第四十一章

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直至獵場內已經不剩多少活著的獵物，惡土部的首領、闊什哈奇的祖父[塔矢]離開席位，鄭重其事地走向金帳。

跳舞的女奴悄然離開，表演摔跤的力士轉身退場，絃琴鈴鼓也不再鳴響。原本熱鬧非凡的青丘，頃刻間鴉雀無聲。

前一刻還在痛飲、大笑的赤河那顏以及諸部頭領，神情不知不覺變得嚴肅凝重。

眾人都隱約感覺到——某個重大時刻要來臨了。

老[塔矢]領著八名同樣白髮蒼髯的赫德老人，以最卑微謙恭的姿態走進金帳。

活得老在荒原是一件很難做到的事情，九則是赫德人的“大數”。

九個赫德老人先為白獅祈福，又為白獅祝酒。

白獅接過金盃，飲盡奶酒：“[赫德語]說罷，老人家，你們可有所求。無論你們有何所求，我都會允諾。”

“[赫德語]智慧的白獅、仁慈的白獅、有力量的白獅。”塔矢深深地彎下腰：“[赫德語]請你饒恕圍場裡還活著的牲靈，讓它們到有水有草的地方去繁衍，讓下一次大獵仍能收穫滿山滿谷的野獸，讓你智慧仁慈的美聲傳遍草原。”

白獅點頭應允。

沉悶的號角聲響徹獵場，這是寬恕的號令，是結束殺戮的訊號。

仍在追逐獵物的獵手聞聲勒馬，即使尚未盡興也不敢再拉動弓弦。氈牆大開缺口，僥倖活下來的獵物得以逃出生天，重新回到荒原的懷抱。

放走圍場內最後的獵物算是赫德人的傳統，大家都不感到意外。

真正讓諸部頭領脊背出汗的是老[塔矢]接下來的話：“[赫德語]智慧的白獅、仁慈的白獅、有力量的白獅。饒恕牲靈，牲靈可以繁衍。放縱野火，野火只會蔓延。那些忤逆你的諸部子弟，請像揚灰一樣毀滅他們，讓每一處牧場、每一條河流都知曉你的力量！”

不需要白獅示意，赤河部的宮衛已經把一批五花大綁的俘虜押到金帳前。

俘虜裡面既有海東部和蘇茲部的貴胄武士，也有被策反的赤河部附庸部落的頭領。

有俘虜雙眼噴著怒火，拼命掙扎；有俘虜膝蓋發軟，點頭哈腰地哀求；還有一些俘虜如同行屍走肉，已然精神崩潰。

諸部獵手忙著射獵的這段時間，赤河部人馬也在漫山遍野追捕潰逃的敵人。

這次白獅沒有直接應允老塔矢，他拿過銀壺，親手斟了半杯酒。

宿衛長會意，雙手捧起角杯，緩步走到最左邊的俘虜面前。

“[赫德語]可願飲此酒？！”宿衛長高聲喝問。

宮衛取下俘虜口中的木棍。

俘虜深吸一口氣，瞪大眼睛便要喝罵。然而他才剛剛發出一聲尖音，身後的另一名宮衛已經一刀斬下他的頭顱。

失去支撐的頭顱落在地上，傳出一聲清晰的“咕隆”。屍身隨之緩緩傾倒，血染紅了華美的刺繡地毯。

帳下的諸部頭領沒有一個手上不帶血，但是不知道為何，看到赤河部宮衛剛剛毫不留情的凌厲劈砍，人人都感覺脖頸發寒。

宿衛長走到第二個俘虜面前，這次押解俘虜的宮衛學聰明瞭，壓根不取掉俘虜口中的木棍，讓俘虜只能搖頭、點頭回答。

第二個俘虜是蘇茲部的武士，他的眼神很是掙扎，最終還是緩緩搖了搖頭。

宮衛從背後刺穿了俘虜的心臟，留了個全屍。

輪到第三個俘虜，根本不用問。第三個俘虜拼命點頭，用力之猛讓人不禁擔心他會折斷頸骨。

宿衛長給第三個俘虜餵了一小口酒——還有別人呢。

“[赫德語]既飲了杯中酒，你便是我的客人。”白獅的聲音傳出金帳：“[赫德語]你的性命是我的禮物；你的氈帳、奴婢、牲群須全部拿出，償予死傷的諸部子弟，作為你的禮物。”

白獅不是在詢問，而是直接下了判決。

剛剛撿回性命的俘虜還沒來得及高興，聽聞所有財產都被褫奪，不禁悲從中來。不過這傢伙心思倒是快——要是自己被殺，財產照樣保不住，裡外一算，白賺條命。

第三個俘虜猛地撲倒在地，聲淚俱下地稱頌起白獅的仁慈。

宿衛長微微垂目，宮衛便把第三個俘虜帶走了。

帳下諸部首領大多喜上眉梢，之前的動亂中，不少部落都蒙受了損失，能夠有些補償當然最好。

只有幾個敏銳的頭人微微皺眉——照今天分肉的方式來看，即使有所賠償，恐怕也不是賠給頭人。

俘虜一個接