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&ldo;哦？&rdo;老太爺神色不動，只聲調抬高少許。&ldo;巧了，就剛才小鶴子還和我說，這家裡要有誰會動佩蘭，也就只有五姨娘了。&rdo;&ldo;這幾個月，梅管事和太和塢走得蠻近。&rdo;焦鶴咳嗽了一聲，&ldo;本來麼，未雨綢繆，也是人之常情。前陣子他來找我談他女兒石英的去向……&rdo;他看了老太爺一眼，老太爺動也不動的，可焦鶴竟不知是從哪得到了暗示，他跳過了焦梅要陪房的訊息，&ldo;我聽其意思，是不大想令石英陪嫁過去的。要在府中找，那肯定是想和太和塢攀親了……就是喬哥兒的養娘，不還有個小子是沒成親的？&rdo;這沒板沒眼的事，從焦鶴口中說出，就透著那樣入情入理。四太太聽住了，&ldo;鶴老意思，是焦梅從蛛絲馬跡中，推測出了我們給蕙娘定的嫁妝，扭頭就給太和塢遞了話？&rdo;&ldo;無憑無據的事，不好胡說。&rdo;焦鶴猶豫了一下，&ldo;但那麼一筆大得驚人的財富，要動，肯定是有動靜的……他說知道也行，說不知道也行，就是嚴刑拷打，恐怕也都很難逼出準話，只能說有這個可能吧。&rdo;蕙孃的陪嫁，即使以焦家豪富來說，也算是傷筋動骨了。四太太自己可能還不大在乎，但五姨娘是有兒子的人，想的肯定就不一樣……她雙眉緊蹙，&ldo;可這才是近半個月的事，她的動作，有那麼快嗎？&rdo;正說著，又想起來向老太爺解釋，&ldo;這件事，按理來說是該問問您的，但當時過年，您實在是太忙了，我也就自作主張……麻氏找我說了情，想收她一個親戚進府，我想她一家自然是身家清白，便答應了下來。也沒有多做過問，今兒問了綠柱，才知道……&rdo;她的聲音低了下去，&ldo;他人就在二門上當差，不過，始終也還是太快了一點吧，嫁妝定下來到現在，說真的也就是十天多一點兒……&rdo;焦家門禁森嚴，就拿自雨堂身邊的丫頭來說，小丫頭不必說了，哪有她們回家探親的份，除非病了、笨了，主子打發出去了就再不能進來，否則沒有回家的道理。有臉面的大丫頭，一年有兩三次能回家看看，身邊也都跟了服侍人，一來，也是彰顯身份，二來最主要，多少起到一點監視的作用。凡是在內院服侍的大丫頭，就沒有例外的。五姨娘就是想往裡弄點藥，也沒有那麼簡單，她守孝三年沒有出門，到現在連孃家都沒回過，就假設真是她所為，斷腸草那也不是那麼好弄到的，從傳話到設法神不知鬼不覺地弄到毒藥，再往裡送，她還要找機會放進蕙娘藥湯裡……這事哪有這麼簡單？焦鶴點了點頭，&ldo;太太說得是，麻家家世還算清白，一家子也沒有什麼地痞無賴，要弄到毒藥，雖也不是不能，但他們沒那麼大的能耐……&rdo;他輕輕地咳嗽了一聲，面無表情地說。&ldo;不過，這也不是五姨娘第一次有機會和外頭聯絡。太和塢的丫頭婆子，雖然都經過特別甄選，決不會作出不該做的事，但……去年臘月裡，幾位姨太太去承德莊子小住的時候，五姨娘倒是出去過一次，和她孃家兄弟見了一面，說了幾句話。‐‐她有個兄弟就在承德開了個米店。&rdo;四太太越聽越是生氣，她銀牙緊咬，&ldo;小門小戶的女兒，因為生了個兒子，這幾年來家裡是雞犬升天。她還有什麼不足夠的？平時挑唆著喬哥和兩個姐姐疏遠，我體諒她也就喬哥這個獨苗苗，再怎麼小心都不過分的‐‐&rdo;老太爺神色一動，他打斷了四太太，聲音一沉。&ldo;挑唆喬哥？這是什麼時候的事，我怎麼連一點都不知道？&rdo;四太太吃驚地看了焦鶴一眼，見焦鶴神色篤定並不說話，她心頭一突。&ldo;還以為您知道……當時讓她帶著喬哥，就是因為畢竟她是喬哥生母，對孩子是最上心的。平時連一個點心，都要自己吃過了再給喬哥吃。可也就是她的這個小心過分……因蕙娘身份，難免她以小人之心度君子之腹，因此平素不喜歡喬哥和姐姐親近，我也就沒開口。這親事一定，她倒也知趣，就經常抱著子喬去自雨堂做了。&rdo;家裡除了謝羅，幾處院子都有老太爺的眼線。老人家也無甚特別用意，不過意在掌握府中大小事務而