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牛貴妃身份尊貴，只是看婷娘不順而已，還沒有真的往死裡整她的意思，真正最難纏的，還是那些逢高踩低的底下人。婷娘入宮時身邊是帶了銀票的，這一兩年間量來也將用完，蕙娘這次過來，特地給兌了有厚厚的一沓小額銀票，婷娘亦沒客氣，眼也不抬便開抽屜收了‐‐果然抽屜裡只有幾個銀角子，竟罕見金色。&ldo;今日娘娘特地給我遞了話，又賞了兩件衣裳，&rdo;她同蕙娘說起來，就和說別人家的故事一樣，&ldo;不然，顏色衣裳都要賞完了，他們送來的衣服，也不大能穿。&rdo;宮中不受寵的妃嬪，日子泰半都是如此艱難，蕙娘也是聽說得多了，並不如何憐憫婷娘，她心裡還是更好奇鸞臺會對婷孃的信心‐‐從剛才接觸到現在來看，除了瘦點兒，婷娘也沒什麼變化，手段更說不上多麼高超，也就是背靠孃家艱難度日，只勝在一個淡然，卻終究沒能在此種局面中尋覓出一線生機來。也不知她在東北的表現究竟有多優異，才能令鸞臺會中的東北派，勉強認可了這個計劃。不過，即使她已深知內情，也還是看不出婷孃的特異之處。她眼下表現出來的素養，在宮中做個一般妃嬪是夠，要再想往上一步，恐怕就難了。這次會面，倒是把她的心事給會出來了，一邊聽婷娘說話，一邊又運足了目力去打量她。婷娘卻仿若未覺，還和蕙娘嘮嗑，&ldo;還是太妃娘娘時常照應，底下人這才留了一線。頭前有一陣子，衣食住行都十分不順，倒像是吃定我了……&rdo;她頓了頓，又道，&ldo;還有小牛娘娘，也送過兩回點心。&rdo;這語氣有些深意，蕙娘也聽出來了。她徵詢地看了婷娘一眼，婷娘點了點頭，又壓低了嗓音，&ldo;也是她輾轉暗示，令我爭取跟去靜宜園。當時我還不知為什麼，後來，還是太妃娘娘少少露了些口風，我又託人打聽了一番，這才感覺到了一點兒意思‐‐明年春天，怕是又要選秀了。&rdo;採選秀女，按說是三年一撥，但大秦歷代皇帝，很少有這麼嚴格地履行制度的，要知道一般權貴女兒也就是這麼幾百上千人，不過就是這麼一茬子韭菜，每三年割一遍，未免太勤快了點。一般五年選一次，十年選一次的都有，這一次這麼快又要選秀，確實是比較出奇。蕙娘先也沒聽到一點風聲，她這才明白了婷孃的焦急，英雄也需要時勢，錯過這次機會，之後要想再脫穎而出，費的手腳那可就多了。&ldo;往年選秀之前，大戶人家多半都能收到資訊。&rdo;婷娘猶豫了一下，還是附耳道，&ldo;但這次卻不大一樣，外頭真沒有一點訊息。我想，貴妃娘娘總領六宮事務，一定也是知情的，不往外說，可能也是因為牛家已有兩個女兒在宮了。要是家裡想送別的女孩兒進來，也能早做些準備……&rdo;這一句話，倒是顯出了她的大方得體，蕙娘拍了拍婷孃的手背，沒接這個話茬，&ldo;選秀這件事，就你一個人品出味兒來了，還是有別人也知情？&rdo;這個別人，指的自然是鸞臺會在宮中的眼線，也就是婷娘所託的那些人。婷娘神色一動，搖頭道，&ldo;都是些雞零狗碎的訊息，要不是有兩個娘娘指點，我也不能看出端倪。&rdo;&ldo;那這件事，你便當作不知道吧。&rdo;蕙娘立刻便下了決定，她也不解釋，只是斬釘截鐵這麼一說。婷娘眼底頓時便閃過了一線感激，她衝蕙娘盈盈一笑，雖也未言謝字，但看得出來，態度卻是又親近了些。&ldo;說來，還未問過嫂子，聽說二哥日前出了海，竟是往英吉利去了‐‐&rdo;&ldo;他也是太膽大妄為了，什麼都不知道，就為了賭氣，便跑出那麼遠去，也不知道什麼時候才能回來。&rdo;蕙娘若無其事地道，又反過來問婷娘，&ldo;宮裡人談到這事，都是什麼態度？&rdo;&ldo;倒是都這麼覺得，畢竟英吉利遠得和什麼似的，誰知道去了什麼時候回來，又或者索性就回不來了。&rdo;婷娘神色不定，似乎有話要說，可看了看窗外，卻又強行忍住了，蕙娘看了，反倒覺得有幾分好笑，她叮囑婷娘，&ldo;既然娘娘已有了悔意，你再好言相求一番，儘量爭取跟到靜宜園去。別的話，以後有機會再說吧。在露華宮住了這樣久，也該動彈動彈、活泛活泛筋骨了。&rdo;家裡人能給婷娘做的，都給她做了，接下來的路，也只能讓她自己去走。婷娘握著蕙孃的手，一臉的感激，&ldo;多承嫂嫂的照顧，我竟是無以為報……&rdo;