第二十章 前途（完）

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”溫特斯輕輕點頭，聽出了學長話裡有話，於是笑著問：“還有其他角度？”

“當然有！”梅森一提就急，“才說完你就忘了？羊毛！羊毛！羊毛！”

梅森漲紅了臉，語速越來越快，情緒也越來越激動，“你到底知不知道我們手上屯了多少羊毛？

“一百一十四個倉庫！

“你又知不知道我們賣掉多少羊毛？

“一捆都沒！

“而且羊毛還在源源不斷地來——混蛋！就算我蓋再多的倉庫，能頂得住你只進不出嗎？！

“而且你別忘了，你拿去跟赫德人換羊毛的鐵器、菸草、布料，就算現在都是記賬的，可是總有一天，你得給人家把帳結清！

“還有許諾給鐵峰郡各大莊園主的租金，一直拖著沒給，雖然他們越來越不敢找你討要，但不代表他們真的忘了！

“這些賬面上的損益、負債、欠款，最後都是要兌現的，”梅森越說越絕望，“我都不知道到了要兌現那一天，咱們該怎麼辦？”

可憐的梅森，因為對數字比其他人更敏感，對於等式的執念比其他人更強烈，所以承受的心理壓力也最大。

“你說！”梅森痛心疾首地問溫特斯，“到那一天，怎麼辦？”

一旁的安德烈冷哼一聲，突然插話，“那您猜猜，學長，為什麼還沒人來找我們要賬？”

梅森感到一陣窒息，他捂著胸口，半天說不出話來。

“彆著急，學長，先喝口水。”溫特斯趕快給學長倒了杯水，起身放到學長手邊，若有所思地安撫道，“我倒覺得……問題不大。”

梅森把剛喝進嘴裡的半杯水全噴了出來，好不容易平復的焦慮又湧上胸膛，“還不大？你到底知不知道我們欠了多少錢？”

“不知道。”溫特斯擦了擦臉，誠實地回答，但他笑著說，“不過這些事情一直都是安娜和巴德在經管，他們兩個從來沒和我說過有問題，所以我覺得——問題不大。”

梅森無言以對。

沉默片刻後，崇尚量入為出、精打細算的聯省小商人家庭出身的炮兵軍官喟然長嘆，無力地擺了擺手。

“隨便你們吧，”梅森放棄了思考，不過，他很快又急躁起來，“但是不管怎麼樣，你得趕快想辦法把羊毛處理掉，燒掉、扔掉、送掉，隨便你，反正別讓我再去蓋倉庫了！”

溫特斯聞言，忽然有點不好意思，“忘了和您說了，學長，赤河部這次又運來一批羊毛，呃，還有羊皮。數量……比之前幾次加起來還多。”

梅森麻木地站起身，“那好，我現在就去找馬加什中校，明天就出兵北麓行省。”

“您先等等，”溫特斯笑著拉住學長，“雖然從軍事和經濟的角度出發，馬加什中校的計劃更具可操作性……但我們已經不能只考慮軍事和經濟了。”

“還要考慮什麼？”梅森問。

溫特斯簡潔地回答：“政治。”

他隨即解釋道：“馬加什中校私下來接觸我們，要的卻是我們公開支援他。換而言之，他要得我們手中的兩票，以壓倒蓋薩上校。”

溫特斯停頓了一下，“但是不到萬不得已，我不想把事情推到公開表決那一步，”他笑了一下，“不利於團結。”

安德烈撲哧一聲笑了出來。

梅森瞪了安德烈一眼，不解地問：“可是投票制度不就是這樣嗎？”

“是這樣，但那是最終手段，”溫特斯把自己的思考毫無保留地講了出來，“如果真到了需要公開表決壓服蓋薩上校那一步，就意味著矛盾已經不可調和。

“馬加什中校希望能先打通維內塔走廊，而我們需要最高委員會接納外新墾地。

“如果我們在出兵方向上支援馬加什中校，那麼在外新墾地的事務上，也只能尋求馬加什中校的支援。

“這就意味著在最高委員會的頭兩件重要決策上，白山郡方面被我們與馬加什中校聯手壓制兩次。

“如果我們真的是‘一支’軍隊，這倒也沒什麼大不了，可現實是我們不是，我們還沒有那麼牢固的紐帶。”

“我擔心，這會導致我們與馬加什中校在以後越走越近，而白山郡方面逐漸被孤立。

“我擔心，這會埋下分裂的種子。”

“所以，”溫特斯的眼瞳冰如瑪瑙、幽如深潭，“除非萬不得已，我不想把事情拖到公開表決那一步。如果真的到了不得不用公開表決的方式來解決分歧，就意味著我們的挫敗。”