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&ldo;正月就要出門子，這幾個月也學了不少本事吧？&rdo;就算心裡再亂，在嫡母、生母和妹妹跟前，蕙娘自也不會露出一分一毫。她端正著臉色考問文娘，&ldo;賬本會看不會，內院那些瑣事，心裡有數了沒有，這一陣子都上什麼課了，逐一說給我聽聽，若被我發覺你偷懶耍滑，我是要罰你的。&rdo;文娘就算有所長進，在姐姐跟前也還是那樣，又不甘心，又很聽話，她撇著唇，望著自己的腳尖，不情不願地細聲說，&ldo;每天早上起來，先上算學課，認蘇州碼子，看賬本，做四則運算，還有雞兔同籠，物不知其數……下了算學課，跟著娘發落家務，也幫著管事，從採買、廚房到灑掃庭除，一個月學一件事，娘還讓管事媽媽們教我外頭那些壞掌櫃們的手段。下午刺一個時辰的嫁妝，午睡一會，起來學……學閨房的事……&rdo;從前四太太慈和，文娘實在是被寵大的，從小到大，那是深通文理，琴棋書畫無一不精，得了閒不是吟風頌月、清玩雅貢，就是吃喝玩樂、打扮修飾，雖說深通文理，一手工筆花草連名家都要讚許，可對居家過日子，她是一竅不通，無非是跟著蕙娘混學些皮毛而已，這半年突擊下來，總算知道世間疾苦，為人處事雖不說大見改觀，可那招人煩的傲氣是收斂了幾分了。說起閨房之事，更是紅透了一張小臉，瞧著憑地可人意兒，四太太和四姨娘對視一眼，都微微地笑，四太太道，&ldo;你姐姐今兒來給你添箱的，你也不看看她帶來的好東西，就只顧著在這害羞。&rdo;文娘從前多計較這些首飾玩物？現在倒是都不在意了，牽著蕙孃的衣角，低聲道，&ldo;那個晚上看吧，我想和姐多說一會話。&rdo;這是想要小姐妹說私話的意思，長輩們自然成全，因防著老太爺回府，沒讓兩姐妹進後花園，四太太把她們打發到東廂去說話，&ldo;你們愛說多久就說多久。&rdo;文娘就是這個樣子，面上不說，其實心底不知多依戀姐姐，門才一合攏，她就投入蕙娘懷裡，滿是委屈地低喚了一聲，&ldo;姐……&rdo;&ldo;幹嘛。&rdo;不要說權仲白，就是蕙娘，其實也都喜歡這樣小鳥依人、楚楚可憐的妹妹，勝過爭強好勝的她許多許多，她籠著妹妹的後腦勺，放軟了語氣，&ldo;都是這箭在弦上的時辰了，你別告訴我，你又反悔了，再不想嫁了吧？&rdo;&ldo;那倒沒有……&rdo;也許是因為知道時間不多，蕙娘隨時要被傳喚到前頭去，文娘只忸怩了片刻，便坦然道，&ldo;最近他上門幾次，我在後頭看著，倒也覺得人還算不錯，起碼談吐還挺文雅的。我就是想，聽說他和從前那個，兩人感情一直都不錯……&rdo;原來是討教這個來了――這個也只能衝蕙娘討教了，畢竟文孃的情況，又更棘手一點。達貞珠再怎麼樣，那是進門就過世了，等到蕙娘成親時，去世幾乎已有十年之久，可王辰那個元配，也就是幾年前才剛過身，而且兩個人是實實在在地做了好幾年夫妻。文娘心裡有所顧慮，不知如何處理和原配孃家之間的關係，也是很正常的事。別的不說，蕙娘心裡有數的：王辰身邊那幾個通房，雖說沒有姨娘的名分，可幾乎全是元配身邊陪嫁丫頭給抬舉起來的。文娘在公婆、妯娌跟前可能不大能吃虧，可在自己小院裡，卻絕非沒有敵手。不要小看通房丫頭，雖說在身份上，她們永遠無法和主母匹配，可男人的心在不在你這一邊，這差得就多了。會怕，總是比不會怕強，文娘究竟還是成熟了一點，不那樣令人懸心了。&ldo;對前頭的元配姐姐，肯定是要尊重、恭敬的。&rdo;蕙娘點撥妹妹。&ldo;在明在暗，都別說她一句不是，就是你弟妹挑著你抱怨數落，也決不能上鉤。她孃家的不是，人人都能說，唯獨就你不能，王辰要是個明白人，自然懂得做事。不過，以他們家的身份地位來說，就算將來祖父過身，他們家也和我們家不能相比，頂多就是依附著王家在福建老家開枝散葉，多置辦產業，為下一代鋪鋪晉身的道路，要說有什麼別的想法，那也是沒有的事，你和他們家發生矛盾的機會也不是很大。總之你越是關心前頭，就越顯得自己宅心仁厚，你是長子嫡媳嘛，不必同誰去爭，有時候，吃虧是福。&rdo;想到達家那個令她隱隱有幾分忌憚的達貞寶，她不禁在心底嘆了口氣，這才又振作精神，告訴了文娘幾句經驗之談，見文娘仔細聽了，細白側臉全神貫注，長長的睫毛略微垂著，小嘴一嘟一嘟的，好似