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第一，蕙娘從未覺得自己也算是性情中人，她自覺自己簡直太不性情中人；第二，權仲白和她是否一見投緣，他是否又是個如意郎君，她也報以高度懷疑。但四太太一向不大喜歡焦勳，又不知底細，會有此語也不離奇。她只好垂下頭去，寧可裝著害羞，也不願同母親再繼續這個話題了。四太太看在眼裡，也不由慈愛一笑：低垂著天鵝一樣的頸子，如此羞態，極少在蕙娘身上出現，滷水點豆腐、一物降一物。看來，權仲白竟是死死地把她給降住了……&ldo;明日就要出嫁了，&rdo;她打發蕙娘，&ldo;去南巖軒看看你的生母吧，出嫁頭一年，不好回孃家，你要見我還容易些，要見她，是難了。&rdo;大喜的日子，儘管是孀居身份，三姨娘仍儘量打扮得喜慶，見到蕙娘過來，她也很高興。&ldo;正要到自雨堂去看你！&rdo;蕙娘卻很瞭解生母，她沒有順著三姨娘的話往下說，而是低聲道，&ldo;我要再不過來，您難道就不給添箱了？&rdo;畢竟是生身母女，就是抬槓都抬得很隱晦，這小半年來，三姨娘一句不該問的話都沒有問，可回回見面，她就是有辦法讓蕙娘打從心底不舒服‐‐只要三姨娘一個眼神，十三姑娘心底就和明鏡似的：太和塢的事，她可還沒給三姨娘一個解釋呢。她不欠這份添箱禮，可一展眼就是一年不能相見，在這個節骨眼上，自己要還不讓步，三姨娘回想起來，還能有滋有味？親生的女兒，連一句實話都不肯說……&ldo;我給添箱啊，我怎麼不給添箱了？&rdo;三姨娘把蕙娘拉到桌前坐下，她從妝奩裡翻出了一根簪子，&ldo;這不就是我給你的添箱禮？&rdo;這簪子才一擺上桌面，蕙娘登時就怔住了……論做工，她收到那些琳琅滿目的首飾，能比得過這根水晶簪的也沒多少了，晶體晶瑩剔透、海棠紋栩栩如生，在燈光下仿似還會顫動‐‐這不是她當時送給五姨娘的簪子，又是什麼？&ldo;麻氏已經不在人世了吧。&rdo;三姨娘也換了口氣，她還從未像此時這般嚴肅，甚至就像個真正的主母，像是蕙娘真正的母親……&ldo;你母親讓我儘管放心，以後，她壓不著我了。她說麻氏做了些大逆不道的事，再留不得了。&rdo;她頓了頓，&ldo;這些話，其實滿府人多少也都有聽說。我也就不問你，這大逆不道的事究竟是什麼了。&rdo;僅僅是語氣上細微的變化，就已經足夠了，蕙娘哪裡還聽不出來呢？母親起碼是已經知道了四姨娘知道的那一套說辭，可這一套說辭，卻又瞞不過她的。對自己的本事，三姨娘比誰知道得都清楚，尤其她幾番追問承德口角，三姨娘要無所聯想，她也就不是自己的母親了。&ldo;我可沒栽她的贓。&rdo;她輕聲說，&ldo;她自己是藏了毒……要不然，祖父也不至於就這麼輕易地把這事兒給抹平了。&rdo;直到三姨娘按住她的手，蕙娘這才警覺自己正罕見地為自己分辨了起來。這可不是她慣有的作風‐‐該懂的人，自然會懂，不懂的人，又何須多費唇舌……她的傲氣，是不允許她太多地為自己解釋的。&ldo;我知道你。&rdo;三姨娘輕輕地說。&ldo;和我，你還有什麼好瞞的？我明白你……你為了什麼，姨娘心裡清楚……&rdo;蕙娘死死地咬著唇，她不肯抬頭，沒有說話。&ldo;可你不明白我。&rdo;她聽見生母的話聲，柔和地在耳邊飄。&ldo;你不知道親眼見著人死是什麼滋味，清蕙，姨娘十幾歲就成了孤兒，坐在盆裡，看著那麼多鄉里鄉親，就從身邊漂過去了，抓都抓不住，一會兒就被衝得再看不見……老爺子和四爺、四奶奶都是主子，一輩子都是上等人，他們親眼見過多少次死人呢？他們是不會把人命當回事的。一句話下去，眼不見心不煩，這個人就再見不著了。再過幾年，怕是連她的模樣都見不著了。&rdo;三姨娘把水晶簪子塞到了蕙娘手裡。&ldo;將來你過了門，該怎麼辦事，還怎麼辦事，約束你，那是老爺子、太太的事，輪不到我開口。就連這添箱禮，姨娘也拿不出什麼特別的……&rdo;她的聲音很平穩、很寧靜，卻透了一股別樣慈悲的殘酷。&ldo;可姨娘希望你每次動手時候，都能看一看這根簪子，想想麻氏她插著這簪子的樣子