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這是一幅讓人乍一看就覺得冷寂的老樹圖。無山無水。圖上唯一的東西，就是一棵蒼老的古樹，枝幹盤根錯節。大部分古樹經過年月的洗練，會煥發在天地間掙扎求存的龐大生機，這一棵卻絕非如此。它的樹幹雖然強壯，還有許多像展開的臂膀直伸天際的樹杈，卻一片葉子也沒有。老樹的右上方，最初由滴落的墨跡形成的地方，則是這株老樹在秋天裡結出的唯一一顆果實。但那顆黑色的果實，卻只能讓這幅畫顯得更為蒼涼罷了。「你的呼吸很重，是有什麼心事嗎？」欣賞了自己的作品多時，餘浪氣定神閒地開口。從餘浪提筆的那一刻開始，到餘浪停筆，整個過程中，鵲伏始終跪侍在餘浪身旁，一言不發。但是，他藏在心中的悲痛，還是被餘浪察覺了。「西雷鳴王是我離國一統天下的最大阻礙，無論如何，不能讓他得到任何活下去的機會。公子為了離國的將來，違抗王令，不肯把安神石交給大王，其中緣由，鵲伏完全明白。」鵲伏說到這裡，沉默了頗長一段時間，忽然道，「可是，公子何必為了一個鳴王賠上自己寶貴的性命呢？公子對離國來說非常重要，應該爭取機會活下去才對。」「你是要我逃走嗎？」鵲伏沉聲道，「國事為重，非常關頭，又何必在乎逃走的怯弱名聲？請公子立即想辦法離開王宮，鵲伏會代公子去見大王，稟明安神石在回國途中已經掉進阿曼江，無法奉上給大王。」一直在欣賞那株老樹的餘浪，在擱筆後第一次移動目光，看向自己的心腹。和平常的餘浪相比，餘浪此刻的眼神犀利盡去，反而充滿一種孩童似的天真，籠罩在他臉上的淡然和冰冷，揉合成極為獨特的安詳。「大王會相信你的話嗎？」鵲伏不慌不忙地答道，「不相信又如何？大不了殺了我，也許大王盛怒未息，會下令追捕公子，這就要委屈公子躲藏一陣了。」「我這些年出生入死，不過是為了離國有朝一日可以統一天下。只要可以達到這個目的，生死對我來說算什麼？」餘浪說：「別國的人我早已得罪到了極點，現在還要被自己的大王像追逐一條喪家犬一樣追捕，與其如此，倒不如我自行去見大王，親自告訴他這個壞訊息。」鵲伏忙爭辯，「屬下敢保證，大王很快就會意識到公子的做法是對的。一旦鳴王無藥可解而慘死，容恬悲痛狂亂，大王會找到可趁之機一舉剷除容恬，容恬一去，天下還有誰配做大王的敵手？大王會明白公子才是真正的忠臣，到那個時候，大王一定會赦免公子，公子就可以大大方方地出來，繼續輔佐大王的霸業，造福離國百姓。」餘浪淡淡一笑，道，「他不會。」鵲伏愕然，「什麼？」「就算大王借鳴王之死剷除了容恬，奪得了天下，離國成為有史以來第一個統一十一國的強大國家，」餘浪苦笑，「他也不會赦免我。」鵲伏苦口婆心勸道，「公子，大王是英明之君，你既然相信大王有統一天下的能力，為什麼卻不信任大王有分辨忠臣的慧眼呢？」餘浪像看一個小孩子似的溫柔目光，掃過鵲伏，微笑著問，「鵲伏還沒有家室吧？」鵲伏一愣，竟破天荒地有點靦腆，低頭訥訥，「離國為重，現在哪有工夫理會那種小事？」「這和大王的英明和智慧無關，只是我和大王之間的私怨罷了。等你將來遇見自己中意的人，你就明白了。」沒有人，會放過害死自己心上人的兇手。不管那個兇手出於何種目的，甚至給了他整個天下。這種仇恨，永遠不會消失。餘浪對這種仇恨知之甚深，每日每夜，這仇恨宛如一條沾著毒液的鎖鏈，捆得他無法喘息。他恨，那個毀了烈兒的人。那個，傷害了烈兒的人。他恨，那個碎了烈兒的心後，又俘獲烈兒，將烈兒作成藥引去毒害鳴王的人。那個無情冷血的人，就是他自己。引發鳴王身上的毒性，面對西雷王的震怒，烈兒應該已經死了吧。假如沒有被西雷王或蕭家人立即殺死，以餘浪對烈兒的瞭解，那個小人兒，不會在如此巨大的自責下苟活。餘浪可以想象他死前的痛心和絕望，也許刀刃還未加身，他已經被痛心和絕望奪去了性命。他毀了烈兒。他痛恨那個毀了烈兒的自己。