38.小棉鞋

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佳慧和姑姑在香菇廠裡忙了一天, 晚上回家時，走到漫水橋邊就聞到誘人的甜香。原來，奶奶和外婆在家熬了麥芽糖漿, 做了幾大鍋芝麻糖、花生糖。

這活兒費時費工又費力, 但是做出來是真好吃。先要將麥芽糖熬得稠稠的, 在鍋裡起了泡, 像一大塊黃澄澄的琥珀。這時朝裡面灑進熟芝麻，然後趁熱鏟到一塊案板上。案板上也早鋪好了厚厚一層芝麻。麥芽糖漿跟芝麻充分混合後, 再用一根擀麵杖, 跟擀麵似的, 把糖團擀成薄薄的一大塊, 再趁熱切成小片。這個過程手腳一定要麻利，因為麥芽糖一冷就立刻變硬變脆, 遇刀就碎，再想切出整齊的長方形，就不能夠了。

廚房裡擺著兩個大團箕, 一個裡面堆放著切好的芝麻糖, 一個堆著花生糖。爐邊已經擺好了飯，老人和孩子正坐在長桌邊, 奶奶用小秤把糖稱成一份份的，外婆帶著兩個孩子，拿紙和緞帶把稱好的糖包紮起來。包好的點心四四方方、有楞有角, 還用緞帶繫了個精緻的蝴蝶結。

“自家做的芝麻糖就是好吃！”姑姑吃著芝麻糖，笑眯眯地觀賞苗苗系蝴蝶結，說：“我親家媽和倆姑娘手真巧，瞧這點心包的，看著跟外面賣的還漂亮！”

七寶負責把裁好的紙遞給小太太, 聽到這話忙挺起小胸脯，驕傲道：“我們還幫大太太和小太太擇菜了的！”

“真能幹！”馮小河誇她，順便把女兒臉上沾的芝麻粒擦了，又說：“芝麻糖好吃吧？晚上跟姐姐都好好把牙刷一下，不然會變爛牙妹。”

“知道啦。”七寶乖乖答，又問：“三妹也吃糖了，她要刷牙嗎？”

“唔，三妹就不用了，她沒有牙刷。”馮小河想了想囑咐，“以後不要給三妹吃糖，狗吃多糖會生病的，嘴巴也會變臭。”

“啊？”苗苗和七寶大驚，同時把憂慮的目光投向三妹。後者正殷勤地甩著尾巴，步步緊跟往爐邊端飯的佳慧，一副不討到吃的絕不擺休的無知模樣。

“別聽你爸危言聳聽，只吃一次又不會怎麼樣。”文琳安慰孩子們，順手拿了塊花生糖，倚在奶奶旁邊大嚼特嚼，還問：“送人的嗎？稱得這麼仔細啊？”

奶奶不滿地拍了一下她的手，“那邊那麼多糖你不拿，偏從我稱好的點心裡拿！這個是有講究的，每封點心要稱足足的一斤，再添上幾塊，這才叫作滿心滿意！”

“嘖嘖！老太太真講究！”文琳吃著糖到爐邊逗狗去了，佳慧則招呼大家來吃飯，一群人在爐邊擠擠挨挨地坐下，邊吃邊聊天。佳慧便對老人們說：“你倆在家也歇一歇吧，整天不是做這個就是忙那個！做點芝麻糖自家吃就行了，幹嘛做這麼多？又不送人！拜年的禮盒到時讓馮小河去買不就行了？”

“你不懂！”奶奶說：“你廠裡那麼些人幫著幹活兒，到年底了，咱們不得表示表示？我們小本生意，給不起別的，把自家做的這個糖，到時候每人送兩封，他們或是自家吃，或是送人都行。也拿得出手，還比買的便宜，豈不正好？”

“喲，”馮小河笑了起來，“年末福利您都幫忙想好啦？”

“什麼福不福利的？這是人情往來！你對人家真心實意，人家幫你幹活兒也會真心實意！”奶奶瞪他。

佳慧想了想又道：“今年拜年要多少禮盒？趕明兒姑爹跟馮小河去市裡，讓他們買了帶回來。”

幾人便商擬著過年要走多少親戚需要多少年禮，正說著，忽聽外面有人喊，文琳和佳慧跑出去一看，原來是在廠裡幹活兒的秀孃孃來了。

秀孃孃手裡提著一個沉甸甸的塑膠袋，朝他們笑道：“佳慧，今兒我孃家兄弟殺了頭牛，給我送了十幾斤牛肉。我想著自家也吃不完，所以趕忙給你們送幾斤來，新鮮牛肉，明兒正好燒給孩子們吃。”

奶奶和外婆也從廚房出來了，忙都推辭：“快拿回家去！年底孩子們都要從外地回來，多少牛肉吃不完？我們家有，你們留著自家吃！”

這回變成兩位老人對戰秀孃孃，雙方在曬穀坪上你來我往地撕扯，佳慧抱著胳膊笑吟吟地在旁邊觀戰。最後秀孃孃把裝牛肉的袋子往地上一扔，轉身就跑。姑姑早就從廚房拿了幾封新做好的花生糖和芝麻糖，用袋子裝著，追到院子門外，強行把點心塞到了秀孃孃的電三輪車廂裡，這才放她走了。

等她上坡到屋，倆老太太已經把牛肉提進去了，牛肉很新鮮，又緊實又幹巴，一滴水都沒注。外婆掐指算起賬來，“一斤牛肉三十六塊錢，這有五六斤肉，六六三十六，三六一十八，這是二百來塊錢的東西呢。”