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“這倒真是個問題。”明如晝笑道，又問，“有人闖過包圍嗎？”“點夜繁燈都親自前來，自然沒有僥倖者。”薛天縱冷哂一聲。一句方落，兩人突然一同前視。只見黑夜之中，忽有一道噠噠的馬蹄聲由遠而近，似有一騎向此逼近！明如晝不動聲色一搖燈，被控制的傀儡驟然點亮烽火，烽火照亮來騎，只見一匹渾無雜色的白色駿馬身上，騎手一手執鞭，一手高舉猙獰獸頭，獸頭剛剛斬下，猶帶溫熱，兀自滴血。烽火照亮廣漠，廣漠之下，騎手揮舞獸頭，高聲呼喊：“冬狩將至——冬狩將至——冬狩將至——”荒野之上，以石為屋。環繞谷底連綿成圈的石屋在先時的戰鬥中毀了大半，唯獨一座日常議事的神殿還自戰鬥中倖存，基本完整。石殿空曠，曾經站立於此的無面神像已被推倒夷平，重新擺上一張巨大的椅子，椅子上堆滿厚重柔軟的皮褥，那顆猙獰獸頭已經被擺放在了這張椅子之前，由坐在椅中的界淵欣賞打量。獸頭之下，又分兩批人。一批人是天之極中人，以明如晝為首，分向兩側站立；另外的則全是荒神教的人，為數不多，不過十來個，乃是今夜戰鬥中剩下的荒神教高層，正全部跪於臺階之下，忐忑等待即將降臨的未知命運。明如晝在旁輕聲道：“冬狩乃是北疆傳統。每一年年末，各大勢力開始為期三月的戰亂爭端。三月之後，春芽破土，哪方勢力獲得最終勝利，哪方勢力可得北疆最廣袤的土地、最優越的修煉資源，以及祭天古符。”界淵一笑：“不公平之戰，祭天古符有激勵蒼生之能，誰勝，誰擁有祭天古符。誰擁有祭天古符，誰勝。”他忽然轉頭，對前方跪地的荒神教一人道，“願意歸順本座麾下嗎？”此人心中自然不願，擬計假意歸順，伺機反叛：“我……”界淵“哦”了一聲：“不願意。”他隨手一揮，地上之人變成一團血肉。荒神教餘下教眾面色慘變，薛天縱微垂雙眼，面無表情。明如晝視若無睹，繼續說：“不錯，年年冬狩，誰擁有祭天古符，誰能取勝。但記載以來，取勝之後，未能保有祭天古符直到下次冬狩的勢力不勝列舉……”界淵“唔”了一聲，彷彿覺得有點趣味，但眉宇間又從始至終都帶著漫不經心之意。他敲了敲椅柄，看向跪著的 瘦馬拉著一輛破車, 在凹凸不平的小道上慢悠悠前行。馬車顛簸, 數下之後, 車廂後邊的簾子一動，一個人自車廂內滾落下來，一直滾到小道旁邊的樹叢中, 方才被枝條攔住，靜靜不動，也不知是死是活。瘦馬未曾察覺車上少了一人, 照舊拉著車子, “得得”遠去了。不知過了多久，一個揹著刀的人路過這條小道, 看見了躺在樹叢中的人。刀客蹲下身：“你還好吧？要我送你回家嗎？”地上的人動彈一下：“我……的……家……沒……”他忽然用盡全力，在地上翻了個身。他的面孔暴露在刀客的視線之中, 灰白相雜的頭髮如同枯草，層層疊疊的皺紋是被揉皺的紙張。躺在地上的人, 就是路邊任何一個即將邁入死亡的孤零零老人。他們的不幸相似又迥異，北疆中的任何一個地方都不缺這樣的人。老人道：“我有一個寶物……我把它給你，你要替我做一件事……”一個純金鍛造, 在陽光下閃閃發光的小小寶塔滾落刀客足前。刀客被其吸引, 拿起寶塔，握住的那一刻，源源不絕的熱量傳入體內，僅只眨眼功夫，經脈中的真氣就翻了一倍似粗壯。什麼東西能讓一個人的真氣眨眼間提升一倍？刀客手握寶塔, 全身戰慄！老人喃喃道：“拿著它，幫我殺了……天寶薩拉的……茉母。”天寶薩拉，北疆最耀眼的明珠之城。茉母，天寶薩拉的主人，北疆最高貴的女人，德雲拉茉。經年不止的西風颳在北疆的大地上，日復一日，年復一年，使山川連同大地形成大大小小數不清風凹之地。這些天然凹陷被北疆之人稱為“風崖”。風崖既是北疆的一種地貌，也是北疆的一個幫派，還是遍佈北疆的一家最知名的酒館。自外邊來到北疆的人大多會選擇這裡作為他們的第一個落腳點。因為這裡有最烈的酒，最烈的女人，和最烈的訊息。言枕詞就坐在這樣一間酒館之中。這是一間北疆中還算不錯的酒館了。它建在一處不小的風崖之中，三面與屋頂皆有土牆，唯獨迎風一面用木竹建造牆壁，再在空隙中鋪以厚厚毛氈擋風。酒館昏暗，中間有石砌的篝火堆，篝火堆裡頭的火焰日夜不熄，圍繞著篝火堆擺著的陳舊的木製桌椅，桌椅旁總坐滿了人，二胡與羌笛的合奏咿呀環繞，樂聲之中，身著輕紗、佩滿首飾的舞女頭頂酒碗在人群中飛快旋舞，騰挪跳躍，滿滿一碗酒分毫不灑，引來一聲聲叫好與無數金銀打賞。“真吵、真吵，一點沒有原兄的彈奏好聽。原兄真的在這裡嗎？原兄才不會喜歡這裡。”吵鬧聲中，一道細細的聲音響在酒館角落，是隨著言枕詞一