械。”帶著安託尼奧的最終答覆，溫特斯直截了當質詢利奧：“作為中間人，那貴方想得到什麼？”

“穩定的原料供應。”利奧早有腹稿，不慌不忙地補充：“以及穩定的貿易渠道。”

溫特斯皺起眉頭，利奧的外交辭令已經使他感到厭煩。

無論他提出什麼問題，胖胖的納瓦雷商行合夥人都能用沒有錯誤的廢話來搪塞。他每揮出一拳，卻彷彿都落在空處。

盯著利奧恭順的笑容，溫特斯惱火地發現——他並不擅長這類場面。

剋制的政治家或許有耐心慢慢摸透利奧的底牌，而溫特斯此刻很想掀翻桌子，衝著面前的笑臉狠狠一拳。

那種熟悉的暴怒從胸腔最深處湧出，很快又被壓下去。

一次深呼吸之後，溫特斯再次開口：“利奧先生。”

利奧微微頷首。

“如果是在一年以前，你現在應該已經被抓進地牢刑訊了。”溫特斯感傷而真誠地說：“那可真是好時候。”

“是呀。”利奧笑容依舊恭順：“過去的時光總是美好的。”

“你以為我在威脅你？”溫特斯繼續問。

“我所認為的並不重要。”利奧不卑不亢地回答：“您如何認為才重要。”

“這裡是帕拉圖的遠疆，聯盟的角落，甚至可以說是文明世界的邊緣。在海藍，拐彎抹角說話被奉為一種語言藝術。但是在鐵峰郡，那種語言藝術沒有任何意義。”溫特斯的目光從窗外移回利奧身上：“我只是想告訴你這件事而已。”

利奧微微偏過頭，等著面前身份複雜的年輕人繼續說下去。

“你想要什麼、你能提供什麼，直說就好，我也會直接地答覆你。”溫特斯的情緒逐漸轉冷：“不必在無意義的事情上浪費時間。”

利奧維持著笑容，在心裡輕輕搖了搖頭。談判永遠是越著急越吃虧，劃定最後時限也是一種策略，只是不適合用於現在。

不過捫心自問，利奧也覺得對方說得有些道理——這裡不是海藍，這也不是談判，更何況他並不是來為難對方的。

“請相信，我們是站在您的一方的。”利奧身體前傾，攤開手掌，解釋道：“鐵峰郡急需糧食，陸軍急需戰馬。想要儘快解決問題，就需要第三方提供週轉。”

利奧的策略，說簡單也簡單。

他將帕拉圖地方政府視為“蓄水池”。

水池的一端連著鐵峰郡，另一端連著維內塔。一端進水，另一端同時出水。

鐵峰郡將戰馬和資金交付給帕拉圖人，維內塔方面也將軍械和糧食交付給帕拉圖人。

帕拉圖方面則就近調撥糧食給鐵峰郡，調撥戰馬給維內塔陸軍。

“很有魄力。”聽罷利奧的[大計劃]，溫特斯面無表情地評價：“也很有想象力。”

“很有魄力，就是冒著極大的風險。”利奧立刻讀懂了溫特斯的弦外之音，笑道：“很有想象力，就是不可能實現。”

溫特斯的想法被說中，輕哼了一聲。

利奧的計劃聽起來簡單，實則如同天方夜譚。

從鐵峰郡到維內塔，要橫穿三個行省，途徑不知多少郡、鎮。

一支商隊或許可以偽裝成帕拉圖商隊，不引人注目地行動。然而像利奧所說的如此大的動作，又要牽扯多少軍政人員？

“我相信你能買通一個帕拉圖人，我也相信你能買通十個帕拉圖人。”溫特斯有些莫名其妙地問：“但是你能買通所有帕拉圖人嗎？”

利奧先生笑著，聳了聳肩：“這您不必擔心。”

溫特斯的眉心一點點鎖緊，神情也變得嚴肅，他審視地看著利奧的眼睛，沉聲問：“你不會……真的買通了所有的帕拉圖人吧？”

“如果您信任我的話。”利奧站起身，幅度不大地彎腰鞠躬：“我願意代表您，去與計劃涉及到的帕拉圖人士商談。”

“我要提供什麼？”溫特斯問。

“戰馬、資金。”利奧回答：“還有誠意。”

“誠意？”

利奧不慌不忙地解釋道：“帕拉圖方面，需要一些時間確認物資、打通關節。”

“你的意思是。”溫特斯已經不是在問，而是在冷笑：“我先把東西交出去，之後有沒有糧食運進來，要再看帕拉圖人的臉色？”

“不不不，帕拉圖方面收到陸軍提供的輜重以後，會立刻向您交付。只