第四章 平息狂暴之靈（四）

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“皮埃爾。”貝爾雙手抵著膝蓋，正色問：“你能不能直截了當地告訴我，你這個‘督軍使’，究竟是來‘外新墾地’幹嘛的？”

皮埃爾有些底氣不足地回答：“當然就和這個職位的字面意思一樣——督辦軍務，保境安民。”

“督辦軍務？什麼軍務？”貝爾一副窮究到底的架勢。

“讓外新墾地能夠自己保衛自己的軍務。”

生怕小獵人想岔，皮埃爾馬上補充說明：“不是說從今往後，外新墾地就是沒……呃，沒……沒有後方的軍隊……”

貝爾寬厚又無奈地笑了一下，示意好友不必忌口：“‘沒孃的孩子’，嗨，你我哪用得著這樣？你想到什麼就說什麼，你繼續說。”

皮埃爾面露歉意：“我的意思不是說，外新墾地從今以後就只能靠自己了——要是特爾敦部或者別的蠻子部落再敢來犯，閣下當然會出兵把他們痛揍一頓。”

貝爾點了下頭，表示認可。

皮埃爾繼續說道：“但是這種情況，已經不太可能發生了。眼下外新墾地主要的‘活’，是邊境巡邏、逃犯緝拿，還有保護通往赤河部的商路。

“這些雜活雖然不像主力會戰那樣要命，但是也要用到大量的人手。閣下手中的騎兵很寶貴，不能浪費在這種地方。

“所以閣下計劃在外新墾地組建一支騎兵部隊，讓外新墾地能夠自行解決邊境勤務，而不是像現在這樣，靠‘鐵峰郡’的騎兵。”

貝爾又點了一下頭，只不過這一次的點頭與其說是認可，倒不如說是為了讓皮埃爾繼續往下說。

皮埃爾遲疑了一下，又說了一個小道訊息：“更何況眼下‘新軍改編’在即，據說到時候，全軍騎兵都要被整編成幾個騎兵團。到那時，‘鐵峰郡騎兵’就不再是鐵峰郡的騎兵了。閣下就算想往外新墾地派騎兵，也沒那麼容易了。”

“等等，‘新軍’又是什麼？”

皮埃爾一時語塞：“這個……也說來話長。總之，我們現在都是‘帕拉圖共和國新編軍’了。”

貝爾撓了撓頭：“也就是說你要從文朵兒部徵兵、練兵，還要用兵……那保境安民又是什麼意思？”

“阻止赤河部對於燼流江南岸的滲透，以及提防特爾敦部死灰復燃。”

“嗯，還有嗎？”

短暫的斟酌詞句過後，皮埃爾嚴肅回答：“事實上，閣下對於外新墾地的期望，不僅僅是‘能夠自己保衛自己’，不使他的力量被牽制、分散——閣下期待著，外新墾地能夠成為他的力量之源。”

雖然好友說的文縐縐的，但是貝爾還是聽懂了，他長長撥出一口氣：“這才是你來外新墾地最主要的目的吧？把文朵兒人變成杜薩人，然後收取血稅。”

“我是來收血稅的，”皮埃爾痛快地承認，他聽出小獵人的語氣中帶著一絲抗拒，於是反問，“血稅怎麼了？有什麼不好？有人想交，還沒機會呢……啊，對不起，我不是……”

自知失言的皮埃爾，狠狠抽了自己一個耳光。

誠心地說，好友說到‘有人想交，還沒機會’時，貝爾並沒有什麼特別的感覺。反倒是皮埃爾甩了他自己一巴掌的舉動，讓貝爾有點不高興。

阻止不及的小獵人低頭生了一會悶氣，長嘆一聲，抬頭看向好友，目光逼人：“我只問你一句，你說的這些話，是百夫長告訴你的嗎？”

“是。”皮埃爾語氣堅定地回答，可是下一秒他又補上了一句：“但不是閣下‘親口’告訴我的……”

貝爾皺起眉頭。

皮埃爾比劃著解釋：“閣下最近很忙，非常忙，忙得腳不沾地，大部分時間都不在楓石城辦公。我得知任命時，閣下正在熱沃丹視察兵工廠。所以‘這些話’是梅森保民官告訴我的，梅森閣下說的話，基本可以等同於閣下的話。”

貝爾不置可否地攤了下手。

皮埃爾繼續說道：“事實上，我的任命還沒有正式下達，就連這張委任狀，也是我提前拿到——現在和以前不一樣了，什麼都要走流程，很是麻煩。”

貝爾認為自己已經瞭解了一切需要了解的，於是他拍了一下膝蓋，粗聲粗氣地說：“那好，皮埃爾，你現在不妨就把我當成一個終日生活在草原上、和野獸搏鬥、和壞天氣搏鬥的牧民，一個帕拉圖人口中的‘蠻子’，一個你要收血稅的物件，一個普通的赫德人。

“你——皮埃爾·吉拉德諾維奇，天邊來的大人物，外新墾地的督軍使——你要怎麼讓我服從你的命令？”