第八十七章 群山迴響（四）

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還有誰？”溫特斯問夏爾。

“保羅·伍珀市長派了人來，還有幾個闊佬也派了僕人來送禮，我都給納瓦雷小姐送去了。”夏爾想了想，認真地說：“富勒先生和小施米德先生倒是親自來了，他們說要當面向您道謝。要我請他們進來？”

“不用了。”溫特斯擺了擺手：“一會出去打個招呼就好。”

夏爾乖巧地點頭。

溫特斯掃了一眼放在桌上的紐倫鍾，起身走向衣架。夏爾緊忙上前，幫助溫特斯換上騎行的裝具。

“就坐馬車吧。”夏爾有點不高興地說：“幹嘛非要騎馬？”

溫特斯輕哼一聲：“坐馬車怎麼像話？送給伯爾尼上校和托馬斯中校的戰馬，送過去了嗎？”

“送過去了，我親手把韁繩交給他們的。”

溫特斯輕咳了幾聲：“長風接回來了嗎？”

“接回來了。”夏爾畢竟還是小孩子，喜怒都快，剛剛還悶悶不樂，說起長風立刻來了精神：“依我看，要不是我們主動去討要，那個什麼中校肯定就給賴掉了。哼，山民。”

“好了。”溫特斯的語氣難得嚴厲：“不許這樣說話。”

夏爾登時收住，但是嘴還是撅得老高。

……

今天情況特殊，伯爾尼上校和托馬斯中校沒有派人到場，但是明眼人都能看出這支車隊與駐軍千絲萬縷的聯絡。

因為溫特斯的“運輸車隊”拿的是伯爾尼上校署名的通行證，名義上是要去邊境貿易城市盧塞恩購入糧食。

大火過後的索林根州什麼都缺，尤其缺食物。一無所有的災民每天都要消耗數以千磅計的麵包，駐軍拿出軍糧也只夠暫時支應，早晚會被消耗乾淨。肉眼可見的糧食危機又導致農民和商人不敢把糧食拿出來賣。

索林根已經向臨州請求援助，可是僅靠內部的糧食，只怕索林根的需求還會把相鄰自由州的麵粉價格全部拉高。

蒙塔共和國的有識之士都已經把目光轉向群山之外。

但指望外部購入的話，瓦恩和北蒙塔的麵粉遠水不解近渴，反而是帕拉圖距離索林根州最近——地廣人稀的帕拉圖除了盛產羊毛和醃肉，也是小麥、黑麥的重要產地。

聯省的利益和蒙塔的利益出現了微妙的分歧，托馬斯中校藉此幫助溫特斯打通了蒙塔陸軍內部的關節，確保沿途關卡這次睜一隻眼、閉一隻眼。

作為交換，溫特斯則承諾帕拉圖“第三共和國”將會向盧塞恩出售至少滿足鋼堡三個月需求的糧食——雖然他壓根沒有取得帕拉圖軍政府方面的許可。

當然，溫特斯事後第一時間向阿爾帕德將軍派出信使。不過天平兩端的砝碼變成了“軍械”和“糧食加過境權”。

陰差陽錯，溫特斯·蒙塔涅接下了生平第一筆掮客生意，而且還是兩頭騙的買賣。身陷囹圄的白鷹若是有知，恐怕一定會含淚鼓掌。

……

脫掉帝國貴族的服飾，換上帕拉圖騎手的行裝，溫特斯突然笑了一下。

“您在笑什麼？”夏爾莫名其妙。

“看到帕拉圖樣式的靴子，你不覺得有一種奇怪的熟悉感？”溫特斯有些懷念和感慨，他費勁地穿上靴子：“我們在維內塔的時候，可是不穿這種靴子的。”

比起維內塔樣式的靴子，帕拉圖靴子的直筒更高，革料更硬，穿起來更麻煩，但是不用皮繩也能固定在腳上。為了禦寒，帕拉圖的冬季靴子內部還有翻毛。

“我在帕拉圖才學會的騎馬。”夏爾小聲說：“我在維內塔沒穿過靴子。”

溫特斯默默坐了一會，幫著夏爾調整好腰帶：“你想回家嗎？夏爾。”

“想。”夏爾苦惱地抓著頭髮：“也不想。”

溫特斯揉了揉夏爾的腦袋。

腳步聲從帳外傳來，緊接著門簾被挑起：“保民官，塞爾維特議員來了。”

“終於來了。”溫特斯扶著夏爾站起身：“請他進來。”

約翰·塞爾維特還是穿著那身黑色衣服——當然更有可能是他很多套一模一樣的黑色衣服，釦子也還是扣到衣領，只是騎馬時膝蓋、上衣下襬沾了點灰塵。

看到“男爵”已經換好出行的全套裝具，塞爾維特波瀾不興的雙眼中帶出一點點驚訝：“您今天就要出發？”

“再來晚一點您可能都見不到我了。”溫特斯開朗地笑著：“您是來知會我們鐵匠行會的投票結果？”

“是。”塞爾維特肅容回答，他清了清嗓子。