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說著，便又起身要拜，只這一次看架勢，卻是要行下跪大禮了。蕙娘慌忙架住楊七娘，也不知為何，竟被她感動，生平難得地在作出一個決定之前，沒把方方面面都思索清楚，便滿口答應，&ldo;如此小事，何必行此大禮？我答應了就是！&rdo;她也不顧這蒸汽機擺明了是有巨大商機在內，只道，&ldo;姐姐且放心，我焦清蕙一言九鼎，說得出就做得到，這瓦特若在我手下，我一定給你，若在皇上那裡，我也能設法為你討要過來，至少，會把他的下落給打聽清楚。&rdo;楊七娘鬆了一口氣，堅持給蕙娘福身行了一禮，謝過她的幫忙，她亦十分乖巧，&ldo;也不瞞妹妹，此事若成，滔天財富，怕少不了，屆時，自然忘不了――&rdo;&ldo;這話就不必說了。&rdo;蕙娘擺了擺手，&ldo;我也老實說吧，我少什麼都不會少錢。似你我這樣人物，所追逐的已經不是錢財，又何必落了俗呢？&rdo;楊七娘欣然點頭，居然也不堅持，兩人相視一笑，雖說今日是初次見面，但都有相見恨晚之感。尤其蕙娘也能看出楊七娘對她的感激，只怕是貨真價實，她心頭一暖，也暗忖道：我不明底細，在我手上，這瓦特怕是要明珠投暗。倒不如給了許少夫人，結個善緣也好，此女雖貌不驚人，但論過人之處，倒是比她二姐、六姐都強得多了。雙方談定事情，不免又說些瑣事，蕙娘得知楊七娘要等尋到瓦特下落，方才回京，也有些高興，因笑道，&ldo;那感情好，這一段時日，總可以常來常往，過段時間我搬回城裡，要來往就更方便了。&rdo;楊七娘點了點頭，不知如何，又輕輕地嘆了口氣，問蕙娘，&ldo;聽說妹妹從小，是做男生養大的，可能經常出門？&rdo;因兩人投契，她口中便換了稱呼，不再用嫂子、弟妹了，顯得兩人關係，不從丈夫那來，而是自己已經建立了交情。蕙娘平時也不大愛說沒出嫁的事，蓋因她所受教育，的確不是正統閨秀教育，對於一般的太太奶奶們來說，這是她們笑話她的籌碼，但在楊七娘跟前，自然沒有這個顧慮，她道，&ldo;是經常有機會出去，就是在這衝粹園裡，以前沒身孕的時候，仲白也會帶我扮了個小太監，出門走動。想來姐姐在廣州，受到的束縛也少些，這會回了京城，便覺得拘謹了？&rdo;兩個聰明人說話，自然都是聽話聽音，善解人意，楊七娘見自己意思，已被蕙娘領悟，也點頭道，&ldo;我從前處境艱難時，足足有十年時間，幾乎都被關在一個方圓幾畝地的院子裡，甚至就是這院子，還有許多地方是我不能去、不願去的，真正活動的，也就是自己居住的那幾間房。&rdo;她又嘆了口氣，才惆悵地道，&ldo;後來事事，似乎再無什麼好發愁了，升鸞得閒無事，也願意帶我在廣州城四處走動。可我卻又覺得這女人一輩子，八十年時間，足足有七十九年，泰半都呆在一個地方，一間屋子裡，是件極為可悲可嘆、極為可怖的事。只是這想法，並不十分合乎我的身份，就連升鸞，我也沒對他說。&rdo;升鸞應是許世子的字，稱呼丈夫的字號，可見她和許世子關係緊密，夫唱婦隨，是沒什麼可以抱怨的地方。但楊七娘這番話，說得情真意切，蕙娘竟也被引動了情衷，她亦嘆了口氣，&ldo;我亦何嘗不是做這樣的想法？只是同你一樣，這想法究竟屬於非分，這世上多少大家小姐，不也就這樣過了一世？一輩子關在一個地方，和那麼些人說話……就只有我這樣離經叛道的女公子，才覺得這極無聊、極憋悶。唉，傳揚出去，又要惹人笑話。&rdo;&ldo;非分之想……&rdo;楊七娘細細地咀嚼著這四個字，不知為何，竟露出微微的笑容。這笑有些無奈，又有些悲憫，彷彿已看破了世事，卻又似乎飽含了無窮無盡的苦惱，她輕輕地道，&ldo;不論日子有多美滿，在這世上，其實我總感覺到孤獨。像清蕙你這樣，木秀於林、孤標傲世的女公子，實在也是生錯了年代，在這個時代中，不論你身邊有多少友伴，照我看，你依然始終會感到一種孤獨，這孤獨是附了骨的，清蕙你曉得為什麼嗎？&rdo;她悽然一笑，每字每句，似乎都包含了無窮的感慨。&ldo;依我看，若你只是個安於宅院生活的井底之蛙，你的日子固然無聊，但也會快活很多。燕雀不知鴻鵠之志，猶問何以九而南為，任何一個優秀得超出這時代的人，都要承受格外的痛苦。尤其你身為女子，更難以逃脫此等運命，宜春票號再這樣發展下去，終有一天會變成和國計民生息息相關的龐然巨物，屆時你感覺到的排斥，只會更多。最為可悲的是，將排斥你最狠厲的，卻不是男