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諸位侯夫人都是心明眼亮之輩，哪裡發現不了其中變化？還有人笑道，&ldo;今年領御宴，終於不怕菜涼了。往年冬天進來，那份苦可真別說了。要次次都能和今日這般享福，我們進來了倒都不願出去了呢。定要想著法兒逗娘娘們開心，我們也多留幾個時辰。&rdo;眾人聽了都笑起來，還有人道，&ldo;家裡也是燒炭做地龍的，只沒有這樣香，最難得這香也不知起源何處，竟是隱隱透出來的，不似燻爐燃香，竟沒有一點菸火氣。這是如何佈置的，娘娘賞臉告訴我們唄，我們回去也跟著學。&rdo;牛貴妃聽了只是笑，楊寧妃也笑道，&ldo;這是宮中秘方，哪好隨意探問，石太太須罰酒三杯。&rdo;少了太后在旁，眾人興致都高，隨著也笑了一回，石太太自罰了三杯。正是熱鬧時，蕙娘忽然連打了幾個噴嚏，倒把眾人的注意力都引了過去，阜陽侯夫人第一個就問，&ldo;殿內這麼暖，難道你還著了涼麼？&rdo;蕙娘心底卻是雪亮：因她對桃花過敏，這些年來不論是國公府還是衝粹園，都沒有一點桃花製品。她一個女人，生活範圍能大到哪裡去？如此刻意隔絕，每年也就是春季偶然打幾次噴嚏而已，平時已很少有犯噴嚏的時候。畢竟，桃花香味淡，一般人家，也很少用桃花做香。這回恐怕是翠雲館內焚燒的香料里加了大量桃花，她才會有症狀出現。至於這是有心還是無意麼……她掃了牛貴妃一眼，見牛貴妃壓根就沒留意到這邊，神色自然到了十分，心裡便有數了：牛貴妃雖然不討喜，但也沒有這樣整她的理由。恐怕，這事背後就有推手，也不會是她。才正這樣想，鼻端一陣酸意，蕙娘又接連打了幾個噴嚏，眼中不由淚水迷濛，連坐在牛夫人下首的吳興嘉都笑道，&ldo;姐姐別是真受涼了吧？&rdo;她這一說，蕙娘哪裡還猜不到背後是她在搞鬼？‐‐她對桃花過敏的事，知道的人一向不多，吳興嘉也不知是在哪裡收到了風聲，居然要這樣整她。恐怕除了面子上一點難堪以外，也不無炫耀自己的交際，令蕙娘疑神疑鬼的用意。她瞅了吳興嘉一眼，見她面含矜持微笑，不免在心底暗歎了一聲，正要順勢起身告辭，也免得再受她的折騰。可說也奇怪，這幾個噴嚏打出去了，鼻端竟是一陣輕鬆，又等了一會，她竟連這滿屋子的香氣都不反感了。眾人也就都不在意，還以為她是被新上桌的幾道菜給燻著了，阜陽侯夫人關懷了幾句，這事兒便揭了過去。說實話，這十多年來對桃花敏感成這個樣子，如今一朝沒了反應，連蕙娘自己都覺出奇，只她自然不會露在面上，只是含笑做若無其事狀，反過來看了吳興嘉幾眼。如此故弄玄虛，倒是把吳興嘉的秀眉瞧得微蹙‐‐顯然，這一次出師不利，多少也影響了她的心情。如今她的身份不同以往，既然露出不快，眾人哪裡還敢怠慢？忙有人笑問她，&ldo;剛才一伸手，手上寶光燦爛，也不知是又得了什麼新奇的好鐲子。快拿出來我們瞧瞧。&rdo;吳嘉娘對鐲子的喜愛，那也是有名的，只是在蕙娘跟前，她不願意炫耀這個，搪塞了兩句，卻推不過旁人盛情，強被掀了水袖，露出一對滿鑲金剛石的虎頭鐲子來，這鐲子才一進陽光中，便散發出兩團寶光，照耀得連鄰桌都看到了，眾人都驚歎不迭，連庭內獻舞的諸彩娥，都不禁盼望過來。牛貴妃隔遠看了，也笑道，&ldo;唉，老人家疼你，這對鐲子我都眼饞久了，沒料到還是賞給了你。&rdo;細說來歷時，才知道是孫侯自海外帶回的大批寶石，經西洋工匠與大秦工匠一道，精工細作，幾年了才出的內造上品。這些金剛石，就全是印度一帶得來的好東西。又有在新大陸得的藍寶石，鑲做了這老虎的眼睛。據說就是西洋諸國，都沒有見過這樣的好東西。一時眾人贊聲如潮，都道，&ldo;唯有吳氏才壓得住這鐲子了，你們瞧，她的手被這寶光襯得何等白皙？&rdo;又有人挖空了心思，從她身上一襲長衫來誇，&ldo;若非這一身湖藍縐絲，也難顯出虎眼的藍來，我竟都不知該怎麼誇才好了！&rdo;當著眾妃嬪的面，都有這樣的風光，偏偏又的確是太后賞賜下來的，有這份臉面。吳嘉娘就是再矜持，亦都難免令人覺得她氣焰驕人，只是如今牛家崛起大勢已定，眾人都不肯平白得罪了她，就有些自矜身份的勳戚夫人，也是面含笑意，免得惹來牛家人的誤會。吳嘉娘面含笑意，一臉嫻靜地聽眾人說了半日，才輕聲細語，&ldo;卻是謬讚過獎了，我這樣的蒲柳姿色，如何當得起眾位夫人的誇獎……&rdo;