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吃過早餐之後，隊伍再次啟程。納德林人和黑鬣人的加入，非但沒有拖慢行進的速度，反而幫上了不小的忙。酷熱的正午，一場甘霖再度降下，納德林人和黑鬣人的震撼無以言表，黑鬣族年幼的祭祀跪伏在地，雙手高舉藤杖，用稚嫩的嗓音高呼：&ldo;大巫！大巫！&rdo; 這樣的反應讓何寧想起了蒼巖族的老祭祀，想起老祭祀，便不由得想起了科尼，臉上的表情有瞬間的變化。短暫的情緒波動，很快被他壓在了心底。黑蜥大步的向前邁進，何寧坐在綠蜥背上極目遠眺，沙丘連綿起伏，星羅的綠洲點綴其間，越向西綠洲越密集。最大的一片綠洲已經繁茂出一片草場，翠綠的色澤，沿著一條人工挖開的河道流向矗立在大漠中的普蘭城。上次來時，草場和這條河都不存在，這段時間裡，普蘭城到底發生了什麼變化？何寧拍了拍綠蜥，&ldo;哥們，下去。&rdo;穆狄站在黑蜥背上，騎士們已經吹響了號角，悠遠蒼涼的聲音隨著熱風在大漠中傳出很遠，宣告著城主的歸來。與此同時，瓦姆的商隊也抵達了阿里爾城，城門處的警戒比以往都要嚴格，隨處可見全副武裝的騎士和被召集的牧民戰士。有商隊中的人斡旋，加上幾枚金幣，商隊順利進入了阿里爾城，瓦姆轉頭看了一眼跟在商隊中的普蘭城騎士，在進城之前他就說過，騎士們想做什麼他不管，但最好不要把商隊牽扯進去。他與何寧做生意，卻從沒想過把自己的命搭進去。他幫助普蘭人進入阿里爾城，已經算是仁至義盡。阿里爾城內,處處瀰漫著緊張的氣氛。瓦姆的商隊入城後,發現各種商品的價格都比以往漲了許多,他帶來的毯子,黑麥，甚至是單足鳥的蛋,都在入城後三天內銷售一空。阿里爾城一改往日的小氣形象，自城主以下,包括大臣，將軍，甚至是普通的城民,都大把的揮灑著金幣和寶石，凡是經過城內的商隊，除非是完全用不上的貨物，其他都會被買走。瓦姆賣光了貨物，倒出口袋裡的金子和寶石，拿起一枚金幣，眯起眼睛看著，年輕的面孔閃過一抹狐疑。阿里爾城想做什麼？就算要發動戰爭，購買下的貨物也足夠了，可阿里爾人貌似根本沒有停手的打算。停留在阿里爾城的這幾天，瓦姆留意過，十支北方商隊至少有六支會在阿里爾城售空貨物，尤其是運送鹽和香料的商隊。如果不接受阿里爾人提出的價格，很快就會有騎士找上門，刀架在脖子上，不點頭是想死嗎？嚴格來說，這樣的作為對大部分商民的損害不大，在阿里爾城交易，只要價格合適，不只免去深入東部荒漠的危險，很多人還賺了一大筆。賣光了這批貨，馬上返回北方，收購下一批，又是一大筆金子入賬。但對東部的其他部族就未必了。北部運來的貨物被阿里爾城壟斷，尤其是東部不產的鹽和香料，時間長了，日子可就相當難過了。雖然還有南部的海民，但比起北部商民，海民很少深入東部大陸，獲益的也只有在東南部邊境的城池和部族。阿里爾城不怕引起眾怒嗎？而且，阿里爾城主哪來這麼多的金子和寶石？瓦姆想不明白，縱然發現了疑點，不斷的抽絲剝繭，到最後也是一頭霧水。但有一點，一旦阿里爾城決心壟斷東北部貿易，攔截大部分北部商隊，給瓦姆造成的損失會很大，畢竟他想要的貨物不在阿里爾城，而在荒城。意識到問題的嚴重性，瓦姆不再刻意與隊伍中的騎士保持距離，表現出一副事不關己的樣子，而是將自己的想法說了出來，請騎士們將訊息送給何寧。維護生意不被破壞，傳遞給對方一些訊息，並沒有破壞商民們世代尊奉的規則。讓瓦姆下定決心的還有一個重要原因，阿里爾城的舉動肯定會惹怒不少人，如果背後沒有強大的勢力支撐，這些阿里爾人純粹就是在作死。還是嫌自己死得不夠快那種。至於能給阿里爾人支援的，恐怕只有歐提拉姆斯神殿。但有神殿就行了嗎？東部如何尚且不論，在北部，隨著歲月流轉，神殿下達的神諭已經漸漸失去效力。利益才是商民們永恆不變的信仰。瓦姆放下金子，又拿起一枚寶石，指甲蓋大小的黑寶石，讓瓦姆想起了那雙黑色的眼睛。何寧的存在，肯定會撼動歐提拉姆斯神殿的地位，或許是在將來的某一天，也或許就在明天。阿里爾城，普蘭城，神殿，新的神諭者，從荒城中見到聽到的種種，一切匯聚在一起，年輕的商人心頭巨震，終於抓住了最關鍵的一點，心中豁然開朗。重振索提拉家的機會，已經擺在了眼前！要抓住嗎？不，必須抓住！信奉天神，效忠真正的神諭者。瓦姆笑了，攥緊了寶石，叫來忠心的僕人，附在他耳邊說了幾句話。僕人慎重的點頭，行禮之後退出瓦姆的帳篷，朝騎士們的營地走去。 一個小時後，兩隻蒼鷹從營地中振翅飛上天空，長鳴一