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皇帝沉默。太后等了一會，嘆道，「那藥，怕是送了蟠龍殿裡面的女人吧？」昨晚的事，皇帝哪裡會肯和太后透露，抿了莊嚴的薄唇，不發一言，一雙眸子盯著垂下的床簾，彷彿要把那裡看透似的。「皇后的事，皇帝打算怎麼辦呢？」太后又問。皇帝反問，「什麼怎麼辦？」「你還問哀家？」太后冷冷道，「皇后為什麼會得病？好好一個人，怎麼會著涼？怎麼會心緒鬱結？這都要問皇上。受了丈夫的冷落，當妻子的……」「朕不和這女人上床！」皇上猛地低吼了一句。話音落下，不但太后，連皇帝自己都有點怔住。尷尬的沉默將房裡的每寸都塞得滿滿的。好半天，太后才壓低了聲音，驚訝地問，「皇帝，你這說的是什麼呀？」「朕，不和不喜歡的人上床。」皇帝的胸膛起伏著，眼裡的光一閃一閃的，漸漸冷靜下來，語調也從容了，「朕是天子，這萬里江山，是父皇託付給朕的。朕就不信，冷落了皇后，下頭就敢造反。」「荒謬！」太后怒喝一聲，顯然也動了氣，喘了幾下，才沉重地道，「這是皇后一個人的事嗎？如果是皇后一個人的事，哀家何必過問？你是皇帝，牽一髮而動全身，舉手投足，多少臣子百姓看著你？你是帝，她是後，帝后和睦，是國家一大祥和之氣。你想想，一個皇帝，和自己的皇后鬧彆扭，那成什麼體統？皇家威嚴何在？要是傳到了外面……」「讓他們傳。」皇帝冷笑一下，不知為何，他今天特別不耐煩聽太后說話，面上雖然還算恭敬，但語氣卻悻悻的，「天下沒有完人，朕也不打算當完人。她要當賢后，儘管當去，朕不奉陪，朕要……」太后氣得手都顫了，偏頭看著皇帝，「你要什麼？」皇帝不屑地掃一眼床那頭，「朕要真心實意為朕著想，替朕歡喜，為朕憂愁的人。」「誰不真心實意為你著想了？誰不替你歡喜，為你憂愁了？你是在說哀家？還是在說皇后？」「朕不是這個意思。」「那是什麼意思？」「額娘……」太后聲音驟然拔高，「那是什麼意思？」她向來雍容端莊，聲音猛一高，自己也知道失了體統，頓時止了聲。霎時，房中又是一片難堪的沉默。「額娘，」良久，皇帝低聲道，「皇后看似賢慧，其實不賢，您心裡是知道的。朕也有累的時候，也有心煩，難過，要人開導勸慰的時候……聯……身邊要找個……找個……」他似乎一時之間難找適當的措詞，頓了一下，才繼續往下說，「能和朕並肩站著，讓朕有時候靠一靠，緩口氣的人。皇后，不就該是這個樣子的嗎？」話說出口，心裡一下子輕鬆了，慨然嘆了一口氣，一股又喜又悲的滋味，泛上心頭。太后聽了，也半天沒吭聲。保養有功的臉平滑嬌嫩，沒有一絲表情。窗外一縷一縷白光隱隱約約透進來。天快亮了。「皇上記得自己的龍椅嗎？」太后動了動唇，乾澀地道，「天下最寶貴的椅子，就是天子的龍椅，其實坐上去，四不靠邊，空空蕩蕩，一點也不舒服啊……你要靠，靠哪邊？靠誰啊？你不能靠，誰也不能靠。」太后緩緩搖頭，臉上帶著一種沉重的悲哀，「皇帝，是天下最大的靠山，所有人都依靠著他，仰仗著他。可皇帝，是不能依靠別人的。就好像河容納溪流，江容納河，湖容納江，洋容納海。可是，沒有東西可以容納洋，因為再這樣下去，天下就會都被水淹沒。你是天子，懂嗎？」這位天下最尊貴的婦人對世事的洞察都藏在眼眸深處，一直心生怨恨的皇帝逐漸地心平氣和。「朕懂，朕是天子。」皇帝低聲答了。「天子，可以使喚別人，命令別人，關愛別人，寵溺別人，可以抓放升貶獎賞懲罰，雷霆雨露，皆是君恩。可你不可以……」太后語重心長，「不可以被別人使喚，被別人命令，被別人關愛，被別人寵溺，你就站在最高的地方，你是世上最頂尖的人，沒有人可以摸你的後腦勺，告訴你別怕，別擔心，別憂慮。你……懂嗎？」「……」「皇帝？」「你是這天下的主子，乾綱獨斷，聖心獨裁，你是唯一的，沒人可以和你並肩站。即使是皇后，她也要往後退半步，她也要向你下跪行禮。」太后的聲音彷彿在很遠的地方，沉重而朦朧地傳來，「皇上，你明白嗎？」「朕……明白。」