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子巖點頭。他命令船隻探索的四條航線，並不是隨便畫出來的。自從來到海邊，他就在努力回憶當初和海盜們交戰的情景。直覺告訴他，海盜組織看似散亂，各有頭目首領，但內裡必有關聯。用蕭家幾條海船作為代價去試探這幾個地方，就為了證實他的這個猜想。如今證實了自己想得不錯，反而更覺情況嚴。冉虎看他端正的臉龐繃得緊緊，笑著拍拍這個年紀自己侄兒差不多的年輕將軍肩膀，勸道，「不要太著急。單林的海盜出了名的難對付，他們在海上橫行霸道慣了，只是靠夠兇狠和夠熟悉的大海情況。日後我們蕭家盡起大船，滿載頂尖高手，就算遇上海盜，也絕不會打不過。大海茫，遇上就遇上了，關鍵是碰面時誰實力夠大。這些海盜有大股有小股，我們未必就會遇上最大股的海盜。」他的話沒任何效果，子巖一邊聽著，一邊仍舊默默盯著海圖端詳，等他說完了，道，「你看這裡。」又提起筆，在剛才自己所畫弧線靠近單林方向的地方，又輕點了幾點，畫完之後，抬頭看著冉虎的反應。冉虎能夠負責統領一支船隊，當然對海圖極為熟悉，定睛看了一會，疑惑地看著子巖，「小島？」子巖點頭，答道，「這些分佈在單海和單林海峽的小島嶼，兩個是尋常海圖上都有標誌的，人人都知道。其它的，是我當年在這附近辦事時發現的。冉總管比照著我們四艘海船受襲的時間和地點再看一下，是不是看出什麼來了？」冉虎聽他說得慎重，也起了警惕之心，拿起子巖的記錄，和海圖一一對照著，認真看起來。冉虎資歷雖然算老，但卻仍比不羅登這樣的老總管。當年蕭縱出海力戰海盜，最後獨自一人挫敗而回，羅登等因為蕭縱嚴令，對此事噤若寒蟬，當然更不會告訴沒有參與其事，負責其它船隊的冉虎。加上冉虎的船隊雖說是海船，卻多數在博間附近內海海域來往，所以對單林海盜的認識，反而不如子巖。良久之後，他放下手中記錄的卷子。臉色雖然沒有大變，目光卻已與方才不同。子巖不等他說話，再度提筆在海圖上描畫了三處，「這三處，是我當年偵查到的急流暗漩，這些暗流隨季節變化，不明情況的海船萬一遇上，極可能遭遇不幸。」冉虎目光一跳，死盯著經過修改的海圖，聲音非常低沈，「這一道阻礙我們航船的監視線，與海中的島嶼相呼應，又充分利用了暗流為天然屏障，向西南伸到遙遠難以橫渡的單海，擺明這片海域完全在海盜的控制之中，而且……」他呼呼喘了幾口粗氣，皺緊了眉，迎上子巖平靜的視線，「他們並不是各自分幫分派，隨意行動，而是統一聽命於一個大首領？」心中巨震。海盜縱使難纏，卻只能算是烏合之眾。但如果這這樣有心計選擇島嶼為藏援基地，又與大海地勢呼應的監視網是海盜在一個統一的指揮下建造出來的，那麼他們所要面對的，就是一股強大至可成為海軍的力。冉虎被子巖點醒，大致明白過來，表情也變得凝重，「如果真是如此，即使以蕭家的大船隊和高手，遇上他們也難以討好。」他指著海圖上第二條航線道，「我本來覺得這條航線應該最容易突破，有足夠的人手，船隊浩大，加上清水糧食兵器充足，遇上監視的海盜我們也可一捕。但現才知道錯了，海盜們只要一見不妥，大可以立即發訊號到最靠近的島嶼，上面的援兵大船陸續開來，我們會陷於被圍的險境，惟一的出路是東北，但那等著我們的能是會吞噬大船的可怕暗流……可恨！這些海盜是什麼時候弄出這麼一道監視線來的？」想到日後還需要合作，子巖直接利落，坦言相告，「這道監視線，從前還沒有完善，留有幾個破綻，我剛才標出的幾條航線就是，我以前曾經從這些地方破入，成功到達單林附近的海域。但經過今次試探，很明顯這些破碇已經被海盜發覺而且彌補了。」他雖然發現海盜力量比自己 離開前更強大，情況比想象中更糟，卻天性不懼困難，毫無退縮之意。冉虎搖了搖頭，「我還是不太相信。單盜肆虐百年，至少有四五股不同的勢力，從沒聽過他們會聽命於誰，難道有人竟有這麼大的本事，把他們一一降伏？降伏之後，卻又隱秘不宣，到底什麼人才能做出這樣的的事來？」什麼人……