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後頸劈下，劇痛傳來，蕭琅動作一僵，軟軟地倒在秦氏懷裡。舒宛捂著嘴，眼淚奪眶而出。夏日天長，在最後一抹餘暉快要隱去時，進山的村民們回來了。秦家兩個工人抬著一張臨時捆綁的簡單擔架，上面蒙著一張白布，去時布白如雪，歸時上面已染了點點血跡，有的濃重如墨染，有的細碎如星火，隨著腳步的晃動，白布下面凹凸不平的形狀越發明顯。蕭守運一手扶著擔架，一手捶打著胸膛，從山上哭嚎到山下，聲音沙啞難聽，如被沙盤碾過。跟在後面的村民們，亦滿臉惻然。秦氏聽到動靜，匆匆從家裡跑了出來，只一眼，便暈倒過去，幸好被緊隨其後的秦如海和舒宛一起扶住。&ldo;姥爺，我娘她……&rdo;舒宛顧不得去看那邊的情況，焦急地叫了出來。秦如海臉上一片沉重，&ldo;你娘是傷心過度，沒有大礙，你在家裡守著他們，我過去看看。&rdo;幫著把秦氏扶到屋子裡，秦如海低聲叮囑舒宛，大步走了出去，那種場景，不適合小姑娘看。望著遠去的背影，舒宛怔忪了片刻，忽然有種身在夢裡的感覺。明明好好的，為什麼突然就發生了這種事情？原本，她該帶著妹妹回來了，一家人坐在院子裡吃晚飯，隔著兩圈低矮的籬笆牆，可以看見對面蕭二叔與蕭琅的身影，父子二人沉默不語，卻又溫馨和諧。如今，蕭琅昏迷在炕上，蕭二叔……剎那間，夜幕籠了下來。遠處有震天的哭聲，有村民低低的勸慰，還是姥爺沉穩有力的聲音，他是在……指揮安排後事。耳邊傳來嗡嗡嗡的蚊子叫，夢境一下子變得真實起來，不管心裡多麼沉痛，生活還要繼續下去，就是你心疼的不想清醒，總會有東西提醒你，醒來吧！舒宛擦掉眼淚，轉身點亮籠著紗的油燈，留一盞在灶房門前，提著另一盞進了屋。昏黃的燈光下，蕭琅眉頭緊鎖，消瘦的臉上全是憔悴。舒宛拿起櫃子上的圓扇，站在炕頭，替兩人扇起風來，抬頭望向紗窗外的漆黑夜空，眼裡空洞茫然。蕭永江家位於村東，三間上房，東西兩間廂房，雖然已經有些年頭，可與蕭琅家的茅草屋相比，簡直一個是天，一個是地。此時此刻，擔架就停在因懈於收拾而雜亂的院子裡。蕭永江半跪在旁邊低頭抹淚，原本他也想學長子那樣哭出聲音來的，沒想到開口就喊成了&ldo;守運啊，你命怎麼那麼苦啊，早早……&rdo;那時候村人們還沒有散去，聽蕭永江這樣一喊，一個個都失了聲兒，不可置信地望著他，連哭靈都哭錯人名的，恐怕古往今來，都只有這一份吧？如果不是情況不允許，早就出言諷刺了。所以蕭永江馬上閉了嘴，低頭裝死人，直到幫忙的人領了錢散去，他才自在了一些。張氏摟著四歲的豆子躲在兩個女兒住的西廂房，一會兒看看早早躺進被窩的長女翠荷，一會兒看看擺弄零碎首飾的次女蓮花，眼睛咕嚕嚕轉動，暗暗琢磨心事。雖然分了家，可畢竟有血緣關係，蕭琅又是個孩子，這喪事肯定得交給他們辦，好在這人被咬的只剩下幾根骨頭，棺木就可以買小一點，可再小，那也要花他們家的錢啊！老爺子啥也不會幹，除了幫忙種地，沒掙過一分錢，丈夫是個偷懶耍滑的，有點小心眼，可那點破心眼也換不來錢啊？日子本就過得緊巴巴的，她上哪掏錢去買棺木？煩躁地拍了一下想跑出去看熱鬧的兒子，張氏突地眼睛一亮，給蕭守望辦喪，當然要用他們家的錢！這兩年常常見他們父子倆打野味回來，不是兔子就是山雞，倆爺們平常又省吃儉用的，不定準攢了多少錢呢！思及此處，她迫不及待地站了起來，把兒子抱到炕上，塞給蓮花照看著，抬腳就往外走，剛要撩起門簾時，忽聽有人道：&ldo;蕭老弟，人死不能復生，咱們還是商量商量阿琅他爹的喪事吧，我女婿跟他兄弟一場，要是有什麼能用得上我們的，你儘管開口，現在天熱，得趕緊入殮才行。&rdo;