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皇帝氣壞了。蒼諾根本就是篤定了他不會叫侍衛。該死的！他確實真的不會叫侍衛……可這口鳥氣，卻不是輕易可以嚥下喉嚨的，天子發起火來也不好惹。蒼諾回來，他早就沒了那鬱鬱不樂的神態，渾身上下都是憋出來的火氣。皇帝神目怒睜，霍然跳下床，對著死皮賴臉的蒼諾就是一頓亂踢，「滾！滾！你當朕是什麼？朕就那麼無能，讓你玩弄如掌中之物？」他腳下毫不留力，連皮厚肉粗的蒼諾也禁受不住，不知是否踢重了，帥氣的臉猛地抽搐一下，身子蜷縮起來，卻一聲不吭。皇帝在月光下看得清楚，心裡也暗暗吃驚，馬上收了腳，吃驚地打量著地板上的無賴。「踢到了？」勉為其難地擠出一句。蒼諾似乎真的累極了，還是不吭聲，挪挪身子，竟打個滾，到床底去了。皇帝呆了片刻，又是一陣光火。但要他爬進床底把蒼諾拽出來，這也不是皇帝乾的事。他站也不是，坐也不是，憋著火悶了半天，才覺得不如睡覺。上了床，拉上沒有溫度的錦被，想起蒼諾就在下面，無來由一陣心安。想笑，又對自己猛然一番唾罵，努力壓抑住了。心情五味俱上，本以為會像前幾天一樣睜眼到天明。不料心情一放鬆，居然朦朦朧朧睡著了，也沒有做夢，難得一個好覺。天明時分，房門就被人敲得咚咚直響，皇帝迷迷糊糊抬起頭，不滿地朝外問，「小福子，你好大膽子，這是在敲朕的門嗎？」「皇上，是臣弟。」九王爺的語氣充滿興奮激動，「皇上，苗疆捷報！陳世同今天凌晨到的軍報，苗疆王授首，叛軍潰散！」「什麼？」皇帝猛然從床上坐起來，「快，拿軍報給朕看看！」九王爺推門進來，春風滿面，把蒙著大紅色的捷報遞給皇帝，一邊搓著手說，「苗疆禍亂一去，接下來只要重新安頓百姓便可。十二萬大軍不必再長留異鄉，也不必再耗費國庫糧草。臣弟還接到訊息，東北東南兩處異動已經停止，調動的兵馬正在回撤。契丹那裡，現在應該也不會輕舉妄動了。真好！天下少了一場兵禍。」皇帝仔細地看著軍報，一個字也不放過，忽然沉吟道，「陳世同說苗疆王的首級是忽然懸掛在他們兵營大旗上的。刺殺的事朕交給任安，不是尚在擬人選名單嗎？怎麼下手這麼快？」「這定不是任安派出的人，應該是自發的。」九王爺猜測著，又是一笑，神采飛揚。「皇上洪福，苗疆王悍然造反，荼毒百姓，連江湖異士也看不過眼了。軍報後面還有陳世同打聽來的訊息，雖然時間倉促，只有聊聊數語，不過真的精彩萬分，比看戲還有趣。」九王爺興致高昂，他記憶力極好，負背在手，竟將後面一段奏報抑揚頓挫地背了出來，「據報，有蒙面高手深夜隻身闖入苗疆王當時住處，力戰苗疆王親信死士，武功高絕，勇不可擋，刀光過處，血濺五尺，當眾取下苗疆王的首級，翩然而去。次日，賊首高懸我天朝大軍旗下，全軍旋即出戰，滅餘孽勢如破竹。皇上，你看這……」一回頭，眼底映出的皇帝卻臉色蒼白得嚇人。 九王爺吃了一驚，「二哥，你怎麼了？」皇帝似乎想到了什麼讓人心悸的事，俊臉灰白一片，半日才聽見九弟的聲音，心不在焉地抬起頭，翕動著嘴，「朕沒事。你……你先出去，吩咐禮部準備迎接凱旋之師，還有……還有戶部，糧草那邊可以鬆一口氣了，但是大軍凱旋，將士們的犒賞也要準備妥當。」「這個臣弟會去辦的，皇上你是不是不舒服……」「沒有。」皇帝眉眼處掩不住一絲焦躁，「你出去吧。」九王爺摸不著頭腦，一腦子高興都憋住了，只好告退。他一出門，皇帝立即把門緊開了。那份震動朝野的捷報隨手一扔，人就捱到了床前，低著腰朝裡輕喚，「蒼諾？蒼諾？」沒有回答。皇帝心裡一緊，連天子的尊嚴也不顧了，低頭鑽進床底。空空如也。走了？皇帝不敢置信地揉揉眼睛，呆了一會，又不甘心地點了蠟燭，匆忙來照。床單的流蘇和低垂的帳子遮著陽光，蠟燭一來，大放光明，黑漆漆的床底頓時纖毫畢現。若隱若現幾小灘乾涸的血跡，凝固在地磚上。皇帝不看還好，一看之下，整個人都僵住了，連呼吸也不順暢，拿著蠟燭的手一個勁顫抖，連蠟淚滴在手上也絲毫不覺。好一會，他從床底緩緩退出來，發著怔，彷彿想起什麼，又猛地扔開蠟燭，在蒼諾昨日被他狠狠踢的地方跪下，發瘋似的細看。