第二十六章 中校和中校

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得連賣帶送，只求趕快清空庫存，免得打起仗來卵覆鳥飛。

一番採買過後，假商隊竟變得有模有樣。

這也正是溫特斯拿錢給老福格特的原因。在他看來，老福格特作為中間人出了力，應該領一份薪酬。

可是老福格特堅決不肯接受。

“不不不！我不能要。”老頭子使勁搖頭：“您把我從黑牢救出來，這份恩情我還不完。只是幫了一點小忙，這錢我不能拿。”

“老人家，一碼歸一碼。”溫特斯注視著對方的眼睛：“您為我們工作，我們支付酬金，這很公平。”

老頭子倒退一步，劃禮：“主會保佑您的，閣下。這錢我不能拿。”

溫特斯感覺老福格特不是在客套或是欲擒故縱，便也說了些真心話。

他把錢袋放進老福格特手裡，誠懇地說：“老人家，世道不好。我們走了之後，你還得生活呀。”

老福格特垂下頭，這次他沒有拒絕。上尉的話再直白不過，雖然他的欠債被抹掉了，但是眼下這個世道，一個糟老頭子將來要靠什麼生活？偷竊嗎？

皮埃爾忽然開口：“老爺子，要不然你跟我們走得了。這麼大一支商隊，不多你一個人。”

皮埃爾的身體遠遠沒有恢復，帳篷外面的冷空氣令他劇烈地咳嗽起來。他一邊咳嗽，一邊說道：“我家有個莊園，地方還夠用，總有你一口吃的。你死了，也有地方埋你……”

站在旁邊的吉拉德心疼又生氣地瞪了兒子一眼。

心疼是因為皮埃爾的身體被黑牢幾乎弄垮了；生氣是因為皮埃爾目無尊卑，在蒙塔涅上尉面前擅自發話許諾。

溫特斯和皮埃爾卻不覺得有什麼異樣。自溫特斯返回鐵峰郡，皮埃爾一直擔任溫特斯的副官，直到前來江北行省尋人。

但是在等級觀念根深蒂固的吉拉德看來，皮埃爾的行為是無禮和冒犯——這是父子兩代人的認知差異。

忽然，溫特斯想了起來，米切爾莊園已經被……徵收了……

他還沒來得及把這件事告訴皮埃爾和吉拉德，眼下也不是說這個的好時候。

“如果您願意的話，不如跟我們回新墾地。”溫特斯不動聲色地繞開關於莊園的內容：“雖然偏僻一些，但總有您落腳的地方。”

老福格特擦了擦眼角，抬起頭，溝壑縱橫的臉上滿是笑容：“我的女兒還住在曉爐堡，我不想離開她太遠。”

老福格特向前一步，緊緊握住上尉的手：“‘謝謝’這個詞太沒用了……請您相信，如果有機會，我會報答您的。”

溫特斯先是一驚，隨後也笑著握住老頭子的手：“帶上你女兒也可以。”

“這事……有點難解釋……”老福格特搖了搖頭，發誓一般重複著：“如果有機會，我一定會報答您的，請相信我，請您相信我。”

告別總是很短暫，帳篷被全部收起、大車全部被套上、貨物全部被裝好以後，就到了啟程的時間。

“最後一次檢查繩索！”溫特斯牽著馬，從車隊最末尾一路往前巡視：“車上裝的是陶器，不是糧食。路上顛簸，小心砸壞了。”

奉命協助溫特斯的[埃萊克中校]目睹此情此景，哭笑不得。

埃萊克中校炮兵科出身，曾在冥河之戰主持築橋工程，與溫特斯算是老相識。阿爾帕德派他接洽溫特斯，正是考慮到這點。

在埃萊克中校看來，既然有阿爾帕德將軍簽發的通行證，還有他親自坐鎮。溫特斯一行人在軍政府治下完全可以暢行無阻，哪用得著遮遮掩掩？

因此，看到溫特斯不著急出發，反倒在曉爐堡四處掃貨，埃萊克中校只能無可奈何地感慨：“不愧是……不愧是……”

從尾至頭將車隊檢查完畢，溫特斯把戰馬拴在第一輛大車後邊，敏捷地翻上大車。

不知為什麼，溫特斯的心情無比舒暢。與坐在車伕座位的吉拉德·米切爾四目對視，他忽然縱聲大笑：“米切爾先生？”

“怎麼了？上尉？”吉拉德變得拘謹很多。

“上次我倆一起押送大車，好像還是去熱沃丹？”

吉拉德先是一愣，想起往事，也笑起來：“那……希望這次不要遇到土匪。”

“這裡是江北行省！不是你們新墾地！”埃萊克中校不悅地催促：“哪有那麼多土匪？快出發吧！”

“好！”溫特斯深吸一口氣，大吼：“出發！”

車伕們快活地將長鞭抽得“噼啪”響，颯爽剽悍的杜薩克們大聲唱