32.宋三婆

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喝了嗎？牛奶喝了嗎？”

車停了，奶奶悻悻地進屋去了。過了片刻，外婆坐著電三輪也到了。姑姑把人送到，即刻要走，卻被佳慧叫住。佳慧思量了好大一會兒，才說：“您回去問問宋三婆，看她願不願意來香菇廠做工。”

姑姑怔了怔才說：“這有什麼不願意的？就是……她年紀都八十多了，你不嫌棄？”

“這有什麼好嫌棄的？”佳慧說：“反正是按計件拿錢，她哪怕一天掙個三五十塊呢，買點煤買點菜，也能過生活。”

姑姑便欣然道：“好，我同她去說！摘香菇又不費力氣，這是再好也沒有的，她必定同意！”

邊說邊把三輪車調了頭，興沖沖往回開，佳慧看了忍不住朝她大喊：“慢些開！幾十歲的人了開那麼快做什麼？”

姑姑遠遠地應了聲，象徵性放慢車速走了。佳慧跟外婆手牽手回家，就見奶奶已經在廚房衝好了兩杯牛奶，見外婆進來，忙忙地招手，“來哦，老妹子，趁熱喝一杯，免得有人又要說咱們不懂事了。”

趁兩個老太太喝牛奶，佳慧又告訴奶奶：“我讓姑姑到時把宋三婆喊著，一起到廠裡摘香菇。”

奶奶聽了也是一怔，嘆氣說：“也好。人哪，手裡但凡有點錢，活得也硬氣些。”

外婆也說：“什麼時候我們也跟城裡人一樣，手裡有退休金就好了。”

在農村，過了65歲的老人現在每月可以領到六十塊錢。這在以前是無法想象的好事。但這點錢對大多數老人也確實起不了什麼作用。佳慧心裡暗自盤算，等賣香菇掙了錢，第一件事就是把奶奶的五萬塊還回去，再打聽打聽，給兩位老人買點合適的保險。奶奶說得對，一個人手裡有了錢，才會活得硬氣些。

十二月中旬，香菇廠開始採摘第一茬菇。一根根菌棒上，冒出了朵朵香菇。採香菇不能等它的菌蓋完全張開，而是要在菌蓋和傘柄剛剛分離時，就立刻摘下來。這時採下來的香菇，不僅分量足、菌肉厚，還沒有過多消耗培養料的養分。香菇採摘下來後，還要進行分類挑選。第一等的菇，是那種菇面完整有花紋的，且肉質厚實沒有翻邊，這種香菇被挑出來，修剪傘柄曬乾後，就是市場上所謂的花菇。次一等的香菇就是那種菇面完好但沒有花紋的。菇農們賣的新鮮溼菇大多是次一等的，花菇都要挑出來做幹菇，曬乾了好看，價錢也更好。

聽說姑姑去請宋三婆時，老人還哭了一場，千恩萬謝的，只是唯恐自己年紀太大，拖累了他們。姑姑本來還覺得，憑勞力吃飯，有什麼拖累不拖累的。可到廠裡後，馮小河悄悄把她和佳慧拉到一邊，責備道：“你們膽子也太大了，老人要是萬一在廠裡出點什麼事，誰擔得起這個責任？”

姑姑這才想到，老人活著固然沒有子女理會，但若是在外面有個三長兩短，立刻便會跳出許多孝子賢孫，來為她鳴不平，順便爭得一筆賠償金。馮小河這個小廠可經不起這種折騰。她想到這一點，臉色都變了，轉頭去看佳慧，就見佳慧氣定神閒地笑：“不至於，我看宋三婆這樣子，再活十來年也沒問題。”

事已至此，馮小河也不能將人辭退了回去，只好叮囑兩人，幹活時多看顧著老人些。三人往棚裡去時，佳慧看姑姑滿臉做錯事的沉痛，忙挽著她胳膊，說：“姑，你信我，宋三婆肯定能活到九十歲，哪裡就跟馮小河說的那樣了？”

幸好除了宋三婆，姑姑請的另五個女人都還年輕，且個個手腳麻利、人品厚道。每天七八點鐘，大家就進了大棚，緊趕慢趕地摘出一批來。

中午宋三婆跟另兩個女人在廠裡吃飯，爐子上煮著五花肉燉白菜蘿蔔，另配兩碟炒辣椒粑粑之類的下飯菜，所有人圍在一起吃。起初宋三婆還不肯跟他們同桌，說自己老了，又是涎水又是眼淚的看著髒相，怕年輕人嫌棄，要端了碗去旁邊吃。奶奶和外婆強拉了她來，又配了一雙公筷，她這才肯坐在爐邊吃。

飯後稍事休息，幾個人就要把上午摘的香菇分門別類地篩選好。花菇單獨裝一筐，剪去傘柄拿去烘烤。剩下的還要挑出個頭太小不中看的、菇面殘破的、蟲蛀糊黑的等等。分類裝好後，再去採摘下一批。

還有三個女人中午不在廠裡吃，要回家一趟。因為家裡餵了豬和雞，人可以不吃飯，畜牲是一定要喂的。在家忙完這些活兒，她們便急急地扒兩口飯，又騎著摩托車過來了。到下午四五點鐘，這三人又要提前去接孩子，然後回家做晚飯等等。最後過秤算工錢，這些人的工錢便比其他人要略低些，他們也都心服口服。

採菇的時候，奶奶和外婆自然也都