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然而她也知道莫如這人一直倔得很，下定了決心之後九頭牛都拉不回來，所以她也不多勸，碰了壁吃了虧莫如就會得到教訓了。莫如打算的很好，拉近距離的 第二十一顆櫻桃廚房的灶上的湯溫得正好，庭蕤掀開鍋蓋，乳白色的湯汁還咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發著誘人的香氣。庭蕤拿起旁邊的調羹，舀了一勺，放在鼻下，輕輕地嗅聞。羅勒、薄荷、丁香、肉桂、良姜、甘草……以及“蜚聲”。周阿姨是在關素素去世之後來到庭家的，上一任的管家，也就是白棠的父親親自把她招了進來，當時就是看重她老實本分的性格和一手煲湯的好手藝。她最擅長的就是將多種香料混合在一起，使它們彼此的香氣相互結合又各自獨立地融合在一起，形成一種難以言喻、欲罷不能的特殊滋味，使人食之難忘。因為香料的味道已經完美地融合進了湯汁之中，所以很多時候並沒有人知道周阿姨到底放了什麼香料，也沒人會深究這個問題。庭蕤一開始也並沒有想到這一方面。但自從發現周阿姨背叛了他之後，他就開始自動回想起之前的種種細節。一開始周阿姨的手藝確實是不錯的。她用的香料雖多，卻並不雜，香料的香氣可以跟食材完美地融合在一起，不喧賓奪主，層次分明。但是後來她的風格就漸漸變了，她越來越喜歡在一道料理中使用繁多的香料，香料的味道掩蓋了食材原本的滋味。雖不難吃，卻也失去原先那誘人的滋味了。不過那時庭蕤確實並不重視口腹之慾，又因為周阿姨確實是庭家伺候了他那麼多年的老人兒，他也從來沒有提出過意見，沒想到其中卻另有玄機。換作是重生之前，他或許並不會發現這其中的蹊蹺。然而他有了異世的經歷，在異世那麼多年裡，他身居高位，樹敵良多，下毒、刺殺對他來說已是家常便飯，也因此鍛鍊了他對危險敏銳的感知能力。就比如現在，他輕易地就從近十味香料的掩蓋下發現了“蜚聲”的的蹤跡。這是一種名不見經傳的草藥。庭蕤也是在一種極偶然的情況下得知了它的存在。它的外表平平無奇，生命力極其頑強，如野草一般生長於鄉野田間，漫山遍野，鋪天蓋地，卻有一種極為特殊的效用。――那就是延緩獸人蛻變期的到來。這一效用不為人所知的原因也很簡單，獸人的蛻變意味著獸人開始真正走向成熟期，可以不在受長輩的管束，自由地選擇之後的人生。要成家立業還是遊手好閒都可以隨心所欲。很少會有獸人刻意推遲蛻變期的到來，除非是有什麼特殊的理由。而且那些少數的、因為特殊原因推遲了蛻變期的獸人也不會把這件事掛在嘴上，所以人們對“蜚聲”這味草藥實在是知之甚少。庭蕤知道“蜚聲”還是因為小叔庭成巖講的一個故事。翼族的猛禽並不會強制參軍，但是總有一些老一輩的翼族思想比較守舊，就是希望家裡的小輩成為軍人，保衛疆土。故事的主人公就是一個生活在這樣背景下的男青年，男青年志不在此，又非常有自知之明，知道自己手無縛雞之力，上了戰場估計也只有給人家送人頭的份兒，就決定使用“蜚聲”來使自己擺脫被家人“催軍”的窘境。一開始效果還是不錯的，他的蛻變期遲遲不來，長輩們都顧不上讓他參軍的事情，焦急於他遲緩的蛻變期，專業的醫院跑了一家又一家，得到的回答卻永遠模稜兩可，不盡如人意。直到有一天，他家長輩的一位老朋友登門拜訪，一語道破了天機――“蛻變期遲來？感覺這像是‘蜚聲’的功效啊。”於是真相大白，水落石出，男青年被吊起來掛在房樑上打了一頓，打完之後被火速送往軍營入伍，如今在軍隊裡也當上一個不大不小的官了。這件事庭成巖是當個笑話講給庭蕤聽的，後來庭蕤雖然忘了那位倒黴的男青年的名字，卻把“蜚聲”這位草藥的名字和功效深深記在了心裡。他還清楚地記得，“蜚聲”會散發出一種過於辛辣刺鼻的味道，這種味道難以去除，只能透過某些方式來把它掩蓋過去。其中最為簡單，最不容易被人察覺的一種方式就是把它用作調味料，放入料理之中，這樣它特殊的味道就能得到很好的利用，而且絕不容易被人發覺。此時周阿姨退步的廚藝得到了解釋，並不是她年紀大了把握不好用料的尺度，而是她為了掩蓋“蜚聲”的存在故意為之。如此一來，還有什麼好說的呢？庭蕤粗略一計算，周阿姨的“反常”是從三年前，他十五歲的時候開始的。也就是說，他起碼已經食用了兩三年的“蜚聲”，若不是重生回來，這些“蜚聲”的效力可以一直作用到庭蕤三十歲了。