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此，薛母挫敗地嘆了口氣道：“兒大不由娘，依你便是。哪天你把柳湘蓮叫來，咱們一家四口吃個飯吧。”薛蟠未料她竟然如此輕易便答應讓自己和柳湘蓮在一起，聞言頓時喜出望外，一把抱住薛母道：“我就知道媽最疼我了，斷斷不會看著我下半輩子過得不開心的。”薛母嘆了口氣道：“當初我只以為自己是為寶釵好，不顧她的意願，硬將她嫁於寶玉，不想卻還了她一生，今日又怎能重蹈覆轍？”說完眼圈忍不住又紅了。自從寶玉出家以後，她心中早已懊惱了無數次，奈何世間沒有後悔藥，再怎麼後悔也無法回到當初。薛蟠見母親傷心自責不由一陣心疼，連忙勸慰道：“媽，事情已經過去這麼久，你就別再自責了。何況此事錯也不在你，當初你也是為了寶釵著想，後來發生之事誰又能事先預料得到？事已至此，倒不如看開一些。興許一切俱是天命安排，非人力所能改變。”寶釵也在一旁柔聲勸慰道：“許是寶釵命該如此，怨不得人。我心裡從未記怪過媽，你也莫再後悔自責下去了。今日我們一家三口能夠重聚，已經是老天爺給我們的恩賜。寶釵只望我們一家能平安順遂度過一生便已滿足，再無所求了。”薛母這才轉憂為喜，連忙讓下人準備酒菜為薛蟠接風洗塵。薛蟠用過午膳後，立刻趕去柳府，把這個天大的好訊息告訴柳湘蓮。柳湘蓮聞言也不勝欣喜，道：“我這便擇個黃道吉日，過幾天便備厚禮上門拜訪伯母。”薛蟠道：“還擇上門啊，揀日不如撞日，我看就明天吧。”柳湘蓮點頭道：“都依你便是。”於是，翌日清晨，柳湘蓮便花重金備好幾樣厚禮登門拜見薛母。薛母和寶釵之前都見過柳湘蓮，倒也不算完全陌生，只是如今柳湘蓮卻是以兒媳（大誤）的身份前來，於是薛母與寶釵神態間仍舊免不了有些尷尬。幸好柳湘蓮也算半個讀書人，刻意想裝斯文的時候，也能做出一副溫文爾雅知書達禮的假象來糊弄人，人長得俊，嘴巴也甜，說了不少好話來討好薛母，很快便博得了薛母的歡心。於是這次見面自然十分順遂，皆大歡喜。待柳湘蓮走後，薛蟠見老媽心情似乎不錯，便趁機問道：“媽，聽香菱說現在家裡生意有些艱難，不知是不是真的？”薛母聞言立刻面帶愁容道：“如何不是呢。如今賈府聲勢一落千丈，連累薛家也跟著遭殃。那些勢利眼們都和咱家斷了生意往來，眼見資金無法週轉，只得賣了好些商鋪和田產苦苦支撐，卻也只能勉強填補空缺，無法拖延太久。如今債主們見咱家落魄，便一個個爭相上門討債，真真愁死個人。若是將家中財產盡數變賣，倒也能還清債務，但日後我們一家三口該怎麼過活呢。”薛蟠聞言連忙安慰道：“媽你別犯愁，我前兩年不是出門做生意了麼，就順便在杭州買了幾家店鋪，又置了幾處房產。如今那些店鋪利潤頗豐，狠是賺了不少錢。雖然是與香菱合夥經營，利潤五五分成，但也足夠我們一家三口後半生吃喝不愁了。況且柳湘蓮也有不少田產和一家當鋪，生計是斷不用發愁的。依我之見，不如索性將這裡的田產商鋪全變賣了還清債務，然後隨我去杭州定居呢。”薛母聽聞兒子竟然不聲不響在外面置下不少產業，不由心中暗自感慨，自己的兒子真的長大成熟，再非往日那個不學無術只知談話飲酒的紈絝子弟了。至於要去杭州定居……薛母有些猶豫，她在京城住得煩了，正擬近日回老家金陵去，雖然那裡除了本家老宅之外，並無多少財產，但畢竟是薛家根基所在，就這麼舍了未免有些不捨。薛母一時難以決斷，便去問寶釵。寶釵倒是贊成去杭州，一則杭州風景極佳，物產富饒，素有‘上有天堂、下有蘇杭’之美譽，二則薛蟠生意盡在杭州，自是要去杭州，自己一家三口好容易才團圓，自然不想分離。