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林氏猛然一怔‐‐她總算亦非常人，掃了蕙娘身後侍女一眼，淚水未收，口中已哽咽道，&ldo;你難道還不知道麼！栓哥、栓哥他‐‐&rdo;說著，眼淚不禁又是奪眶而出，&ldo;栓哥前年沒了……&rdo;她這一番鬧騰，早激起屋內人的反應，一個四五歲的小姑娘掀簾而出，好奇地靠在門邊望了蕙娘幾眼，便回頭叫道，&ldo;姨娘、姨娘，有客來呢。&rdo;不過一會，一位青年婦人也鑽出了廳堂，她剛才顯然正在廚房，一出來便帶出了一股油煙味兒，見到蕙娘，不禁也是一怔，但很快又清醒了過來，蹲身給蕙娘請安，&ldo;見過二少夫人。&rdo;一開口，卻還是純正的京城口音……不是當年的小巫山，卻又是誰？因大少夫人啼哭不住，蕙娘只得同巫山一道，一邊勸慰著，一邊將她扶進裡屋坐了。又有一位姨娘打扮的婦人，連著蕙娘身邊那位侍女一道，一邊勸慰大少夫人，一邊將廳內稍事收拾，給蕙娘倒上了茶水，兩人這才能安穩坐著說話。不免又要談些栓哥如何去世、發喪的事兒。大少夫人說著說著，眼睛就又紅了，&ldo;也是他命不強，不過淋了一場雨，便發起高燒來，吃了幾副藥都不中用。人就這樣去了……當時周先生在外，回來了看過，說是肺炎兼發了水痘，孩子就沒熬過去。&rdo;她如今說起話來，坦誠了不少。&ldo;當時為了栓哥，和你爭鬥了多久？沒想到孩子就這麼去了！現在再看前塵，覺得自己當時實在太傻，如能保住孩子沒事，我還爭什麼爭呢？&rdo;說著，便又要大哭起來，還要撕衣捶胸，狀甚不堪。蕙娘忙打發兩位姨娘，&ldo;都下去吧，快把孩子也抱下去！別嚇著了。&rdo;見廳中桌上放了飯菜，知道眼下是晚飯時分，便令隨自己過來的侍女，&ldo;你且幫著她們，先把飯做得了再說。&rdo;被她這一提醒，巫山立刻便道，&ldo;可不是！我鍋裡還有菜呢！&rdo;說著，便又回廚房去了，那侍女也只能跟回去幫忙，蕙娘將大少夫人半抱半拖扶進了裡間，將門閂上，一回身，見大少夫人立在當地，面上猶帶淚痕，神態卻已完全冷靜了下來，便不禁微微一笑，方才低聲道，&ldo;恐怕還是要哭兩聲吧！&rdo;&ldo;這屋子料用得足，&rdo;大少夫人卻道，&ldo;冬天冷嘛，牆都厚……聲音傳不出去的。&rdo;她疲憊地搓了搓臉，在炕上坐了，&ldo;你也坐！伯紅出去接貨，今晚回不來了，要是方便，你就歇在這裡也好！&rdo;&ldo;歇在這那就太遭忌了，&rdo;蕙娘搖了搖頭，在林氏對面坐下了，&ldo;嫂子沒收到我要來的風聲？&rdo;&ldo;沒有。&rdo;林氏解了圍裙往炕邊一丟，又抿了抿鬢髮，她看起來又有些像幾年前那個京城貴婦了，只是身形畢竟壯實臃腫了許多，眉宇間的皺痕，也不能那樣輕易地掩飾過去。&ldo;你怕也看到了，這裡竟就是個大兵營，尋常無事，大家各過各的日子，很少互相走動。外頭髮生什麼事，我們也是一概不知道。&rdo;她略帶焦慮地望了蕙娘一眼，低聲問，&ldo;現在的京城，局勢如何了？&rdo;&ldo;季青失蹤了，&rdo;蕙娘三言兩語，便把府裡的變化交待了出來，&ldo;叔墨也去了江南，仲白去了廣州，現在家裡是我在管事。&rdo;林氏絲毫都不吃驚，她點了點頭，忽地又露出苦笑，有幾分自嘲，&ldo;機關算盡，只為他人做嫁衣裳。雖說早知道生育艱難會有妨害，卻也沒想到，我這一輩子，還真就輸在肚子上。&rdo;蕙娘道，&ldo;你是什麼時候知道的？&rdo;&ldo;臨走前那天晚上，爹什麼都告訴伯紅了。&rdo;林氏說，&ldo;至於我麼，回來到了鳳樓谷，才曉得從前四弟口中的那些話是什麼意思。&rdo;她看來仍有些不甘，但眼神中更多的還是說不清道不明的恐懼，&ldo;輸給你，我是很不服氣的，可現在我又有些慶幸，我不必坐在你這個位置上。&rdo;蕙娘望著她笑了笑，低聲道，&ldo;是麼？你不像是這個性子呀。&rdo;林氏頹然道，&ldo;人貴有自知之明。&rdo;只是這幾句話，兩人都已經心知肚明：意識到國公府危局的，絕非蕙娘一人，只是蕙娘坐在這個位置上，就必須殫精竭慮地去搏、去爭，而林氏雖然不必擔負上這樣的責任‐‐她也確實明白自己沒有這個能力去擔負，卻也無法再決定自