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也是因為這個考慮，權家也就是在才知道喜訊的時候，由權夫人入宮見了婷娘一面，往後也就不再主動請見了。因這幾個月後宮沒有什麼重量級人物的生日，太后又有些欠安，蕙娘也是等到四月初太妃過小生日時，才受邀進宮赴宴。太后的身子一直倒是都很康健的，也就是近幾年，因年紀到了，才偶然有些小恙，總的說來，還是給人以一種能活過皇上的印象。今年春天這場病，以算是近年來最沉重的一次病勢了。宮中諸位妃嬪除了正在產育的以外，都自覺自發地到她宮中服侍。而在這樣的大環境下，許太妃居然還要慶祝自己的小生日，這也側面證明了兩宮之間的關係，的確已經相當生分了。不管怎麼說，太后又不是危在旦夕，病情似乎也正在好轉。受邀的一些誥命們，就算心裡再為難，面上卻還是喜氣洋洋地進了宮：說實話，在宮裡，現在也就只有許太妃敢殺牛家人的威風了。被牛家擠得苦不堪言的這些世家們，也要用這樣的姿態來對許太妃表達支援。因是小生日，太妃邀的人也不多，除了宮中幾位妃嬪以外，便是她自己孃家親戚，還有素來親善的一些世交。眾人也不分內外命婦，團團坐了一桌，都舉杯賀太妃千秋。太妃高興得面上放光，猶道，&ldo;如今太后身上不安，今年生日，本打算就這樣過去了。要不是安王那孩子特地從山西趕回來，就為了給我過個生日，我也沒打算這麼興師動眾……&rdo;安王今年十三歲，也算是個小小的男子漢了，他去年在山西就藩，不過時常還回來探視太妃。兩人雖然是養母子，但關係的確很融洽、很密切。眾人自然也不會放過這個話頭，你一言我一語地，便誇起了安王。許太妃聽得容光煥發、滿面含笑，待眾人說完一套，才道，&ldo;這孩子確實可人疼得緊，才離了我一年，我就很想他了。按說他今年年紀也不大，就藩得的確是早了些。我也怕他年少好事，又受了小人攛掇，倒被養壞了，不能做個賢王。已是和皇兒打過招呼，下個月起，便到山西去帶他一陣子。&rdo;太妃身份貴重，要按正常規制離京，動靜必然不小，也不能久住。從她的語氣來看，許太妃應該是準備低調離京，去山西住上比較長的一段時間了。眾人都吃了一驚，楊太太先道，&ldo;娘娘，您這會要是走了，這‐‐這宮裡可不就更……&rdo;她嫂子輕輕地拉了拉她的衣袖，楊太太就沒把話說完，只是焦慮地望向了自己的女兒。寧妃衝她輕輕地搖了搖頭，唇邊逸出一絲苦笑，卻並不說話。許太妃雖沒明說，但這明顯是被太后排擠得在宮裡住不開心了，是以乾脆換個地方去住。她和皇上關係密切，能求得這份體面，自己自然是解脫出來了。可相形之下，寧妃便顯得更加勢單力薄，頭頂沒了太妃護著，以後來自太后的壓力，她就只能獨自面對了。雖說是拼了命的韜晦，但太子位一天不定，牛家就一天都不會心安。日後對寧妃的擠壓，只會更殘酷‐‐眾人又有誰不能明白其中道理？只是太妃心意已定，此時多說也是無益，寧妃便索性也不多言，免得反而惹惱了太妃罷了。這些道理，蕙娘看得很是分明。雖說她對寧妃也有一定的好感，但此時亦是無能為力，心頭也不能說沒有一點放鬆：牛家集中力量對付寧妃，婷娘這裡，那就更加安穩了。&ldo;宮裡的事，也不是我這個老寡婦能管得上的了。&rdo;許太妃笑了笑，拿過寧妃的手來拍了拍，&ldo;這孩子雖不是我的親女兒，但這幾年對我的孝心，也是同親女兒一個樣。要說我去山西放不下誰，那肯定是最放不下她。&rdo;她衝眾人道，&ldo;我也拿個大，賣個老面子吧。在座的那都是多年的交情了，日後我雖不在京裡，諸位和寧妃也不要斷了來往。這孩子雖不懂事，但也不是不堪造就。你們還要守望相助，互相都多照拂些兒。&rdo;太妃大過生日，原來存的是這個意思。在座眾人，有些本來就是寧妃近親，自不消說了，還有些卻是正宗的宗室之後，輩分且高不說，母親都還是先頭老皇帝的姐妹，可以說靠山那都是很硬的。有了她們撐腰，寧妃以後受到的壓力，多少能減輕一點……楊太太臉色數變，到底還是站起來給太妃敬酒，她嘆了一口氣。&ldo;娘娘對我們小六，真是仁至義盡了。&rdo;會這麼說，已說明楊家領了這個情，許太妃面上也含了笑意，自然又和楊太太有一番客氣。蕙娘在人群中冷眼旁觀，心裡倒是有點好奇：權家和許家不能說有多密切的交情，權仲白和許太妃好像也只是普通的醫患關係。在這場意味深長的&lso;金盆洗手宴&rso;裡