第五章 平息狂暴之靈（五）

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朵兒部的人口至少要擠掉一大半水分，約莫在六千到七千之間。

只能算是有點實力，但還遠遠沒到能夠和三大部摔上一跤的規模。

之所以會有這種差異，是因為按照帕拉圖人的習慣，小孩不算“人”——他們說不定哪天就會夭折，故帕拉圖人算人口時只計成年男女。

而赫德人計算人口時，乾脆連女人也不計入，也不看年齡，只看能不能拉動弓。

皮埃爾實地走訪下來，直觀感覺文朵兒部的老弱婦孺多得不正常，精壯很少，且每個都是各個營地、家庭的頂樑柱，根本沒法在不影響正常生產的情況下徵調人手。

難怪貝爾什麼部眾都沒發動，只帶了大白、小白兩個在茫茫荒野上找狼。

眼下的文朵兒部，就像一個套了一件大人衣袍的瘦弱小孩。

假以時日，他或許有機會能真正撐起身上的袍子。

但前提條件是，他能有足夠的“時日”。

不過最讓皮埃爾感到憂慮的，不是文朵兒部外強中乾的狀態。

事實上，皮埃爾立刻就理解並接受了文朵兒部的現況——如果不是朝不保夕、走投無路，那些小部落又為什麼會來尋求血狼的庇護呢？

真正讓皮埃爾在意的，是那些迫於形勢歸附拔都的小部落是否忠誠。

哪怕是一個小孩子，只要能把全身力量使在一處，也能讓任何小瞧他的成年人好看。

可若是一個人的手、腳和腦袋各懷心思，那麼就算他有一身的力氣，一旦動起真格的來，也只會淪為他人笑柄。

文朵兒部裡的赫德人大體可分為兩類：一類是逃奴，因不堪忍受舊主人的驅使，奪馬逃入外新墾地，投效舊主人的敵人；

另一類是小貴族和白身人，因為面臨被其他部落欺凌乃至吞併的處境，不得以舉部遷徙到外新墾地，歸附拔都。

前者無依無靠，多在老營。與赤河部往來的商隊，主要就是由這些字面意義上的“新白身人”組成。

後者雖然成為了文朵兒部的一員，但是依然以過去的部落、家庭為單位，脫離老營，分散到外新墾地各處放牧，即各“子營”。

倒不是這些“老白身人”存心和老營保持距離。其實，如果有的選，他們更願意生活在老營——不為別的，因為安全。

然而“老白身人”們是帶著牲口、氈帳來的，如果把大家的牛羊都聚在一起，老營周圍的牧草用不了幾天就要被全吃完。

遊牧生活的特性，決定了老白身人們不得不“單獨行動”，不過即使如此，各子營還是盡其所能留在了離老營近的地方——還是為了安全。

透過實地走訪，掌握了文朵兒部的基本情況的皮埃爾，當即決定，“必須儘快與商隊會合”。

有了想法的皮埃爾，立刻就行動起來。

他當天便與小獵人告別，僅由兩個嚮導陪同，日夜兼程趕往“水寨子”，終於在距離老營四天路程的位置，迎面碰上了滿載而歸的商隊——而那是三天以前的事情了。

由於商隊的護衛大部分是杜薩克和鐵峰郡騎兵，皮埃爾順順利利地接過了商隊的指揮權，並且成功在“新白身人”中樹立了最初的權威。

接下來的時間裡，皮埃爾一方面不斷加強自己在新白身人中的威信，另一方面開始嘗試瞭解新白身人的所想和所求，同時默默觀察後者當中有哪些可靠、可用的人。

三天時間，已經足夠他找出幾塊不錯的料子。

下一步，他打算把“好料子們”拔擢到自己身旁，繼續培養、繼續觀察。

再下一步，他要整頓文朵兒部、治理外新墾地、威服特爾敦部、阻絕赤河部的滲透、讓外新墾地的軍隊成為新編軍中不可被忽視的力量。

他已經找到了邁出第一步的抓手。

他下定了決心。

時間回到現在

一隻金雕從高空中急速俯衝而下，又在距離地面不遠處猛地拉起，將馬背上的皮埃爾從沉思中喚醒。

皮埃爾凝視著金雕重返雲霄，消失在他的視野中，悵然若失地收回目光，將視線放在大地上。

從他的身畔，到遠方的丘陵，勒勒車連綿不絕，如同一道蜿蜒前行的河流。

車隊當中的每一個人，既是這河流的一部分，也被這河流裹挾著前進，直到消失在地平線上。

皮埃爾一時間有些恍惚。

他想起，上一次他護送車隊，是和百夫長一起，去給圍攻邊黎的遠征軍送“給養”。