第307章 潘五的困惑

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按照老潘的說法，其實當初，他們也不太敢收留潘五，畢竟主人嚴詞厲色地否認這孩子是自己的種，如果他們非要當著主人的面把孩子抱回去，豈不是打了自家主子的臉？他們可是段家的奴才！

“誰知那晚，老爺忽然悄悄過來，放下一整包銀子，一句話都沒說就走了。”老潘咧嘴嘿嘿笑起來，“這個意思還不明白嗎？自然是讓我們把你養下來。小五啊，若沒有老爺那包銀子，你怕是過不了那麼好的日子。”

當時老潘家裡已經有三個孩子了，生活本來就有點艱難，兩口子再怎麼發善心，也不會毫無顧慮地再往回抱一個棄嬰。而且後續，老潘的老婆奶水有些不太夠，老潘惴惴不安地去廚房，想要一點兒鯽魚湯、豬腳湯什麼的，好幫老婆下奶，廚房的人也是他要多少就給多少，一句廢話都沒多講。

“若不是老爺的意思，廚房那幫子摳門的傢伙，怎麼會那麼大方？”老潘嘖嘖道，“小五，你與其感謝我們，倒不如去謝謝老爺。”

老潘的這番話，讓潘五大為詫異，他原先以為，段克儉對他這個私生子厭惡透頂，冬天潑水夏天加柴，是巴不得他快點死的。

卻沒想到，自己當初能夠活下來，其實還是靠生父發善心——既然如此，那他為什麼不乾脆就把自己領進門去呢？

“因為家裡妻妾不允許嗎？”甄玉忍不住好奇地問。

潘五搖頭：“不可能。他嫡妻已經亡故了，續絃不到半年就難產而死，另有兩個妾也是常年被冷落、毫無地位。那時家裡沒什麼像樣的女主人，是我大姐主持中饋。我大姐也不會不允許我進門啊。”

這一點，甄玉也想不明白，最大的可能是段克儉太討厭潘五的生母，所以恨屋及烏。

在聽過老潘的這番剖白之後，潘五也漸漸覺察到，段克儉並不是真的對他“不問死活”。比如後來，他進段氏的家塾唸書，那所家塾一向管理嚴格，請的是知名的鴻儒，教學品質很高，外來子弟若想附學，每年至少得拿一百兩銀子，而且還得被考教一番，水平太次的也進不去。

可是潘五一分錢都沒交，莫名其妙就蹭進去了，雖然被同窗捉弄，家塾裡那些傲慢的老先生卻沒有誰把他趕出去——要說這後面沒有段克儉的暗示和默許，潘五是不信的，如果光是靠蹭，那別人為什麼蹭不了，偏偏他蹭就可以？

但是，因為長期被別的孩子霸凌，潘五在學堂裡的日子過得並不好。有一次潘五實在忍不住，回去以後和老潘大哭了一場，說自己總是被欺負，以後不想去唸書了。

然而說來奇怪，那之後，欺負他的那幾個同窗忽然就老實了，一個個躲他遠遠的，不敢往他身上抹墨汁，也不拿毛筆戳他的頭了。

“我那時還小，以為是我哭得太厲害，所以老潘跑去教訓了他們。”潘五說著，苦笑起來，“現在想來，老潘一個門房，哪裡敢去教訓段氏的子弟？那可都是段克儉兄弟的孩子。”

甄玉點點頭：“這麼說，還是右相在其中起了作用。”

後來，潘五成年，做了人牙子，幹起了京師有名的下九流的勾當，這種行當經常出入富貴人家，但沒什麼尊嚴可言。

有一次，他無意間得罪了一位心胸狹窄的朝廷高官，對方盛氣凌人，不管他怎麼道歉都不依，潘五那時年輕氣盛，火一上來，竟然和對方嗆上了聲。結果當晚就被鎖入了大牢。

那晚，潘五沮喪極了，還以為自己這輩子完蛋了，要在牢裡度過餘生。

“沒想到，我只被關了一夜就放出來了。”他苦笑道，“出來以後，我多方打聽，這才知道是段克儉連夜登門，老著臉皮去和人家求情。”

“啊？”

“公主也沒想到吧？我更沒想到。”潘五說著，揉了揉眼睛，啞聲道，“當時我想著，既然承了他的恩情，總該去說一聲謝謝，不然我潘五豈不成了忘恩負義之徒？誰知他一見到我，就一疊聲‘滾滾滾！’把手揮得像趕蒼蠅一樣。還說什麼‘晦氣’，‘見不得這個賤種’，又罵老潘不該把我放進屋來，把老潘罵得臊眉耷眼，連連認錯。”

“……”

“氣得我出來就砸了禮物，發誓以後再也不去見他了。”

甄玉扶額苦笑，段克儉這個人，真是狗嘴吐不出象牙！

潘五也是扶額長嘆：“我真是不明白這個人。既然他關心我的死活，怕我出事，為什麼當著我的面，又那樣的不假辭色，看見我就像看見了一坨狗屎。我姐接濟我，還要被他痛罵……”

甄玉也想不明白，她只好艱難地說：“